Chiếc Boeing 747-400s cuối cùng của hãng Delta Airlines đã thực hiện chuyến bay tạm biệt từ sân bay quốc tế Hartsfield-Jackson ở Atlanta – bang Georgia đến nơi tập trung các máy bay “về hưu” ở Marana – bang Arizona hôm 3-1. Theo CNN, đây là dấu chấm hết sau 48 năm hoạt động của dòng phi cơ Boeing 747 trong lĩnh vực hàng không dân dụng tại Mỹ.
Với biệt danh “Nữ hoàng của bầu trời”, Boeing 747 là hình ảnh nổi tiếng trên các con tem, một biểu tượng của văn hóa đại chúng, thường xuyên xuất hiện trên phim ảnh. Cả hai hãng hàng không dân dụng phổ biến nhất Mỹ là Delta và United Airlines đều quyết định chia tay với dòng phi cơ ra đời vào năm 1969.
Kích cỡ lớn là đặc điểm nổi bật nhất của Boeing 747 nhưng không phải là lý do khiến nhiều hãng hàng không lựa chọn dòng máy bay bốn động cơ này. Lý do chính là độ bền phi thường của nó. Số lượng máy bay 747 đạt đỉnh với hơn 1.000 chiếc vào năm 1998 nhưng sau đó bắt đầu giảm dần với sự ra đời của các dòng máy bay hai động cơ như 777, 787 của Boeing hay A350 của Airbus. Với máy bay kích cỡ nhỏ hơn, các hãng hàng không ít phải gặp áp lực về việc lấp đầy ghế trên khoang.
Hiện nay 185 máy bay Boeing 747 vẫn đang chuyên chở hành khách trên toàn thế giới, theo số liệu của trang Flightglobal, đa số là ở châu Âu với các hãng hàng không như British Airways, Lufthansa, KLM và tại châu Á với các hãng Korean Air và Air China. Ngoài ra, 332 chiếc 747 khác là máy bay chở hàng, các nhân vật VIP, nguyên thủ quốc gia hoặc làm các nhiệm vụ đặc biệt.
Trước đó, Boeing 747 đã có chuyến bay thương mại cuối cùng với hàng không Mỹ vào ngày 19-12. Đó là chuyến bay tuyến từ Seoul đến Detroit của hãng Delta. Hãng hàng không này cũng tiễn đưa dòng máy bay lịch sử bằng những chuyến bay cho nhân viên và khách hàng thân thiết. Giá vé cho những chuyến bay giã từ đã tăng vọt do nhu cầu của những hành khách hoài cổ.
