Các nhà khoa học Đại học Harvard và MIT đã phát triển các hạt vi mô chứa sẵn thuốc có khả năng điều trị vào u thần kinh đệm có trong khoảng 25% bệnh nhân bị ung thư não.
Trong quá trình phẫu thuật để loại bỏ các khối u ở não, các bác sĩ sẽ làm xét nghiệm nhanh khoảng 30 phút trên mẫu sinh thiết để xem khối u có thể điều trị bằng cách này không. Tiếp đó, nếu kết quả cho ra tốt, họ sẽ đặt các vi hạt này nào vị trí đã được cắt bỏ để tiêu diệt tế bào ung thư. Các vi hạt này sẽ giải phóng chậm một loại thuốc đặc biệt nhắm thẳng vào tế bào ung thư thông qua 1 enzyme và từ đó sẽ giúp tiêu diệt bất kỳ tế bào ung thư nào vẫn còn ở đó.
Điều trị ung thư là một quá trình dài và có thể sẽ có nhiều đợt phẫu thuật để xử lý các khối u, việc điều trị và loại bỏ các khối u ở trong não lại càng có thêm nhiều nguy cơ hơn bởi có thể khối u lại nằm ở một khu vực nào đó quan trọng. Nhiều trường hợp các bác sĩ phẫu thuật không thể loại bỏ hoàn toàn mà chỉ được một phần của khối u, làm cho nguy cơ tái phát cũng cao hơn. Vì vậy, đội ngũ nghiên cứu mới nghĩ ra cách này để giúp xử lý phần còn lại của khối u nếu chúng ở vị trí quá khó để có thể phẫu thuật. Để giải quyết vấn đề này, các nhà nghiên cứu đã tạo ra một loại vỏ polimer PLGA, có tinh chỉnh về thành phần để có thể phóng thích thuốc chậm sau khi đưa thuốc đến trực tiếp điểm cần loại bỏ khối u.
Hiện tại, các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm các vi hạt này trên chuột thí nghiệm và kết quả cho thấy tuổi thọ của chuột đã được kéo dài hơn sau khi chúng được điều trị các khối u nhạy cảm với các vi hạt được sử dụng theo đúng cách. Ngoài ra chúng cũng không gặp bất kỳ tác dụng phụ không mong muốn nào. Sau kết quả khả quan trên thì nhóm nghiên cứu đang hy vọng có thể mở rộng hơn ra ngoài u thần kinh đệm và các bệnh ung thư não khác.
