Thuật ngữ “ma cà rồng” ngày nay có nghĩa rất khác so với hàng trăm năm trước. Huyền thoại về ma cà rồng có thể được truy nguyên từ lịch sử được ghi lại sớm nhất, và hầu hết các ma cà rồng thời kỳ đầu rất khác xa với sinh vật thanh lịch, lấp lánh mà chúng ta có xu hướng nghĩ đến ngày nay.
Empousai
Empousai đến từ Hy Lạp cổ đại. Những con quỷ này được cho là có mái tóc rực lửa và có thể nhận dạng được bởi chúng có một chân bằng đồng và một chân lừa. Chúng được cho là những người hầu (và đôi khi là trẻ em) của Hecate, nữ thần bóng đêm và phù thủy. Trong khi hình dạng thật của chúng là một con quái vật gớm ghiếc, kỳ quái, chúng sẽ giả dạng hình dạng những phụ nữ xinh đẹp để dụ dỗ các nạn nhân đến một nơi hẻo lánh, nơi chúng sẽ uống máu và ăn thịt họ.
Không giống như phần lớn ma cà rồng của châu Âu, Empousai có thể xuất hiện vào ban ngày, khi chúng làm mồi nhử những chàng trai trẻ đi du lịch một mình. Nếu một nạn nhân quan sát nhận ra ai đang theo dõi mình, Empousai rất dễ bị xua đuổi; tất cả những gì phải làm là họ buông lời xúc phạm chúng.
Lamia
Lamia là một con ma cà rồng Hy Lạp cổ đại khác; cô ta thích máu của trẻ nhỏ hơn là những người đàn ông trưởng thành mà Empousai sẽ nhắm đến. Như truyền thuyết kể lại, Lamia là một trong số nhiều phụ nữ phàm trần, gặp “chuyện không may” khi thu hút sự chú ý của Zeus. Người vợ nổi tiếng ghen tuông của Zeus, Hera, đã không coi nhẹ chuyện ngoại tình, biến Lamia thành một con quái vật giống rắn và giết chết những đứa con của cô.
Hera cũng khiến Lamia không thể nhắm mắt, trừng phạt cô phải lang thang trong đêm trong sự đau đớn cả về thể xác lẩn tinh thần mãi mãi. Lamia tiếp tục rình mò trong đêm với sự phẫn nộ, tìm những đứa trẻ để giết như là một sự đáp trả những gì mà Hera đã làm với cô.
Cuối cùng, những câu chuyện đã được mở rộng từ Lamia, con ma cà rồng nguyên bản, đến Lamiae. Những câu chuyện về Lamiae được kể để giữ trẻ em không nghịch phá; những con ma nửa rắn, nửa phụ nữ này được cho là ăn máu và thịt của những người trẻ tuổi.
Azeman
Hình ảnh ma cà rồng biến thành một đàn dơi và bay vào màn đêm từ lâu đã ăn sâu vào các cuốn tiểu thuyết nói về ma cà rồng. Trong thực tế, rất ít ma cà rồng trong truyền thuyết có khả năng thay đổi hình dạng như vậy; Azeman là một ví dụ.
Con ma cà rồng đến từ Surinam này có hình dạng của một bà già vào ban ngày và một con vật vào ban đêm. Thường thì nó là một con dơi, nhưng nó cũng có thể ở dạng các sinh vật sống về đêm khác. Điều cực kỳ quan trọng khi ngủ ở Surinam là đôi chân phải được phủ kín, bởi vì Azeman tìm kiếm những người có bàn chân không che chở để kiếm ăn. Nó uống máu từ người có ngón chân to. Không đủ để giết nạn nhân, nhưng sẽ khiến họ yếu đi và dễ bị bệnh.
Những người hâm mộ tiểu thuyết ma cà rồng hiện đại cũng sẽ quen với các phương pháp giữ một Azeman ở lại; những sinh vật này sẽ buộc phải dừng lại và đếm hạt gạo hoặc ngô nằm rải rác trên sàn gần chúng. Còn không thì có một số chổi được đặt trên ngạch cửa (hoặc trên sàn giữa cánh cửa và người ngủ) sẽ dụ dỗ Azeman dừng lại và đếm số lông.
Baobhan Sith
Baobhan Sith cũng được biết đến như những người phụ nữ thần tiên, nhưng đó là một thuật ngữ khá lừa dối. Những phụ nữ ma cà rồng này rình mò tại vùng cao nguyên và những cánh đồng hoang dã ở Scotland, tìm kiếm những du khách lạc đường hoặc những người phải ở ngoài lúc hoàng hôn buông xuống.
