Tình trạng mất ngủ kéo dài trong một tuần có thể làm ngưng hoạt động của hàng trăm loại gien và làm tăng thêm nguy cơ của một loạt bệnh như béo phì, tim mạch… Liệu có cách gì làm cho cơ thể ngủ ít đi, chừng bốn đến năm giờ mỗi đêm mà sức khỏe vẫn tốt, trí óc vẫn minh mẫn? Câu trả lời của các nhà khoa học là “Có thể!”.
Trong kết quả nghiên cứu mới được công bố của các nhà khoa học tại Đại học Surrey (Anh), nếu giấc ngủ kéo dài ít hơn sáu giờ trong một đêm thì chức năng tự sửa chữa và bổ sung của các loại gien tham gia vào quá trình vận động của cơ thể sẽ bị ngưng trệ. Trong cơ thể của chúng ta có một số loại gien chuyên cung cấp những nguồn protein có tác dụng thay thế hoặc sửa chữa các mô bị hư hỏng. Nếu bị mất ngủ kéo dài và liên tục, một số gien ấy sẽ ngừng hoạt động.
Nghiên cứu cũng đi đến kết luận rằng những người bị mắc bệnh thiếu ngủ mãn tính thì tình trạng gien ngừng hoạt động sẽ ngăn cản việc bổ sung đầy đủ chất dinh dưỡng cho cơ thể và làm tăng thêm các loại bệnh tật.
Các nhà khoa học tại Đại học Surrey đã chia 26 tình nguyện viên thành hai nhóm: nhóm đầu ngủ ít hơn sáu giờ mỗi đêm và nhóm thứ hai ngủ khoảng mười giờ mỗi đêm. Trong suốt một tuần, họ theo dõi sát các biểu hiện của hai nhóm. Đến cuối tuần thử nghiệm, các thành viên trong cả hai nhóm vẫn được tỉnh táo trong vòng 40 giờ. Sau đó, họ được lấy máu để kiểm tra ảnh hưởng của chế độ giấc ngủ.
Kết quả là ở nhóm có thời gian ngủ ít hơn sáu giờ mỗi đêm, trung bình có 711 gien thay đổi.Trong những gien ấy, có một số tham gia vào quá trình trao đổi chất, miễn dịch, chống viêm nhiễm và căng thẳng. Ngoài ra, thiếu ngủ cũng làm thay đổi sự hoạt động của các gien trong đồng hồ sinh học của con người, hậu quả là tình trạng mất ngủ ngày càng thêm tồi tệ. Nghiên cứu cho thấy ở những người ngủ khoảng mười giờ một đêm, có khoảng 1.855 gien hoạt động trong một ngày, còn ở những người ngủ ít hơn tám giờ thì gần 400 gien ngừng hoạt động hoàn toàn, số gien còn lại hoạt động hay không tùy thuộc vào đồng hồ sinh học của mỗi người.
Mặc dù ngủ đủ thời gian trong một tuần có thể khôi phục lại các gien đã bị tạm ngưng hoạt động trở lại hoạt động bình thường, nhưng các nhà khoa học cũng cảnh báo rằng nếu thời gian mất ngủ kéo dài sẽ dẫn đến những vấn đề về sức khỏe nghiêm trọng, trong đó có cả chứng béo phì và bệnh tim. Bên cạnh đó, mất ngủ cũng có thể làm suy giảm nhận thức, điển hình là việc giảm bớt khả năng lái xe an toàn.
Trong cuốn kỷ yếu của Viện Hàn lâm khoa học Anh, giáo sư Colin Smith đã đăng một bài viết, trong đó có đánh giá cao về kết quả nghiên cứu trên của nhóm các nhà nghiên cứu tại Đại học Surrey. Ông cũng cho rằng đối với những người bị mất ngủ kéo dài trong nhiều tuần, nhiều tháng hoặc lâu hơn nữa thì vấn đề càng trở nên nghiêm trọng. Nếu tình trạng mất ngủ kéo dài không chấm dứt được, các bệnh về mô, tim, béo phì, tiểu đường sẽ trở nên trầm trọng hơn. Cách điều trị là sớm bổ sung các tế bào và mô bị hư hỏng, nếu không, cơ thể sẽ ngày một suy yếu và thường xuyên bị mắc các chứng bệnh khác nhau là điều khó tránh khỏi.
