Đầu tháng 8-2013, nhóm các nhà nghiên cứu thuộc Viện nghiên cứu lý hóa Riken và Quỹ nghiên cứu và sáng tạo y sinh BRI (Nhật Bản) đã sử dụng tế bào gốc đa năng iPS để tái tạo võng mạc cho sáu bệnh nhân bị thoái hóa điểm vàng, một tình trạng tổn thương võng mạc dẫn đến suy giảm thị lực cấp tính. Đây là nghiên cứu lâm sàng nhằm ứng dụng tế bào gốc đa năng trong nhãn khoa sau khi Giáo sư Kyoto Shinya Yamanaka được tặng giải Nobel khoa học năm 2012 về nghiên cứu thành công iPS trong việc phát triển thành bất cứ mô nào trên cơ thể người.
Bà Masayo Takahashi, thành viên của dự án thuộc Riken, cho biết thử nghiệm này nếu thành công thì việc điều trị thực tế sẽ được tiến hành vào giữa năm sau. Ở Nhật Bản, khoảng 700.000 người mắc căn bệnh thoái hóa điểm vàng, phần lớn trong số này là những người cao tuổi. Thông qua nghiên cứu trên, nhóm các nhà khoa học hy vọng sẽ thẩm tra được độ an toàn trong phẫu thuật và của tế bào cấy ghép để đảm bảo gen không bị biến đổi thành các tế bào gây ung thư.
