Khi một đám đông tụ tập, sự kiện thường đem lại các hiệu ứng đa dạng khác nhau từ bạo lực, bất ổn cho đến hiệu ứng làm lu mờ nhận thức, hiệu ứng dòng chảy và cả những mưu đồ xấu xa nữa.
Đám đông trở nên vô dụng khi gặp khủng hoảng
Nói chung, đông người vẫn có vẻ an toàn hơn. Nhưng đám đông tập hợp lại với nhau trong một cuộc khủng hoảng cũng có thể gây chết người. Một nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra sự thật không vui này khi họ giao một nhiệm vụ cho 108 đội tình nguyện viên. Các nhóm, từ nhỏ đến lớn, phải quyết định họ có muốn sơ tán trong một thảm họa giả định hay không.
Chỉ một người trong mỗi nhóm biết được mức độ thực sự của cuộc khủng hoảng, mức nguy hiểm của nó và việc sơ tán có cần thiết hay không. Những người còn lại phải nói chuyện với nhau để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra. Điều này đã đưa họ vào một trải nghiệm đích thực về sự suy đoán và trạng thái không chắc chắn. Cảm nhận không chắc chắn đã dẫn đến phản ứng đáng sợ của nhóm. Các tin đồn bắt đầu lan truyền và nhóm càng lớn, người ta càng nắm bắt được nhiều ý kiến trấn an trong khi lạnh nhạt với những ý kiến ngược lại. Bằng cách này, nhiều đội tự thuyết phục mình ở lại vùng nguy hiểm khi tình huống, trên thực tế, là cần phải sơ tán.
Những người bộ hành trôi qua như dòng sông
Các cuộc bạo loạn mang lại cho đám đông một hình ảnh xấu. Điều này cũng thuyết phục các nhà nghiên cứu rằng những người đi bộ di chuyển ngẫu nhiên và không có sự trí tuệ của số đông. Sự thật khó tin hơn nhiều. Đám đông di chuyển thể hiện sự hài hòa trong tiềm thức khiến những người lạ mặt lướt đi như dòng chảy và những người bạn tự sắp xếp thành đội hình với nhau. Khi số những người bạn từ 3 trở lên, họ có xu hướng tạo thành chữ V ngược, đặc biệt là khi họ đi bộ trong một đám đông người. Không ai hiểu được điều này nhưng nó có một ý thức. Đội hình cho phép mọi người theo dõi lẫn nhau bằng cách ngoái nhìn.
Để tránh va chạm vào dòng xe cộ đang chạy tới, mọi người cũng thường xuyên chạy sang một bên để vượt qua ai đó. Việc họ nghiêng người sang trái hay phải đều chịu ảnh hưởng một phần bởi văn hóa và con đường mà một quốc gia mà họ lái xe. Ví dụ, những người đi bộ Nhật Bản có xu hướng rẽ trái trong khi những người ở châu Âu đi rẽ sang phải. Điều thú vị là hầu hết mọi người vẫn trung lập. Nhưng khi có những người khác tiếp tục đến gần và vượt qua họ ở cùng một phía, bản thân họ đã thích nghi với luồng lưu thông.
Căn phòng đông người khiến bạn câm lặng
Mặc dù đám đông thông minh hơn như đa số mọi người thường công nhận như vậy, nhưng có một tình huống giết chết các chỉ số thông minh. Thủ phạm là gì? Đó là ở trong một không gian kín với những người xa lạ và hít phải khí carbon dioxide mà họ thở ra. Hầu hết mọi người không bao giờ liên kết trạng thái lờ phờ ngày càng tăng của họ với việc tích tụ loại khí này. Ví dụ, khi ở trong văn phòng hoặc bên trong giảng đường, các công nhân và sinh viên cho rằng đầu óc họ bị buồn tẻ là do buồn chán.
