Chấn thương lưng chưa lành là nguyên nhân quan trọng nhất khiến Nadal mất tự tin.Vì vậy, giải Madrid trong tuần này chính là câu trả lời về phong độ của Nadal khi anh còn phải bảo vệ danh hiệu tại Rome và Roland Garros.
Đó là thể thao. Chắc chắn đó không phải là ngày hạnh phúc nhất của tôi, nhưng tôi không nghĩ rằng mình có thể thắng liên tục 70 trận ở đây”, Nadal phát biểu sau trận thua Nicolas Almagro 6-2, 6-7, 4-6 ở tứ kết Barcelona cách nay hai tuần. Theo đánh giá của Patrick Mouratoglou, chuyên gia người Pháp và cũng là huấn luyện viên của Serena Williams, từ đầu tháng 4 Nadal đã để lộ vài dấu hiệu bất ổn. Cái lưng đau khiến anh không thể giao bóng và di chuyển đánh trả tốt.Sau những trận thua vừa qua, thỉnh thoảng Nadal nhắc lại chấn thương này. Niềm tin của Nadal, theo đánh giá của Mouratoglou, đã giảm đi phân nửa. Rõ nhất là anh tập luyện rất tốt nhưng thi đấu lúng túng, đánh trả bóng ngắn hơn và thiếu bền bỉ trong đôi công, nhất là ở phía trái tay. Trên sân, người hâm mộ nhận ra rằng Nadal không còn gây khó cho các đối thủ bằng các cú đánh như hiện tại, đặc biệt là giao bóng.Thậm chí có người khuyên anh nên đổi vợt giúp tăng lực hơn. “Tôi không nghĩ mình cần phải thay đổi nhiều thứ. Tôi có thể thay đổi vài điểm nhỏ và sự thay đổi có thể rất rõ rệt.Đó là điều tôi đang làm”, Nadal khẳng định.
Nadal tìm sự tự tin tại Madrid
Ở bảng của mình, Nadal ra quân gặp người thắng trong cặp Jurgen Melzer – Juan Monaco.Ở những vòng tiếp theo, anh sẽ chỉ dè chừng Tomas Berdych, tay vợt vừa vào chung kết giải Oeiras ở Bồ Đào Nha (thua Carlos Berlocq 6-0, 5-7, 1-6) hoặc Grigor Dimitrov, tay vợt đang có phong độ tốt sau danh hiệu tại Bucarest hơn một tuần trước. Từ bán kết, có lẽ Roger Federer hoặc Andy Murray mới là thử thách thật sự đối với Nadal trên mặt sân đất nện ở độ cao trên 650m của Madrid.
Bảng còn lại có ứng viên nặng ký nhất là á quân giải 2013 Stanislas Wawrinka, sau khi Djokovic rút lui vào giờ chót vì cánh tay phải đau trở lại và được thay bằng Paul Henri Mathieu. Đây cũng là bảng tập trung các tay vợt đang có phong độ tốt như Ernest Gulbis, Alexandr Dolgopolov, Fabio Fognini… David Ferrer cũng nằm trong số này, dù anh thiếu chút ổn định sau khi thua Teymuraz Gabashvili ngay từ vòng đầu ở Barcelona.
Ở giải nữ, Serena Williams có trận thắng nhẹ nhàng 6-2, 6-1 trước Belinda Bencic trong chiến dịch bảo vệ danh hiệu, trong khi á quân giải 2013 Maria Sharapova (hạt giống số 8) cũng thắng dễ Klara Koukalova 6-1, 6-2. Cùng thắng ở vòng một còn có Petra Kvitova (5), Sara Errani (10), Ana Ivanovic (11), Slaone Stephens (16), Lucia Safarova, Francesca Schiavone, Zheng Jie… Đáng tiếc nhất là trường hợp Angelique Kerber (7) bỏ cuộc vì đau lưng khi đang dẫn trước Carolina Garcia 6-3, 2-0.
Huỳnh Quang
