Thi hào Nga Alexandre Sergueievitch Pouchkine cho rằng “thiên tài và sự độc ác là 2 điều không đi đôi”, nhưng nhiều người sẵn sàng tranh luận với ông. Liệu Pouchkine có biết họa sĩ tài năng Isaac Levitan khiến các cô gái trẻ ở Moscow phải khiếp đảm và họa sĩ Caravaggio là người dễ lên cơn giận và hay gây gổ? Thử điểm qua tiểu sử của một số họa sĩ tài danh, bạn sẽ khám phá những điều bất ngờ khiến khó thể đồng ý với Pouchkine.
Salvador Dali
Vốn tính hay gây hấn và gây sốc, Dali luôn thu hút sự chú ý của mọi người. Ông tổ chức một buổi diễn thuyết, ra mắt khán giả với trang phục thợ lặn và suýt bị ngạt thở. Ông đi dạo trên đường dắt theo con thú ăn kiến đã được thuần dưỡng như dắt chó. Tuy thế, ông muốn mọi người xem mình là người hoàn hảo. Dali thể hiện một tình yêu say đắm vô độ dành cho vợ, cũng là Nàng Thơ, Gala (Elena Diakonova). Dali viết: “Tôi yêu Gala hơn cả mẹ, cha, Picasso và hơn cả tiền”.
Ông còn ký tên của ông và Gala trên các tác phẩm của ông. Dali cắt đứt liên hệ với cha mẹ vì họ không ưa Gala và xem người yêu của ông như một phụ nữ dễ dãi, kém đức hạnh. Xung đột nổ to đến độ người cha truất quyền thừa kế của con trai. Để phản kháng, Dali cạo đầu và bôi cát lên đầu. Năm 1980, ông mắc bệnh Parkinson, tỏ thái độ tàn ác với ngưới vợ yêu dấu. Ông gào thét, ném bất cứ thứ gì trong tầm tay vào Gala, tát bà và thậm chí làm bà bị gãy 2 xương sườn. Để giúp chồng dịu cơn, Gala phải cho ông dùng thuốc an thần.
Sau khi Gala qua đời (1982), bạn bè đưa Dali vào một dưỡng đường. Ông bỏ ăn, trở nên hung hăng, nhổ nước bọt vào các y tá và cả toan tát vào mặt họ. Ông mất năm 1989.
Claude Monet
Claude Monet trở thành họa sĩ trái với ý muốn của cha. Monet chán học, trong giờ học, cậu vẽ biếm họa ở lề trang vở. Năm 15 tuổi, nỗi đam mê vẽ giúp Claude Monet kiếm được nhiều tiền, Cậu bán tranh của mình trong một cửa hiệu nghệ thuật ở khu phố. Để dành được 2.000 franc, cậu đóng tiền học vẽ. 
Bị vướng nợ nần, khi các chủ nợ đến lấy tranh để siết nợ, Monet chẳng còn cách nào khác là ném tranh vào lò lửa. Vào một ngày tháng 2, ông vẽ quang cảnh trong đó có một cây sồi già, cành trơ trụi, nhưng tranh để dở dang. Đến tháng 5, ông quyết định hoàn tất bức họa, nhưng lúc ấy lá xanh đã mọc đầy. Monet bực bội, ôm nỗi giận trong lòng nhiều ngày, rốt cuộc ông tỉ mỉ vặt hết lá cây, để cây sồi tìm lại “trạng thái” trước đó.
Caravaggio
Họa sĩ bậc thầy theo chủ nghĩa hiện thực Michelangelo Merisi da Caravaggio không chỉ nổi danh nhờ tác phẩm, mà còn vì tính ngông cuồng. Ông thường vẽ những con người bình thường nhan nhản trên đường phố: dân du mục, người bán rong, đám trẻ trai gái vui đùa… Caravaggio cố công thể hiện tính chính xác mà những nghệ sĩ cùng thời không đánh giá cao. Để thể hiện Lazare trong bức tranh Lazare sống lại (1609), ông tuyển dụng công nhân, bảo họ khai quật xác vừa chôn của một thanh niên, rồi đặt xác theo một tư thế do ông hướng dẫn để ông có thể làm mẫu vẽ. 
