Wim Hof đã phát hiện ra siêu năng lực của mình một cách tình cờ. Năm 17 tuổi, khi đang đi bộ dọc theo một con kênh đóng băng ở thành phố Amsterdam, anh cảm thấy một sự thôi thúc mãnh liệt muốn nhảy xuống, và anh đã nhảy. Anh sớm phát hiện ra mình có khả năng chống chọi lại cái lạnh; điều này đã khiến anh giành được 26 kỷ lục thế giới.
Anh cố gắng leo lên đỉnh núi Everest trong một chiếc quần short. Tuy đã an toàn khi vượt qua Vùng chết, nhưng anh buộc phải quay lại, không phải bởi nhiệt độ, mà là vì bị chấn thương ở chân. Hof đã chạy marathon chân trần trong tuyết và phá vỡ kỷ lục của chính mình về lặn ngụp trong băng bốn lần.
Các nhà nghiên cứu tìm hiểu về khả năng vượt trội của Wim Hof và phát hiện ra rằng anh có thể trấn áp được các phản ứng căng thẳng trong não thông qua các kỹ thuật thở và thiền định. Khi tiếp xúc với môi trường cực lạnh, não của anh phóng thích ra các chất opioids và cannabinoids vào cơ thể, ức chế các tín hiệu cảm lạnh và đau. Điều chưa rõ ràng là cách thở này đã ảnh hưởng đến các quá trình vật lý và sinh học khác như thế nào, chẳng hạn như khả năng siêu phàm chống lại tình trạng hoại tử vì băng giá của Hof, không liên quan gì tới kỹ thuật thở của anh.
