Từ khi Sir Arthur Conan Doyle sáng tạo ra nhân vật thám tử lừng danh Sherlock Holmes, truyền cảm hứng cho hàng ngàn câu chuyện trinh thám và những câu lạc bộ người hâm mộ trên khắp thế giới. Ít ai biết bác sĩ Joseph Bell, thầy dạy của Doyles với tài năng pháp y và điều tra các vụ án của ông đã trở thành nguồn cảm hứng để sau này giúp cậu học trò Doyle sáng tạo ra một huyền thoại Holmes bất tử.
Thời niên thiếu của Joseph Bell
Bell sinh năm 1837 và lớn lên tại Edinburgh, Scotland vào thời điểm việc giáo dục tôn giáo nghiêm ngặt của ông dường như rất bình thường. Nhờ sự liên quan của cha mình với Giáo hội Tự do, không có mối quan hệ nào với nhà nước hoặc chính phủ, Bell và các anh chị em của ông đã được giáo dục tốt về tất cả mọi thứ theo Kinh thánh. Sự yêu mến của Bell đối với nhà thờ sẽ tiếp tục trong suốt cuộc đời ông và sau đó ảnh hưởng đến các công việc từ thiện của ông.
Khi còn là sinh viên, Bell là chàng trai không bao giờ gặp rắc rối và luôn xuất sắc trong học tập. Tính hiếu học của anh là thứ cho phép anh vượt qua lớp học của James Gloag, một giáo viên toán tại Học viện Edinburgh, người có sở thích đánh đập các sinh viên của mình bằng một loại roi da được gọi là “tawse”, theo quyển Sherlock Holmes trong đời thực: Tiểu sử của Joseph Bell. Có vẻ như Bell hiếm khi là mục tiêu của Gloag.
Giải phẫu là nghề chính
Joseph Bell ghi danh vào trường y tại Đại học Leiden khi anh mới 17 tuổi. Đó là một ngôi trường nổi tiếng đã đào tạo ra những người như René Descartes (triết gia kiêm nhà toán học nổi tiếng) và John Quincy Adams (tổng thống thứ 6 của Hoa Kỳ), nhưng Bell đã rời đi sớm vì anh quá nhớ nhà. Anh đã ghi danh lần thứ hai tại Đại học Edinburgh và tốt nghiệp ở tuổi 22, theo National Gallery Scotland.
Sau khi tốt nghiệp y khoa, Bell nhanh chóng nổi tiếng trong giới phẫu thuật. Ông đã xuất bản một số tài liệu về y học và hành nghề như một bác sĩ phẫu thuật cao cấp tại Bệnh xá Hoàng gia ở Edinburgh trước khi trở thành bác sĩ phẫu thuật đầu tiên tại Bệnh viện Nhi Hoàng gia ở Edinburgh. Không quá ngạc nhiên khi Bell đi vào con đường này: Phẫu thuật đã ở trong huyết quản của anh. Cha, ông nội và ông cố của Bell đều là những bác sĩ phẫu thuật tài ba.
Từ bác sĩ phẫu thuật tới thầy giáo rồi trở thành Sherlock Holmes
Trong quá trình công tác y tế của Bell, anh sẽ trở thành giáo sư y khoa tại Đại học Edinburgh. Vào năm 1876, theo National Gallery Scotland, có một sinh viên sẽ bước qua cánh cửa mong đợi tốt nghiệp và sống cuộc đời làm một bác sĩ phẫu thuật, nhưng định mệnh không như anh nghĩ. Thay vì vậy, chàng sinh viên sẽ gặp bác sĩ Joseph Bell, rồi tương lai của anh và văn học thế giới sẽ thay đổi mãi mãi. Chàng sinh viên đó tên Arthur Conan Doyle.
