Khi chúng ta càng ngày càng cô đơn hơn, thị trường tự do đã giúp lấp đầy khoảng trống. Nhiều trang web hiện đang cung cấp “những người bạn cho thuê”. Chỉ riêng Rent-A-Friend đã có hơn 600.000 người bạn chuyên nghiệp đáp ứng các cuộc gọi.
Bạn có muốn trở thành một người bạn chuyên nghiệp đối với mọi người, mà vì lý do này hay lý do khác, họ không thể tìm thấy bạn bè theo cách thông thường? “John” từng phục vụ hơn một trăm khách hàng trong vai trò một người bạn thuê, và anh đã chia sẻ một số câu chuyện đời thực của nghề này với chúng ta.
Người đàn ông muốn chơi trong Hố bóng trẻ em của McDonald
Không phải khi người ta trả tiền cho một “người bạn thuê” là điều quá đáng đối với xã hội bình thường, nhưng một số người đã làm như vậy. “Tôi đã có một trận đấu giao hữu với một người muốn đến hố bóng (một bể chứa những trái banh nhựa cỡ 3 inch cho trẻ em chơi) của McDonald… Anh ta ngoài 40 tuổi và mặc áo ấm có mũ trùm đầu mặc dù đang ở vào những năm 1970”, John nói. “Tôi đã hỏi anh về điều đó và anh nói rằng đó là để giữ ấm cho anh. Cách ăn mặc này thật lỗi thời, nhưng tôi gạt chuyện đó sang một bên. Có lẽ anh ấy rất lạnh”.
Trò chuyện một lúc, anh ấy vào đề: “Hãy đi chơi. Anh biết đấy, ở khu vui chơi nhỏ nơi các khách hàng gửi con nhỏ của họ”. Trước khi tôi kịp nói có lẽ chúng ta không nên, thì anh đã cởi giày và nhảy với cái bụng to vào hố bóng, lẫn với những đứa trẻ nhỏ. Có vài cha mẹ nói anh ta nên ra ngoài, nhưng anh còn ném một vài cái trái banh nhựa vào họ. Tôi nói với anh ta: ‘Này, có lẽ chúng ta nên quay lại ăn’, nhưng anh ta cố ép tôi tham gia cùng anh ta. Người quản lý bước vào sau khi có một phụ huynh phàn nàn và bảo anh ta ra ngoài. Anh ta nói, ‘Anh bạn không vui chút nào’. Chúng tôi bước ra ngoài và anh ấy ngồi xuống, ăn uống như không có chuyện gì xảy ra, ngay cả khi người quản lý đang nhìn chúng tôi như thể muốn nói ‘Hãy đi ngay bây giờ’.
- Xem thêm: Những “người bạn”… bằng kim loại
Chẳng lẽ anh ta có một tâm hồn trẻ thơ? Khi chúng tôi rời khỏi, anh đề nghị chúng tôi mặc áo cho nhau. Tôi nói không một cách tử tế, và anh nói, ‘Anh không thấy vui sao’. Sau đó, anh nảy ra ý tưởng đi theo một người ngẫu nhiên và xem sẽ mất bao lâu trước khi họ nhận ra điều đó và đi nhanh hơn hoặc bỏ chạy. Tôi phải nói không một lần nữa, vì điều đó thật đáng sợ. Rất may, anh ta nói, ‘Tôi tưởng với nơi này, chúng ta sẽ có rất nhiều điểm chung, nhưng tôi không thấy được điều đó”.
Anh chàng giả bộ chết đuối
“Một ‘người bạn’ nói rằng anh ấy muốn đi bơi ở bãi biển”, John nói về một khách hàng khác. “Tôi nghĩ rằng điều đó nghe có vẻ vui. Ban đầu nó rất vui. Sau đó, anh ta đã giả vờ chết đuối”.
Thấy thế tôi hốt hoảng, tôi vội vàng cùng một người đàn ông khác kéo anh ta lên. Anh ta trông như đã chết, và người đàn ông kia bắt đầu gọi cấp cứu 911. Sau đó, anh bạn của tôi nói, ‘Biết rồi!’. Anh ta bắt đầu cười và quay trở lại biển. Người đàn ông trợ giúp nói: “Anh ta làm cái quái gì thế?”. Tôi nói với anh rằng tôi không biết, vì tôi không biết thật.
