Có một loại bánh đặc trưng của miền sông nước Cửu Long mà tên gọi lại từ lớp vỏ bánh: đọt lá dừa non, hoặc đọt cà bắp (cây dừa nước non chưa nở thành tàu lá) được dùng để gói bánh. Nguyên liệu chính để gói bánh là nếp, chuối hoặc đậu xanh và cơm dừa nạo để làm nhân bánh. Để gói bánh phải chuẩn bị từ bữa trước. Nếp rặt (không để lẫn lộn với gạo) chọn loại dẻo như nếp bầu, nếp mỡ, nếp bà bóng… đem ngâm qua đêm, sáng hôm sau vuốt nước vài lượt rồi để ráo. Đậu trắng hoặc đậu đen ngâm mềm, bỏ vỏ ngoài. Dừa khô nạo lấy cơm, vắt nước cốt trộn vào nếp, xác cơm dừa bằm nhuyễn trộn với đậu xanh cà ngâm, bỏ vỏ nấu nhừ nêm hành lá, muối, vo thành viên để làm nhân. Đơn giản hơn thì dùng chuối xiêm chín lột vỏ, cắt ra hai phần, ướp thêm ít đường cát làm nhân. Nếp trộn nước cốt dừa được xào sơ qua cho thấm, tăng thêm vị béo. Để có vị bùi người ta có thể cho thêm đậu trắng hoặc đậu đen vô nếp trộn đều.
Lá gói bánh lấy từ đọt dừa non hoặc đọt cà bắp rửa sạch, sau đó phơi nắng (hoặc nhúng nước sôi và lau khô) để dễ gói và không bị rách. Theo kinh nghiệm dân gian nếu gói quá chặt, bánh sẽ chín không đều nhưng nếu gói lỏng tay, khi nấu bánh bị nong nước, hạt nếp sẽ rời rạc và bánh trở nên nhão mềm không ngon. Lấy lá dừa lót thành lớp mỏng dưới đáy nồi để tránh bánh bị cháy khét khi nấu.
Bánh lá dừa được dùng nóng hay nguội tùy vào sở thích mỗi người. Bánh khi ăn có vị mặn nhẹ của muối, vị béo của dừa, nếp dẻo và đậu bùi kết hợp với từng loại nhân hòa quyện vào nhau. Bánh lá dừa tuy được làm từ những nguyên liệu dân dã nhưng lại có giá trị dinh dưỡng đáng kể.
T.B.X
