Dù có bàn thắng dẫn trước từ khá sớm, song tấm thẻ đỏ tai hại ở cuối hiệp một đã khiến chủ nhà U21 TPHCM đánh mất lợi thế, chấp nhận thất bại sát nút 1-2 trước U21 LPBank Hoàng Anh Gia Lai trong ngày khai mạc Bảng C.
Được chơi trên sân nhà Thành Long, U21 TPHCM nhập cuộc đầy tự tin trong cuộc tiếp đón đối thủ duyên nợ U21 LPBank HAGL. Sức ép liên tục của đội chủ nhà sớm được cụ thể hóa bằng bàn mở tỷ số từ cú đánh đầu hiểm hóc của tiền đạo Như Ý (21-TPHCM).
Tuy nhiên, niềm vui của các cầu thủ TPHCM ngắn chẳng tày gang. Từ một tình huống truy cản trái phép trong vòng cấm của hệ thống phòng ngự chủ nhà, U21 LPBank HAGL được hưởng quả phạt đền 11m. Trên chấm phạt đền, Gia Bảo (16-HAGL) không bỏ lỡ cơ hội quân bình tỷ số 1-1 cho đội bóng phố Núi.
Bước ngoặt của trận đấu diễn ra ở phút 40 khi Nhạc Minh bên phía TPHCM nhận thẻ đỏ trực tiếp truất quyền thi đấu sau một pha phạm lỗi nguy hiểm. Việc phải chơi thiếu người trước một đối thủ HAGL đã đẩy đội chủ nhà vào thế chống đỡ vất vả.
Tận dụng lợi thế hơn người, U21 LPBank HAGL tràn lên tấn công ngay đầu hiệp hai. Những nỗ lực của họ sớm được đền đáp bằng pha lập công nâng tỷ số lên 2-1 của Thanh Tú.
Kịch tính đẩy lên cao trào ở phút 80 khi một cầu thủ bên phía HAGL phải nhận thẻ vàng thứ hai (đồng nghĩa với thẻ đỏ) rời sân. Đưa trận đấu về thế cân bằng 10 đấu 10, U21 TPHCM dồn toàn lực dâng cao đội hình hòng tìm kiếm bàn gỡ. Hàng loạt cơ hội nguy hiểm được tạo ra trước khung thành của thủ môn Vũ Khang, song sự xuất sắc của người gác đền bên phía HAGL đã bảo toàn tỷ số 2-1 cho đội bóng phố Núi khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Ở trận đấu diễn ra cùng giờ, U21 SHB Đà Nẵng đã khẳng định sức mạnh bằng chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trước U21 TTHL&TĐTT tỉnh Gia Lai. Với kết quả này, đội bóng sông Hàn tạm thời vươn lên dẫn đầu Bảng C nhờ hơn U21 LPBank HAGL về hiệu số bàn thắng bại.
Vòng loại U21 Quốc gia 2026 quy tụ 17 đội bóng, chia làm 4 bảng đấu vòng tròn một lượt để chọn ra 4 đội nhất, 4 đội nhì và 3 đội hạng ba có thành tích tốt nhất cùng đội chủ nhà bước vào Vòng chung kết. Trận thua sát nút ngày ra quân khiến áp lực đè nặng lên vai chủ nhà TP.HCM trong các lượt trận kế tiếp.