Thật vậy, trong nhiều năm, không ai nghĩ rằng giảng đường hoặc văn phòng tạo ra đủ carbon dioxide để khiến con người bị trì trệ. Tuy nhiên, một thí nghiệm gần đây đã tìm ra sự thật đáng ngạc nhiên. Chỉ nên có 24 người trưởng thành ở trong một phòng lớn và 4 người trong một văn phòng nhỏ hơn để có thể tập trung và thực hiện các kỹ năng tạo ra quyết định một cách hiệu quả.
- Xem thêm: Xử lý “hội chứng đám đông”
Những đám đông có thể trở nên nguy hiểm
Một số đám đông rất nguy hiểm cho dù nhà chức trách có xử lý họ tế nhị như thế nào. Nhưng chính sách không phức tạp có thể đóng một vai trò lớn khi các nhóm người trở nên không thể quản lý được. Điều này không có nghĩa là tất cả các nhân viên cảnh sát đều là những kẻ giật dây. Nhưng đôi khi, họ đã đưa ra một giả định đáng tiếc làm bùng phát bạo lực. Họ cho rằng một đám đông có khả năng nguy hiểm và quyết định sử dụng các biện pháp kiểm soát chặt chẽ “đề phòng”. Thái độ này thường ít được đón nhận.
Khi mọi người tụ tập đông người, họ có nguyên nhân tương tác lẫn nhau nhưng họ không đoàn kết. Họ bắt đầu hình thành những nhóm nhỏ hơn bên trong đám đông. Để hình thành một danh tính bao gồm tất cả mọi người, cần phải có chất xúc tác, chẳng hạn như bị cảnh sát đối xử thô bạo. Sau khi thống nhất, tâm trạng của đám đông có thể dao động theo cả hai cách. Họ có thể sát cánh cùng nhau trong hòa bình hoặc chống lại nhà chức trách, làm dấy lên tình trạng hỗn loạn.
Vì sao đám đông có thể gây ra giẫm đạp lẫn nhau?
Vào năm 2015, hơn 700 người đã bị đè chết trong cuộc hành hương đến Mecca vì nó xảy ra trong một đám đông chật cứng, các từ ngữ như “hoảng sợ” và “giẫm đạp” nhanh chóng được sử dụng để mô tả thảm kịch. Một lần nữa, thành kiến cho rằng đám đông không là gì khác ngoài những bầy đàn có cảm xúc đã tạo ra giả định rằng một thứ gì đó đã kích hoạt ra một vụ giẫm đạp và trong khi mọi người chạy tìm lối ra, họ đã giẫm đạp 700 người trên đường đi của họ.
Vụ việc năm 2015 cho thấy giả định này có thể sai đến mức nào. Theo những người chứng kiến, không có sự hoảng loạn hay bỏ chạy. Toàn bộ sự việc bắt đầu khi một người đàn ông bị trượt chân và một số người đã ngã đè lên người anh ta. Rồi lại có thêm nhiều người vấp ngã đè lên họ.
Vì tốc độ của đám đông đang di chuyển nhanh, không một ai có thể dừng lại kịp thời. Việc chồng chất lên nhau tiếp tục diễn ra trong một thời gian. Trong những trường hợp như vậy, phần lớn các nạn nhân đã chết vì họ không còn thở được nữa, chứ không phải vì họ bị các bàn chân giẫm đè lên.
Các đám đông xuất hiện mờ nhạt trong não
Tâm trí con người xử lý cả một biển thông tin mỗi ngày. Để giúp não bộ đối phó, các bộ lọc thần kinh sẽ tách những thứ lủng củng ra khỏi những chi tiết quan trọng trước khi chúng chạm tới những suy nghĩ tỉnh táo của chúng ta. Nhưng một trong những cơ chế như vậy là ở đằng sau một trải nghiệm khó chịu (và đôi khi hơi gây hoảng sợ). Trong quá khứ, mỗi người trong chúng ta đều đã từng tìm kiếm một người bạn hoặc thành viên gia đình giữa một đám đông và không nhận ra khuôn mặt của người cần tìm đó.