Được cho là những phụ nữ xinh đẹp, nhưng phải mặc váy dài để che giấu đôi chân nai, họ sẽ quyến rũ và khiêu vũ với con mồi để đánh lạc hướng họ trong khi chúng rút máu qua móng tay. Thợ săn và người chăn cừu là mục tiêu thường xuyên. Baobhan Sith có thể cảm nhận được nếu con mồi cô đơn và than thở về sự xa cách giữa họ và người yêu. Khi ấy Baobhan Sith sẽ biến thành người vợ hoặc người yêu của con mồi, xâm nhập vào vào trại của con mồi, và hút máu của con mồi một khi đã đủ gần gũi.
Estrie
Estrie là một ma cà rồng nữ từ văn hóa dân gian Do Thái rất phổ biến vào thời Trung cổ. Theo truyền thuyết, Estrie được tạo ra từ những cơ thể chưa hoàn thành, khi quá trình sáng tạo bị dừng lại vì ngày lễ Sabbath.
Con ma cà rồng này là một sinh vật bằng xương bằng thịt đi giữa những người sống và có một sở thích đặc biệt với máu trẻ em. Là con người vào ban ngày, Estrie có thể thay đổi hình dạng của mình thành bất cứ thứ gì cô ấy muốn vào ban đêm, và cô ấy đã dùng điều này để đến gần nạn nhân của mình. Cô biết thứ gì và loại người nào mà họ sẽ cho phép vào nhà của họ, và Estrie sẽ ở hình dạng thú cưng trong gia đình hoặc một người bạn tin cậy để đến gần với nạn nhân mà cô chọn.
- Xem thêm: Ma cà rồng Dracula đi vào văn học
Estrie có thể bị thương và bị giết; cách duy nhất để Estrie chữa lành vết thương là xin một ít bánh mì và muối từ người đã bị hút máu. Chúng cũng biết thay đổi hình dạng cho mục đích này, vì vậy bất cứ ai yêu cầu bánh mì và muối thường bị nhìn bằng con mắt nghi ngờ. Khi một Estrie bị chôn, miệng cô ta sẽ được nhồi nhét đầy bụi để ngăn cô ta trỗi dậy và tiếp tục đi săn.
Rakshasi
Các linh hồn nữ trong thần thoại Ấn Độ giáo và Phật giáo là những sinh vật xấu xa thể hiện nhiều đặc điểm mà ma cà rồng sau này đã nắm lấy. Ngoài việc hút máu để sống, chúng còn khét tiếng vì sự quấy rối đối với người tốt và thánh, đặc biệt là các thành viên của giáo hội.
Nhiều hình dạng trước đây của ma cà rồng là các thực thể ma quỷ chứ không phải là xác sống, nhưng Rakshasi là dạng người chết sống lại; những người có cuộc sống đặc biệt xấu xa được đưa trở lại dưới hình dạng của những sinh vật độc ác này. Cũng được gọi là Asura, Rakshasi ăn thịt người và thực phẩm hư hỏng. Chúng có móng tay dài, độc và có thể sở hữu sự sống.
Vrykolakas
Vrykolakas là những thực thể ma cà rồng được cho là quấy nhiễu Hy Lạp. Câu chuyện về những sinh vật này đã có từ nhiều thế kỷ, và độc đáo ở chỗ nhiều người vẫn làm chứng rằng họ đã có kinh nghiệm với chúng trong thế kỷ 20. Trong khi nhiều hình thức của ma cà rồng hiện được gắn nhãn là thần thoại, Vrykolakas vẫn được nghĩ đến trong các thời điểm lịch sử.
Câu chuyện có thể khác nhau đôi chút, nhưng thường liên quan đến một dân làng hoặc một người hàng xóm biến mất (và đôi khi xuất hiện trở lại) một cách bí ẩn, những cái chết không thể giải thích được, hoặc những chuyện xui xẻo liên tục xảy ra với một cá nhân hoặc gia đình nào đó. Các giai đoạn dịch hại hoặc bệnh dịch thường được đổ lỗi cho Vrykolakas. Trong nhiều trường hợp, những bệnh dịch này được cho là đã kết thúc bằng việc phát hiện ra một ngôi mộ mở và đốt xác chết bị chiếm hữu và gây rắc rối.
