“Thật tuyệt vời sau những gì đã diễn ra trong năm ngoái (bị chấn thương phải nghỉ thi đấu từ sau Wimbledon 2012). Tôi đang chơi với phong độ tốt nhất trong sự nghiệp”, Nadal phát biểu trên sân O2 Arena ở London khi đón nhận phần thưởng cho hai danh hiệu của mùa giải: số 1 thế giới và sự trở lại xuất sắc nhất khi đầu năm nay anh vẫn còn ở vị trí số 5 thế giới. Thi đấu chuyên nghiệp từ năm 2001, tính đến nay Nadal đã kiếm được hơn 61 triệu USD, trong đó riêng mùa giải này anh đã có hơn 11 triệu USD. Tiền thưởng phản ánh thành tích thi đấu khi Nadal năm nay đã đoạt 10 danh hiệu, trong đó có hai Grand Slam (Roland Garros và US Open) và năm danh hiệu Masters 1000.
Nadal nhận chiếc cúp cho danh hiệu số 1 thế giới tại London
Trả lời phỏng vấn báo chí, Nadal thú thật rằng việc lấy lại vị trí số 1 thế giới đã vương vấn trong suy nghĩ của anh kể từ sau US Open, dù đây không phải là mục tiêu đặt ra trong mùa giải. “Sau những gì đã diễn ra và sau những danh hiệu, nhất là sau những khó khăn của năm ngoái, tôi nghĩ rằng mình xứng đáng được như thế. Và tôi đã thành công. Trở lại vị trí số 1 thế giới sau ba năm là một trong những thành công tuyệt vời nhất trong sự nghiệp của tôi”, Nadal giải thích.
Đầu mùa giải, ai cũng nghĩ rằng Djokovic sẽ không gặp sự tranh chấp đáng kể nhờ tạo khoảng cách điểm rất lớn trên bảng xếp hạng. Việc tay vợt người Serbia đánh bại Andy Murray để đoạt Australian Open và Nadal không dự giải này cho thấy chẳng có dấu hiệu nào của một cuộc chạy đua. Thậm chí Djokovic còn lật đổ được sự thống trị của Nadal tại Monte-Carlo. Sau Roland Garros, cú vấp ngã trước Nadal ở bán kết cho thấy vài bất ổn của Djokovic, dù anh vẫn còn kiểm soát cuộc đua trong tầm tay. Hơn nữa, việc Nadal không kiếm được điểm nào tại Wimbledon càng tạo cảm giác an toàn cho tay vợt người Serbia. Chỉ đến mùa giải sân cứng ở Bắc Mỹ kết thúc ở US Open, Nadal lấy rất nhiều điểm, một phần cũng nhờ anh vắng mặt ở giải Grand Slam này năm ngoái, người ta mới bắt đầu lo cho Djokovic. Dù Djokovic nỗ lực bảo vệ được các danh hiệu ở châu Á, nhưng Nadal cũng có mặt ở những ngày cuối của giải nên thu hẹp được khoảng cách điểm, để rồi chỉ sau hai trận thắng ở vòng bảng Masters Cup, tay vợt người Tây Ban Nha đã tự định đoạt thứ hạng của mình, chấm dứt hy vọng của Djokovic trong cuộc chạy đua kịch tính nhất từ nhiều năm qua.
Như mọi khi, Nadal tự thoát khỏi mọi áp lực của nghĩa vụ bảo vệ vị trí số 1 thế giới ở mùa giải sắp tới. Động cơ thúc đẩy anh chơi tốt là luôn cạnh tranh cao nhất để có cơ may đoạt các giải lớn. “Tôi sẽ nỗ lực để có phong độ tốt nhất tại Australian Open”, Nadal tuyên bố.
Huỳnh Quang