Hiệu ứng đó được gọi là sự đông đúc. Nhưng khi các nhà nghiên cứu lần đầu tiên biết đến nó, họ đã đặt tên cho nó theo những môi trường lộn xộn và không phải là những nhóm đông người. Họ lầm tưởng rằng nó không áp dụng cho những khuôn mặt. Rốt cuộc, con người được hưởng lợi từ việc nhận ra mình giữa những người xa lạ. Nhưng tóm lại, hiệu ứng này cũng xem đám đông là một đám bừa bộn.
Khi điều này xảy ra, não nhận thức ra khuôn mặt gồm các góc cạnh và các đường nét bị lu mờ. Trong khi chúng ta không nhìn thấy trong tầm nhìn bị nhòe, điều đó có thể làm chậm lại đáng kể việc tìm kiếm người thân trong một đám đông. Làm thế nào để mọi người phát hiện ra người mà họ đang tìm kiếm? Nên làm thường xuyên hơn là không, họ nhận ra ngôn ngữ cơ thể của lẫn nhau.
Điểm bùng phát là một ngộ nhận
Trong vương quốc động vật, điểm bùng phát là có thật. Nó mô tả khoảnh khắc khi một đàn chim hoặc một đàn cá đột nhiên cùng nhìn về một hướng. Điều này giúp chúng cùng nhau rẽ sang một hướng mới mà không có sự bất ổn lớn. Trong nhiều thập niên, các nhà nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu từ một thí nghiệm nổi tiếng vào những năm 1960 để ủng hộ niềm tin của họ rằng đám đông con người cũng có điểm bùng phát. Nói cách khác, mọi người dõi theo ánh mắt của những người khác cho đến lúc đạt đến ngưỡng khi mọi người đột nhiên cùng nhìn về một hướng.
Một thí nghiệm khác vào năm 2012, với thiết bị giám sát công nghệ cao và các diễn viên, đã phá tan sự ngộ nhận. Sao chép lại ý đồ năm 1969, các diễn viên đứng trên một con phố đông đúc và giả vờ nhìn lên thứ gì đó. Số lượng của họ đôi khi rất ít, có vài lần lên tới 15 người. Cuối cùng, tuy những người qua đường cũng nhìn theo ánh mắt của họ nhưng hiệu ứng rất yếu. Có không tới 30% số người bắt chước hành vi của các diễn viên và thậm chí phần lớn những người khác vẫn tiếp tục bước đi.
- Xem thêm: Đám đông nào cũng… có vấn đề
Đám đông tôn giáo lớn nhất là dịp để bỏ rơi người thân
Cứ 12 năm một lần, cuộc tụ họp tôn giáo lớn nhất thế giới lại diễn ra tại Allahabad. Nằm ở phía Bắc Ấn Độ, thành phố tổ chức một lễ hội được gọi là Maha Kumbh Mela. Khoảng 80 triệu người hành hương theo đạo Hindu đến Allahabad để tắm, rửa sạch tội lỗi của họ trên sông Hằng. Những người khác đã đến thăm lễ hội với ý định đen tối. Họ dẫn theo những người thân cao tuổi, với ý định sẽ bỏ rơi những người này.
Thật dễ dàng để bỏ lại một người trong đám đông mà không hề bị bắt. Các tổ chức từ thiện vây quanh những người già và đưa họ đến những chiếc lều dành cho người bị thất lạc. Một số người thực sự bị tách khỏi gia đình của họ và đòi đưa họ trở lại. Nhưng mỗi lần diễn ra lễ hội, lại có đến hàng chục vụ bỏ rơi như thế. Hầu như không ai tìm được đường về nhà, vì họ không biết nhà ở đâu. Họ phải sống ở vùng nông thôn biệt lập trong suốt phần đời còn lại, ít ai có thể nhớ được tên khu vực nơi ngôi làng của họ tọa lạc trước kia. Số phận của họ thật bi thảm. Trong khi một số cuối cùng phải cư ngụ trong những mái nhà ở tạm, hầu hết đành sống qua ngày bằng cách đi ăn xin trên các đường phố.
