Ra mắt vào năm 2012, ứng dụng thiền định Calm phát triển cực nhanh với hơn 1 triệu đăng ký trả tiền và 40 triệu lượt tải ứng dụng, được Apple xướng tên là “Ứng dụng của năm 2017”. Mục tiêu của ứng dụng này là giải quyết những vấn đề của xã hội hiện đại như lo âu, stress và mất ngủ.
Theo thông tin của CDC, cơ quan kiểm soát và ngăn ngừa bệnh liên bang Mỹ, việc thực hành thiền định ở nước này đã tăng gấp ba lần trong những năm gần đây và dẫn đến sự xuất hiện của hiện tượng mới nhất trong lĩnh vực công nghệ: các ứng dụng thư giãn và thiền định.
Phí đăng ký dịch vụ của Calm là 5 USD mỗi tháng. Họ cung cấp cho khách hàng một kế hoạch trọn năm với nhiều chương trình đa dạng (trong hơn 100 giờ hướng dẫn bằng audio) nhằm giảm lo âu, trầm cảm và mất ngủ. Nội dung “Những câu chuyện trước giờ đi ngủ” (Sleep Stories) của Calm do những người nổi tiếng như tài tử Matthew McConaughey và họa sĩ Bob Ross đọc.
Calm cũng cung cấp những bài hướng dẫn cách thiền định và âm thanh tạo sự thư giãn, bình an. Khi công ty phát triển, Calm đã kết hợp thêm các sản phẩm mới như hỗn hợp tinh dầu Sleep Mist giúp thư giãn và Calm Book đúc kết những bài học trong ứng dụng. Calm cũng có kế hoạch mang các công cụ thư giãn của họ đến với đông đảo khách hàng hơn và đã đầu tư vào XpresSpa – một thương hiệu spa và chuỗi cửa hàng hiện diện ở nhiều sân bay.
Calm là một trong những startup “hỗ trợ lối sống tỉnh thức” đang thu hút sự chú ý của các quỹ đầu tư trong thời gian gần đây. Công ty này không chỉ đã có lợi nhuận đáng kể trong vài năm gần đây mà đầu năm nay, họ chính thức tuyên bố trở thành startup kỳ lân đầu tiên (định giá 1 tỉ USD) trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe tâm thần. Có thể xem đây là chiến công xuất sắc của một đội ngũ chỉ có 50 thành viên.
Mới đây, Calm đã huy động thành công 88 triệu USD trong vòng gọi vốn Series B. “Với khoản đầu tư này, chúng tôi sẽ phát triển ra thị trường quốc tế, đầu tư nhiều hơn vào những nội dung ưu tiên, tiếp tục thực hiện sứ mệnh làm cho thế giới khỏe mạnh và hạnh phúc hơn” – Alex Tew, đồng sáng lập và đồng CEO của Calm, nói.
Ngoài Calm, trong năm vừa qua, Shine đã huy động được 5 triệu USD đầu tư cho ứng dụng tin nhắn khích lệ tinh thần, BioBeats có được 3 triệu USD để giúp mọi người chống lại stress bằng các bài tập thở và thiền định. Còn nhiều cái tên đáng chú ý nữa trong lĩnh vực này như Simple Habit hay Headspace.
Acton Smith – nhà đồng sáng lập của Calm chia sẻ: “Chỉ một vài năm trước đây, vẫn còn rất nhiều hoài nghi mảng kinh doanh này. Mọi người nghi ngờ và không biết liệu người dùng có sẵn lòng chi trả cho dịch vụ này hay không. Chúng tôi đã thể hiện một cách thuyết phục với sự tăng trưởng về số lượng người dùng và doanh số.
Đây là một mảng kinh doanh thành công với tỷ suất lợi nhuận cao và một thị trường rất lớn. Nếu thị trường thể dục thể chất đang bùng nổ và trị giá nhiều tỉ USD thì không có lý do gì mà thị trường chăm sóc sức khỏe tinh thần lại không đạt đến tiềm năng đó”.
Khởi đầu là một ứng dụng thiền định nhưng mục tiêu và khát vọng của công ty khởi nghiệp này còn xa hơn thế. “Tầm nhìn của chúng tôi là xây dựng một trong những thương hiệu giá trị và có ý nghĩa nhất của thế kỷ 21” – nhà sáng lập Acton Smith cho biết. Smith cũng có nhiều kế hoạch tham vọng dành cho Calm như ý tưởng về “khách sạn Calm hoặc thậm chí là mua một hòn đảo để tạo ra khu resort thư giãn nhất thế giới”.
“Tôi nghĩ chúng tôi đã có mặt đúng lúc ở hành trình khởi đầu của một cuộc cách mạng mới, một làn sóng lớn về “fitness tinh thần”. Và chúng tôi muốn là một trong những công ty hàng đầu lan truyền thông điệp đó ra khắp thế giới”.