Bell nổi tiếng với việc dạy các phương pháp quan sát như một phần quan trọng trong chẩn đoán y khoa, tin rằng việc sử dụng các giác quan của bạn có thể cho bạn biết nhiều thứ, đồng nghĩa với việc đặt ra các câu hỏi. Thực ra, ông rất giỏi về phương diện này. Thêm nữa, ông truyền dạy sức mạnh của trí tưởng tượng như một cách để liên kết các quan sát với các lý thuyết. Ông thích sử dụng các kỹ năng suy diễn và luận chứng của mình để gây ấn tượng với các sinh viên bằng cách đưa cho họ bệnh sử của các bệnh nhân. Điều này sẽ trở thành nền tảng tạo hình thành nhân vật Sherlock Holmes, theo Đại học Stanford.
Nữ hoàng Victoria cũng có ấn tượng về ông
Không phải dễ dàng gây ấn tượng với Nữ hoàng Victoria. Bell là một bác sĩ phẫu thuật nổi tiếng và sau này ông sẽ trở thành bác sĩ phẫu thuật cá nhân của nữ hoàng bất cứ khi nào bà đến thăm Scotland, theo Edinburgh Live. Nhưng đó không thực sự là nơi câu chuyện này bắt đầu.
Vào những năm 1860, ở Anh đã có một đợt bùng phát bệnh bạch hầu. Một trong những triệu chứng của căn bệnh này là những túi đầy trong cổ họng và các bác sĩ không có cách nào để đối phó với nó vào thời điểm đó. Vì vậy, Joseph Bell đã phát minh ra một ống hút đặc biệt để hút ra các bệnh phẩm. Trong khi điều trị các bệnh nhân trong thời gian dịch bệnh, Bell đã bị mắc bệnh. Những câu chuyện về lòng dũng cảm của Bell trong đợt bùng phát sau đó đã khiến Nữ hoàng Victoria đến thăm ông và đổi tên thành bệnh viện The Victoria để vinh danh ông.
Joseph Bell là Sherlock Holmes và Conan Doyle là bác sĩ Watson
Joseph Bell là nguồn cảm hứng cho Sherlock Holmes, nhưng chúng ta vẫn chưa nói gì về bác sĩ Watson cả. Bác sĩ John Watson, nhân vật phụ hư cấu của Sherlock và là người ghi chép những câu chuyện của ông, đã được Arthur Conan Doyle thủ vai trong đời thực, ít nhất là trong một thời gian.
Trong năm thứ hai của Doyle ở trường y, Bell đã tự tay chọn Doyles làm trợ lý y tế tại phòng khám của Bell, theo Conan Doyle Info; nhờ vậy, Doyle có nhiều cơ hội hơn để nghiên cứu kỹ tính cách và phương pháp của Bell. Doyle chịu ảnh hưởng của Bell, tin rằng quan sát là chìa khóa để trở thành một bác sĩ giỏi, đồng thời đưa ra được lý thuyết hoặc chẩn đoán chính xác, và đó cũng là tư liệu quý giá để sử dụng trong tương lai cho một nhân vật mà chúng ta đã biết và yêu thích. Giống như Watson đã ghi chép về ông chủ của mình, Sherlock Holmes, trong những cuộc phiêu lưu lớn, cũng vậy Doyle đã ghi chép về Joseph Bell. Sau đó, khi ông biến những quan sát này thành những câu chuyện của Sherlock Holmes, về cơ bản Doyle đã trở thành một Watson ngoài đời thực.
Những tài năng quan sát của Bell
Những gì Joseph Bell từng làm qua sự quan sát, nhiều người sẽ tin là ma thuật hoặc có lẽ Bell là một ảo thuật gia như David Copperfield. Dường như ông có thể kể cho bạn nghe câu chuyện cuộc đời của một người từ phía bên kia của căn phòng, theo Tạp chí Mount Sinai, nhưng đó không phải là phép thuật.
