“Mây đen bao phủ chân trời” là hình tượng mà các nhà bình luận dùng để ám chỉ nền kinh tế toàn cầu năm 2019, với sự ngưng trệ của nhiều nền kinh tế hàng đầu trên thế giới. Nền kinh tế lớn nhất là Mỹ phát triển mạnh vào hai quý giữa, song tỷ lệ tăng trưởng cả năm 2018 chưa đến 3% và có nguy cơ tụt xuống còn 2,5% vào năm 2019. Cùng với sự cắt giảm thuế theo chủ trương của Tổng thống Donald Trump, lạm phát vượt trên mức dự kiến buộc Quỹ Dự trữ liên bang (Fed) phải nâng thêm dự trữ để giảm bớt mức cầu trong nước.
Vì phần lớn gia đình ở Mỹ khó mà hưởng lợi từ sự cắt giảm thuế nên việc tiêu dùng và mua nhà của người Mỹ đang trên đà đi xuống từ năm 2018. Thay vì đầu tư để mở rộng năng lực sản xuất, các công ty Mỹ lại dành phần lớn tiền tiết kiệm được do thuế giảm để mua lại chứng khoán. Vì thế, việc cắt giảm thuế không chỉ có tác động khiêm tốn mà còn khiến kinh tế Mỹ suy thoái. Trong số 226 viên chức cao cấp ngành tài chính Mỹ được tham khảo, gần 50% tin rằng nền kinh tế Mỹ sẽ suy thoái vào cuối năm 2019; 82% tin rằng sự suy thoái sẽ bắt đầu vào cuối năm 2020.
Tình trạng của châu Âu cũng không khá hơn Mỹ. Châu lục này đang ở bên bờ vực của suy thoái với sự sa sút của sản lượng công nghiệp tại Đức, Pháp, Anh và Ý. Tính đến tháng 11-2018, sản lượng công nghiệp của Đức đã giảm 1,9% liên tục từ tháng này sang tháng khác, GDP giảm 0,2% từ quý III-2018. Sản lượng công nghiệp Pháp giảm 1,3% vào tháng 11-2018, còn nền kinh tế lớn thứ ba châu Âu là Ý thì GDP giảm 0,1% vào quý III-2018, do nhu cầu nội địa suy giảm. Riêng Anh trong thời gian chuẩn bị chia tay với EU, sản lượng công nghiệp xuống thấp nhất kể từ năm 2012.
David Lipton, đại diện Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) đã cảnh báo vào đầu năm 2019: “Cuộc suy thoái sắp tới đang lảng vảng ở chân trời, và chúng ta đã không chuẩn bị đầy đủ để đối phó với nó… Chúng ta chuẩn bị kém hơn so với cuộc khủng hoảng gần nhất vào năm 2008”. Mặc dù vào tháng 10-2018, IMF dự báo tỷ lệ tăng trưởng kinh tế toàn cầu năm 2019 là 3,7%, song cảnh báo của Lipton cho thấy tổ chức này có thể xét lại tỷ lệ tăng trưởng đã dự đoán. Có thể nhận thấy nếu một cuộc suy thoái xảy ra vào năm 2019 sẽ làm nghiêm trọng hơn những căng thẳng về địa – chính trị và triệt tiêu những kết quả hợp tác đã đạt được từ trước đến nay.