Caravaggio cũng được biết đến vì tính nóng như lửa. Trong một lần chơi bài, một trận tranh cãi nổ ra, đưa đến thách đấu, ông giáng đòn mạnh đến độ đối thủ lìa đời. Sau đó, ông phải trốn tránh trong một thời gian dài. Tuy vậy, sự cố này không ngăn cản Caravggio đánh một thanh niên tên Ranuccio Tomassoni, khiến anh này bị thương nặng. Đức Giáo hoàng Paul V treo thưởng cho ai bắt được Caravaggio.
Paul Gauguin
Paul Gauguin là một người môi giới phát đạt và là một người cha kiểu mẫu. Ôâng kết hôn với Mette Sophie Gad, một phụ nữ Đan Mạch; 4 người con lần lượt chào đời. Paul rất yêu con trai trưởng Emile. Khi cuộc khủng hoảng chứng khoán giáng xuống châu Âu, gia đình Gauguin không còn khả năng chi trả tiền nhà và mua thực phẩm.
Chán nản vì túng thiếu, Paul Gauguin rời gia đình, đến sống ở Panama, rồi Polynésie thuộc Pháp. Ở Tahiti, ông phải lòng Teha’amana, một thiếu nữ 14 tuổi, trong khi ông đã 43 tuổi. Họ có 2 con song sinh. Cao ngạo là tính cách nổi trội nhất nơi Gauguin. Có lẽ nhờ vậy, ông không mất can đảm trong những thời khắc khó khăn như thiếu tiền hay bệnh tật.
Ilya Repine
Họa sĩ Nga Ilya Repine theo lối sống lành mạnh, ăn chay và ngủ trong thiên nhiên. cố gắng giúp đỡ kẻ nghèo và những ai lâm vào cảnh bất hạnh, nhờ vậy ông đã cứu nhà thơ Vladimir Maiakovski khỏi cảnh đói.
Tuy vậy, ông lại sống dè sẻn đến độ khiến người xung quanh phải ngạc nhiên. Repine dậy rất sớm, đi làm bằng tàu điện vì giá vé vào giờ này rẻ 2 lần so với ban ngày. Khi con gái Vera cần được chữa trị bằng massage, ông dặn con ghi nhớ động tác của nhân viên xoa bóp để sau đó tự thực hành.
Isaac Levitan
Họa sĩ Levitan xuất thân từ một gia đình nghèo, cha là giáo trưởng phải bỏ thiên hướng tín ngưỡng để có điều kiện nuôi gia đình. Levitan làm việc vất vả để có thể trả học phí đại học và để giúp cha mẹ. Ông vẽ tranh, minh họa và đem bán.
Chàng thanh niên bảnh trai Levitan đầy sức thu hút đối với phụ nữ. Những cuộc tình sóng gió, ngắn ngủi rất được những kẻ ngồi lê đôi mách ưa thích. Levitan thường xuyên bị lôi vào những cuộc thách đầu vì tình. Ông theo đuổi các bóng hồng khắp nơi ở Moscow, gây những chuyện tai tiếng và những màn ghen tương ồn ào nơi công cộng. Rốt cuộc, phái đẹp sợ sự quấy rối liên tục của Levitan và tránh ông. Tuy vậy, tai tiếng ấy cũng không thể ngăn Marie Tchekhov ngả vào vòng tay Levitan. Cô là em gái của nhà văn nổi tiếng Anton Tchekhov.
Vincent Van Gogh
Hẳn bạn biết chuyện tai bị cắt của Vincent Van Gogh. Sau cuộc cãi vã với người bạn họa sĩ Paul Gauguin, ông cắt trái tai bằng dao cạo, rồi gói lại, gửi cho một cô gái làng chơi mà ông quen biết. Bạn bè của Van Gogh bảo nhau chẳng ai có thể cãi lại ông vì ngại phải đối đầu với cơn cuồng nộ đáng sợ. Cách hành xử của Van Gogh khến quan hệ với những người thân xấu đi. Ông sống trong cô độc, tránh xa mọi người, hút liên tục và say túy lúy.