Bell dạy các sinh viên của ông sử dụng mắt, tai, não, nhận thức và các kỹ năng suy luận để ghép “một chuỗi rời rạc” lại với nhau hoặc gỡ rối một mạng lưới các manh mối. Thông thường bác sĩ đã thể hiện trong lớp học của mình bằng cách mời các bệnh nhân như các đối tượng để ông giải mã. Ông nghiên cứu các vết chai trên tay của bệnh nhân để suy ra loại nghề nghiệp chân tay mà anh ta làm việc, xem xét những vết phồng nhỏ trong túi ngực nơi một người nghiện rượu đang giấu chai rượu của anh ta và, theo Conan Doyle Info, lắng nghe sự thay đổi nhỏ nhất trong ngữ âm (một kỹ năng mà ông đã tự rèn luyện trong nhiều năm) để suy ra quê quán ban đầu của một bệnh nhân.
Điều tra chỉ là nghề phụ
Chúng ta biết rằng Joseph Bell là một bác sĩ phẫu thuật và là một giáo sư, nhưng chúng ta mới nói rất ít về công việc thám tử của ông, chủ yếu vì đó không phải là một phần lớn trong cuộc sống của ông. Không giống như Sherlock Holmes nổi tiếng, với công việc điều tra là chủ yếu, thời gian làm thám tử của Bell chỉ là một buổi biểu diễn bán thời gian. Vào những năm 1800, không có camera ở các góc phố hoặc cơ sở dữ liệu có đầy đủ các chuỗi ADN của FBI; vì vậy, cảnh sát ở Edinburgh đã phải sử dụng suy luận kiểu cũ. Joseph Bell là một trong những người giỏi nhất. Theo Tạp chí Mount Sinai, Bell rất thích công việc thám tử và tự cho mình là một nhà điều tra nghiệp dư.
Khi Bell điều tra về tội phạm, đa số là những vụ án lớn và ông thường làm việc cùng với bác sĩ cảnh sát Henry Duncan Littlejohn. Khi làm việc với Littlejohn, Bell đã tham gia điều tra vụ án giết Elizabeth Chantrelle năm 1877 và bí ẩn Ardlamont năm 1893. Littlejohn và Bell phát hiện ra rằng Chantrelle, “được cho là đã chết vì hít phải khí, nhưng thực tế đã bị chồng đầu độc,” theo Scotland Field. Trong vụ án Ardlamont, Littlejohn và Bell đã phát hiện ra rằng chuyện nghi phạm tự sát thực ra là một vụ giết người, nhưng các công tố viên không thể bảo đảm một bản án chống lại nghi phạm.
Một trong những nhà tiên phong về khám nghiệm pháp y
Giống như Sherlock Holmes, Joseph Bell là người đi tiên phong trong khoa học pháp y và đặc biệt hơn là bệnh lý pháp y. Bell đã sử dụng các phương pháp quan sát và khoa học để tìm bằng chứng tại hiện trường vụ án và khi kiểm tra xác chết của các nạn nhân bị hạ sát. Ông đã có thể tìm thấy những sự kiện, mà từ đó ông sẽ sử dụng để xây dựng các lý thuyết. Nghe có vẻ như bình thường, nhưng đó không phải là cách mà hầu hết các cuộc điều tra đã hoạt động vào cuối những năm 1800 và đầu những năm 1900. Cho đến khi những người tiên phong như Joseph Bell có mặt tại hiện trường. Ngày càng phổ biến hơn khi các thám tử bắt đầu hình thành một lý thuyết, sau đó đan kết các sự kiện cho phù hợp với lý thuyết của họ.
Theo Crime Traveller, một trang web thông tin tội phạm học, Bell là một trong những vị cha đẻ của khám nghiệm pháp y hiện trường tội phạm. Ông là một trong những người đầu tiên đưa quan sát khoa học vào công việc của cảnh sát, mở mang tâm trí của mọi người về những điều có thể với một phương pháp khoa học tốt hơn. Trước khi có khoa học pháp y, một tòa án sẽ cần một lời thú nhận tội lỗi hoặc lời khai nhân chứng để kết án một nghi phạm. Crime Traveller cũng nói rằng những câu chuyện về Sherlock Holmes đã đóng góp rất nhiều cho khoa học pháp y bằng cách làm nổi bật lên các kỹ thuật của Bell và vì thế càng gia tăng sự nổi tiếng của ông.