Giống như ma cà rồng Đông Âu, những sinh vật này là người chết sống lại, có thể đi lang thang trên mặt đất hàng ngày trừ Chủ nhật. Khi một con mèo hay một con chó trông chừng một thi thể vừa mới chết; nó được cho rằng chúng đang chờ đợi để trao linh hồn cho Vrykolakas thay thế chủ nhân của chúng.
Kumiho
Kumiho là một nhân vật trong thần thoại Hàn Quốc với một loạt các câu chuyện phức tạp về nó. Gần như hoàn toàn là một nhân vật nữ, sinh vật này được cho là một con cáo chín đuôi có thể biến đổi thành một phụ nữ xinh đẹp. Các truyền thuyết khác mở rộng về khả năng thay đổi hình dạng của nó, kể những câu chuyện về Kumiho biến thành một người mẹ muốn ăn thịt những đứa trẻ của nạn nhân mà nó đã giết.
Kumiho được cho là giữ lại một số phong cách và ngoại hình giống như con cáo của nó, ngay cả khi ở dạng người. Tuy nhiên, nếu nó chọn một người cụ thể để sao chép, nó có thể trở thành hình ảnh hoàn hảo của họ. Một kẻ lừa đảo giống Loki, Kumiho đã được cho là nhắm vào những người có quyền lực như một vị vua, quyến rũ họ với hình dạng đẹp đẽ trước khi hút máu khỏi cơ thể họ.
Thường bị đổ lỗi cho những cái chết bí ẩn, bản chất thực sự của Kumiho đôi khi được tiết lộ cho các nạn nhân không nghi ngờ bởi một tinh thần rộng lượng. Đáng chú ý là người Nhật cũng có một sinh vật trông giống như con cáo trong thần thoại của họ, nhưng đó là sinh vật tốt và không bị nhầm lẫn với Kumiho.
Chiang-Shih
Chiang-shih là những sinh vật bất tử trong thần thoại Trung Quốc, có nét tương đồng với ma cà rồng châu Âu. Thay vì hút máu nạn nhân của họ, Chiang-shih được cho là hút hơi thở làm nạn nhân ra khỏi cuộc sống. Giống như nhiều ma cà rồng châu Âu, chúng được cho là có mái tóc, lông mày và móng tay dài, cũng như khả năng bay lượn.
Một người được cho là có hai linh hồn khác nhau: một mạnh mẽ và một thấp kém. Linh hồn thấp kém vẫn còn trong cơ thể sau khi chết, và nếu nó đủ mạnh, nó có thể làm xác chết sống lại. Linh hồn đó đã trở nên mạnh mẽ khi người chết còn công việc dang dở, chịu đựng một cái chết dữ dội, được chôn cất không đúng cách, hoặc vì sự tôn trọng đã không được dành cho họ.
Ngoài ra, giống như ma cà rồng phương Tây, Chiang-shih dễ bị tổn thương trước những câu kinh và hình tượng tôn giáo, cũng như tỏi. Ném gạo và đậu Hà Lan vào Chiang-shih cũng được cho là giữ chân chúng lại.
Jaracaca
Jaracaca là một con ma cà rồng ở Brazil có nguồn gốc không xác định. Một số câu chuyện nói rằng họ là linh hồn của những người xấu xa trong cuộc sống và cam chịu đi trên quả đất mãi mãi. Những người khác nói Jaracaca là biểu hiện của một ý thức đen tối, vô tận. Cũng có những câu chuyện nói rằng họ là những vị thần cổ xưa, uống máu, không còn được tôn thờ, rơi từ địa vị thần thánh thành một con ma cà rồng.
Jaracaca có phần độc đáo trong số ma cà rồng, vì máu là lựa chọn thứ hai của nó để duy trì sự sống của nó. Đầu tiên, sinh vật giống rắn này sẽ chọn uống sữa của một bà mẹ cho con bú. Nó sẽ lẻn vào giữa một đứa bé và một người mẹ, sau đó nó sẽ bú sữa người mẹ, đồng thời để đứa bé mút đuôi của nó để giữ im lặng. Bằng cách nào đó, người mẹ sẽ không bao giờ nhận thấy sự hiện diện của Jaracaca, và dấu hiệu đầu tiên của các cuộc viếng thăm này là một đứa trẻ ốm yếu, thiếu dinh dưỡng. Khi Jaracaca bị buộc phải uống máu thay vào đó, nó để lại cho nạn nhân một cơn điên cuồng hoành hành.
Pháp sư hoặc linh mục Công giáo có thể ban phước lành để bảo vệ một gia đình chống lại sinh vật này; bảo vệ là rất quan trọng, bởi vì không có cách nào để giết Jaracaca.
