Các nhà khoa học đang nghiên cứu một loài nấm vi mô thú vị Aspergillus tubingensis. Được tìm thấy ở bãi rác, loại nấm này sẽ có thể phá vỡ các phân tử nhựa. Các nhà nghiên cứu muốn bắt chước các đặc tính của nó để giải quyết cuộc chiến chống lại nhựa.
Trong đại dương, trên mặt đất, tóm lại là ở mọi nơi trên thế giới, nhựa đã trở thành thảm họa thực sự. Cuộc điều tra của tạp chí Cash gần đây đã tiết lộ: “10 tấn nhựa được sản xuất mỗi giây trên thế giới, và trong đó 1 tấn kết thúc tại các đại dương. Với tốc độ này, sẽ có nhiều nhựa hơn cá ở biển vào năm 2050”.
Chúng ta không biết phải làm gì với chất thải nhựa vì việc tái chế vật liệu này rất tốn kém và gây ô nhiễm. Các nhà máy thiêu đốt chất thải nhựa thực sự có nhiều hạt nguy hiểm cho trái đất và cho con người. Nhưng bỏ mặc chúng trong tự nhiên còn tồi tệ hơn: có thể phải mất vài trăm năm để phá vỡ nhựa.
Một loại nấm vi mô có khả năng phá vỡ nhựa
Trong nỗ lực ngăn chặn hiện tượng này, các nhà khoa học đang huy động khắp thế giới tìm kiếm giải pháp phù hợp. Chính vì vậy, các nhóm nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra ấu trùng ăn nhựa và các vi khuẩn cũng thích loại vật liệu này: nấm vi mô. Đó là một vũ khí tiềm năng được xác định bởi các nhà khoa học tại Kew Gardens, một trong những trung tâm thực vật nổi tiếng nhất trên thế giới
Trong một báo cáo hàng năm, các nhà khoa học đang chú ý đến một loại nấm mới: Aspergillus tubingensis. Được xác định năm 2018 tại một bãi rác ở Pakistan, loại nấm này dường như sinh sôi nảy nở ở giữa chất thải nhưng không chỉ mình nó. Chỉ trong vài tuần, nó có thể phá vỡ mối liên kết giữa các phân tử nhựa, đặc biệt là polyurethane, để tách chúng thành các mảnh nhỏ bằng sợi nấm.
- Xem thêm: Nghịch lý bao bì nhựa và chất liệu nhựa
Cái tên này được đặt cho hệ thống thực vật của nấm, đảm bảo các chức năng sinh học khác nhau như dinh dưỡng, tăng trưởng hoặc cả phòng thủ. Một thành phần tuyệt vời mà các nhà khoa học có ý định khai thác. “Các nhà nghiên cứu cho rằng khả năng này có tiềm năng được phát triển thành một công cụ mà chúng ta cần để giải quyết vấn đề môi trường ngày càng tăng của chất thải nhựa”.
Nếu loại nấm này “có thể là giải pháp, thì thật là phi thường”, tiến sĩ Ilia Leitch, người đứng đầu nhóm Kew Gardens, cho biết thêm. “Chúng tôi chỉ mới bắt đầu nghiên cứu, nhưng tôi hy vọng sẽ thấy được những lợi ích của nấm ăn nhựa trong vòng 5 đến 10 năm tới”, bà lạc quan nói.
Một lĩnh vực vẫn còn chưa rõ
Nếu phát hiện này được cho là hứa hẹn trong cuộc chiến chống lại chất thải nhựa, nó cũng xác nhận rằng chúng ta có quá ít hiểu biết về nấm: mỗi năm, không ít hơn 2.000 loài mới được xác định trên toàn thế giới. Tuy nhiên, ước tính 93% các loài nấm vẫn chưa được biết đến.
Một ước tính không đáng mấy ngạc nhiên vì sự đa dạng của vương quốc nấm, bao gồm các sinh vật vi mô cũng như những sinh vật lớn khác. “Kiến thức của chúng ta về nấm vẫn còn rất hạn chế, so với việc nghiên cứu thực vật hoặc động vật”, các nhà nghiên cứu cho biết.
“Tuy nhiên, để giải quyết những thách thức môi trường liên tục mà chúng tôi phải đối mặt, nấm cũng có thể là một câu trả lời cho câu hỏi của chúng tôi”, họ kết luận.