Thật buồn khi bạn gặp một người về cơ bản không có khả năng đọc số phòng, nhưng bạn phải khâm phục tài đóng kịch của họ. “Sau đó, anh ta giả vờ ngủ trên xe khi phải tạm dừng cuộc trò chuyện vì tình huống khó xử. Anh ta hành động như thể đó không phải là vấn đề lớn, và cho tôi một số điểm hoàn hảo, nhưng tôi đã nói với quản trị viên dịch vụ cho thuê rằng tôi không muốn gặp lại anh ta nữa”.
Người thích ăn bốc tại nhà hàng hạng sang
French Laundry (hiệu giặt ủi Pháp), mặc dù tên khó hiểu, là một trong những nhà hàng hàng đầu trên thế giới. Nó có mấy sao Michelin và các bữa ăn rẻ hơn có thể giúp bạn tiết kiệm tiền thuê nhà khoảng một tháng (hoặc nếu bạn ở San Francisco, trị giá được khoảng 5 ngày). Vì vậy, khi một khách hàng đề nghị mua bữa tối cho bạn ở đó, điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là gì? Thêm nữa, bạn nghĩ ai đó có đủ khả năng trả tiền ăn cho một người ăn cùng với họ…
“Chúng tôi đã vào French Laundry và chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện thuận lợi. Anh nói chuyện với tôi, nhưng có vẻ như anh ấy cần được giải tỏa. Kế đến, món salad trộn của anh ấy được ăn với đồ dùng bằng bạc đặc biệt”. Cụ thể là một chiếc nĩa ướp lạnh. Nhưng anh ta không cần. “Anh thực sự túm lấy toàn bộ món salad bằng hai bàn tay và bắt đầu ăn nó như thể ăn bánh sandwich”. Đây là một hình ảnh khác thường.
- Xem thêm: Những vụ kích động đám đông kỳ lạ nhất
“Tôi nghĩ đó là món khoai tây bầu dục, hoặc thậm chí là nó được làm ra để ăn bốc”. Nhưng món tiếp theo là cá và anh ta cũng lại ăn nó theo kiểu bốc bằng tay. Rồi mì ống. Mọi thứ. Anh ta thậm chí không lau tay…” John không muốn quấy rầy anh ta, vì vậy anh chờ dịp thuận tiện để nói. “Anh ấy chỉ nói với tôi, ‘Này. Nếu họ không thể chấp nhận tôi như vầy, họ không phải là người tốt’. Trong suốt bữa ăn, những người khác chỉ nhìn anh chằm chằm. Anh ta cứ lặp đi lặp lại rằng mọi thực phẩm đều nên ăn bằng mấy ngón tay, và rằng ‘Những người bận tâm đến điều đó là sai”.
Chúng tôi đoan chắc là một nửa trong số các bạn sẽ nghĩ rằng anh chàng này thô tục, và nửa còn lại coi anh ta là anh hùng cá nhân. “Thật kỳ quặc,” John nói. “Và kinh tởm”.
Cần bạn đồng hành để bảo đảm an ninh
Những lần khác, đó là những người có thể có bạn bè, nhưng đang bắt tay vào các hoạt động mà bạn thực sự không thể mời bạn thân. “Có một thám tử tư thuê tôi nhằm giúp cho thân chủ có một người bạn để nói chuyện với nhau. Chúng tôi đậu xe bên ngoài một tòa nhà chung cư suốt đêm vì anh ta ghét phải ở một mình… Anh ta thực sự nói với tôi rằng anh ta thường dùng máy tính bảng và truy cập internet, nhưng anh còn thiếu một người để trò chuyện. Vì vậy, đó là những gì đã xảy ra. Anh đón tôi và nói chuyện với tôi trong vài giờ, hết chuyện này đến chuyện kia. Dĩ nhiên anh ta cần trút bầu tâm sự”.
“Nhưng sau đó anh nói rằng đôi khi anh cảm thấy sợ hãi khi có những người giám thị, vậy thì đây là một kẻ gài bẫy khác … anh ta nói với tôi, giữa đàn ông với đàn ông, rằng anh ta cần có một người khác trong xe, để nếu lỡ gặp trường hợp có chuyện gì đó xảy ra. Anh nhấn mạnh: “Người đó có thể gọi cho mẹ tôi nếu tôi có bị thương”. Đây là điểm mà một người hoài nghi có thể nói rằng anh chàng chỉ không muốn hy sinh một trong những người bạn thực sự của mình, nếu mọi thứ trở nên tồi tệ.
