Được sinh ra tại một trị trấn nhỏ ở miền Nam nước Anh, Kaya Scodelario bắt đầu làm quen với nghệ thuật thứ 7 ở tuổi 14.
Khi đó không hề có một chút kinh nghiệm nào đối với diễn xuất, Kaya liều mình đi tham gia cuộc thi tuyển chọn diễn viên cho bộ phim truyền hình Skins. Dù bước đầu đến với cuộc thi bởi chút nông nổi của tuổi trẻ, nhưng sau đó Kaya đã khá rụt rè khi cảm thấy cô quá trẻ so với nhân vật mà mình hóa thân vào và có ý định rút lui, tuy vậy một nhà sản xuất của bộ phim Skins đã kịp ngăn chặn ý định đó của Kaya và động viên cô đọc một trường đoạn trong bộ phim. Cuối cùng, Kaya đã được chọn và hơn thế nữa diễn xuất của Kaya đã được nhận rất nhiều lời khen ngợi, giúp cho các nhà sản xuất quyết định phát triển nhân vật này thành một trong những nhân vật chủ chốt của bộ phim Skins. Kaya được hai lần đề cử hạng mục Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất của giải thưởng TV Quick Awards năm 2009 và 2010.
Rời khỏi loạt phim Skins, Kaya bắt đầu tiến thân vào điện ảnh với bộ phim đầu tay Moon. Đây là một bộ phim độc lập thuộc thể loại khoa học viễn tưởng của Anh đã gây ấn tượng mạnh mẽ cho giới chuyên môn, cũng như nhận được rất nhiều giải thưởng tại các liên hoan phim trên thế giới. Tiếp đó, Kaya may mắn được nữ đạo diễn Andrea Arnold chọn cô vào vai chính Catherine Earnshaw trong bộ phim Wuthering Heights (Đồi gió hú). Bộ phim được cải biên từ cuốn tiểu thuyết kinh điển cực kỳ nổi tiếng của Emily Brontë, và cuốn tiểu thuyết này cũng đã rất nhiều lần được các nhà làm phim chuyển thể lại.
Sau một thời gian dài lăn lộn trong các bộ phim độc lập nghệ thuật của Anh, thì trong năm nay, Kaya đã có cơ hội lộ diện với khán giả thế giới qua bộ phim thương mại của Hollywood – The Maze Runner (Giải mã mê cung). Bộ phim được cải biên từ cuốn tiểu thuyết cùng tên của nhà văn James Dashner. Kaya vào vai Teresa Agnes, nữ sinh duy nhất bị đưa đến một nơi lạ lùng có tên là Glade. Nơi đây được bao bọc xung quanh bởi những bức tường kiên cố, và đằng sau nó là một mê cung đầy bí ẩn mà đã hơn ba năm khi những người đầu tiên được đưa đến nơi đây, họ vẫn không tài nào thoát khỏi cũng như khám phá ra được những gì ẩn chứa sâu bên trong mê cung ấy.
Và sự xuất hiện của Teresa là một bất ngờ lớn đối với những chàng trai tại Glade, dường như sự xuất hiện ấy là một bước chuyển biến mới cho cuộc chơi đầy nguy hiểm này. The Maze Runner khi ra mắt đã bị so sánh là sự kết hợp của những tác phẩm trước đó nhưLord of the Flies, và The Hunger Games nhưng câu chuyện trong The Maze Runner khá khác biệt, khi nó nhấn mạnh về sự hy vọng và niềm tin vào những tiềm năng của con người.
The Maze Runner là bộ phim lớn đầu tiên của Kaya để gây ấn tượng với nước Mỹ và khán giả trên toàn thế giới, cô cảm thấy rất may mắn khi được tham gia dự án này, tuy rằng trước đó, suýt chút nữa là Kaya đã định không ngó ngàng đến bộ phim. Kaya kể lại, cô được những người bạn cho biết rằng, có một kịch bản tên The Maze Runner rất thú vị, nhưng Kaya lại rất hờ hững vì cô cho rằng nhân vật nữ chắc sẽ lại là một vai diễn tầm phào nào đó với những mối tình tay ba tay tư và không biết phải xử lý làm sao.
Rồi Kaya nhận ra mình đã sai lầm khi đọc kịch bản của bộ phim, nó thú vị hơn cô tưởng tượng và Teresa không phải là một cô gái yếu đuối, ngược lại cô gái ấy mạnh mẽ và thông minh, là người đã hỗ trợ cho những chàng trai tại Glade rất nhiều để tìm cách thoát khỏi mê cung. Điều khiến Kaya ngại ngùng nhất khi vào vai Teresa đó là hằng ngày cô phải làm việc xung quanh với hàng chục cậu con trai cùng trang lứa mà cô là người con gái duy nhất. Thời gian đầu, Kaya cho biết cô cảm thấy thật là đáng sợ nhưng rồi các bạn diễn nam rất thân thiện, đồng thời họ còn mời bạn gái đến trường quay, nên Kaya cũng có “đồng loại” để chia sẻ những lúc được nghỉ ngơi.
The Maze Runner sẽ chính thức ra mắt khán giả trên thế giới từ tháng 9 này, và bên cạnh đó, các nhà làm phim đã rục rịch chuẩn bị cho ra mắt tiếp phần 2 The Scorch Trials, dự kiến sẽ trình chiếu vào năm 2015. Dĩ nhiên Kaya sẽ tiếp tục góp mặt trong bộ phim với nhân vật Teresa.