Mọi người cứ nghĩ đó là một dịch vụ hẹn hò không hoàn hảo
Người ta thường e dè trước những dịch vụ quảng cáo hộ tống, điều thường xảy ra là các khách hàng không biết họ đang thuê một người bạn; mà cứ nghĩ rằng họ đang thuê một “người tình”. Một người phụ nữ khăng khăng rằng John đã không chịu trả lời cô. “Ngay cả sau khi tôi nói với cô ấy, cô ấy vẫn cố đòi gặp mặt và chụp ảnh với tôi qua điện thoại của cô để chứng minh rằng cô đã có bạn trai. Cô cũng đã cố hôn tôi, nhưng mỗi lần như vậy, tôi đều bảo với cô ấy, “Tôi chỉ là bạn cho thuê mà thôi. Tôi không được phép làm điều đó.” Nhưng cô ta phàn nàn và gọi tôi là một kẻ đạo đức giả, cô ta tiếp tục nói cho đến khi mọi người đi ngang qua đều nghe thấy… Rốt cuộc tôi đã làm mọi cách để tạm biệt nhanh chóng và rảo bước nhanh lên tàu hỏa”.
Anh cho biết anh cũng từng bị đánh bởi những gã như vậy. Đó là một trong những điều có lẽ không thể tránh khỏi khi thực hiện dịch vụ, nhưng đó là quy tắc họ không thể phá vỡ, thậm chí dù chỉ một lần.
Rất nhiều người chỉ mong muốn được lắng nghe
Có khi các khách hàng nói rằng họ chỉ muốn có người đi chơi với họ trong một ngày, bất cứ ai cũng được, để giúp chia sẻ gánh nặng của họ.
“Một người bạn mà tôi được ghép cặp có hai cái vé tham dự lễ hội bia… Ngay khi chúng tôi gặp nhau, anh ấy bắt đầu nói về việc doanh nghiệp của mình bị phá sản và anh ta không biết phải làm gì. Lời mở đầu này đã làm tắt ngúm những cảm giác tốt đẹp tôi vừa có. Anh ta ở trong một doanh nghiệp mà tôi không biết gì về chuyện đó, và anh ta cứ tiếp tục giải thích các chi tiết với tôi. Nó đòi hỏi rất nhiều việc nhập khẩu từ Trung Quốc, anh ta biết tất cả các luật lệ và thủ tục”.
Đây là nơi bạn được đào tạo để trở thành một người biết lắng nghe. Bước 1: Có mặt và lắng nghe trong khi người kia nói. Bước 2: Đừng lo lắng về Bước 2, vì hầu hết mọi người không thể quản lý được bước đầu tiên.
“Anh ta đang mang một tâm trạng đen tối, nhưng khi chúng tôi nói về nó, anh sẽ nói, ‘Đợi đã, tôi có thể làm điều này’ và bắt đầu viết một cái gì đó. Sự thiếu hiểu biết của tôi về công việc của anh ta đã khiến anh ta phải làm những gì anh đang làm. Khi lễ hội kết thúc, cả hai chúng tôi đều say, nhưng anh ấy đã viết nguệch ngoạc các kế hoạch để thành lập một công ty mới”.
John ngước nhìn anh ta. Ít nhất có vẻ như anh ta đã có sẵn kế hoạch của mình. Anh ta không cần ai đó đưa ra lời khuyên, hoặc trấn an anh ta, hay truyền đạt kiến thức. Anh thực sự chỉ cần một đôi tai biết lắng nghe. “Những lần khác,” John nói, “nó trở thành một sự thú nhận, họ trút hết mọi lo lắng, sợ hãi và đủ thứ. Giống như một nửa đang lo lắng về tương lai… Khi tôi nhận được những điều này, tôi luôn biết những gì sắp xảy ra. Cứ việc uống và sau một vài ly, người đó bắt đầu thổ lộ”.
- Xem thêm: Những người có khả năng phi thường
Một lần khác, anh được ghép đôi với một phụ nữ vào một buổi chiều. Thì ra cô ta sắp phải từ bỏ chú chó cưng mà cô ta đã vất vả chăm sóc. Cô phải đưa ra quyết định đau lòng, và chỉ muốn có một người có mặt khi cô làm điều đó. John phải xem cô ấy bế chú chó buồn thiu này và lái nó đến nơi trú ẩn.
Đôi lúc người ta chỉ cần có một người ở đó. Trả tiền cho một dịch vụ như vậy có vẻ không lý tưởng cho lắm, nhưng bạn thử nghĩ xem có bao nhiêu khách hàng của John đã trở thành bạn bè thực sự của anh sau đó? Anh cho biết có khoảng 30 người trong số họ.
