Từ khi Macau mở cửa đón các nhà điều hành của sòng bạc Las Vegas cách nay 16 năm, thu nhập của thành phố này đã tăng gấp 10 lần, lên mức 33 tỉ USD, biến nơi đây thành khu vui chơi và đánh bạc lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, hiện hoạt động của các nhà điều hành casino ở thuộc địa cũ của Bồ Đào Nha đang có nguy cơ bị đình trệ.
Theo nhận định của các nhà nghiên cứu, lợi nhuận Macau đạt được vẫn đang lên cao, song đến năm 2019 có nguy cơ sụt giảm vì nhiều người tham gia đánh bạc sẽ rút lui do ảnh hưởng sự tăng trưởng chậm lại của nền kinh tế Trung Quốc. Mặt khác, khi cuộc chiến tranh thương mại Mỹ – Trung đang diễn tiến, không ai tiên liệu được số phận các nhà điều hành Mỹ đến từ Las Vegas sẽ ra sao khi giấy phép hoạt động của họ tại Macau sẽ hết hạn vào năm 2020 hoặc năm 2022 (tùy công ty khác nhau).
Họ không nhìn thấy một triển vọng nào vào năm 2019 vì thương mại của Macau tùy thuộc vào nền kinh tế và chính sách của Trung Quốc. Kết quả khảo sát của các nhà phân tích thuộc hãng truyền thông Bloomberg đưa ra những dự báo khá bi quan: mức tăng trưởng lợi nhuận của Macau sẽ giảm từ 19% của năm 2017 còn 14% năm 2018 và sẽ chỉ còn 5% vào năm 2019 sắp tới!
Hiện chỉ có sáu nhà điều hành được cấp phép hoạt động tại Macau, không ai biết chắc tương lai của họ sẽ ra sao khi giấy phép hoạt động hết hạn, trong khi khả năng thu hút du khách và dân đánh bạc vẫn còn khá mạnh mẽ. Trong khi đó, một phần dòng tiền đang chảy về những trung tâm nhỏ như Việt Nam, Philippines, Nhật Bản.
Riêng Nhật Bản, cho dù casino đầu tiên của họ chưa thể khai trương trước năm 2025, song nhiều nhà nghiên cứu dự báo rằng nước này sẽ là đối thủ nặng ký của Macau, nhất là khi cuộc chiến tranh thương mại Mỹ – Trung đang có những tác động bất lợi lên các nền kinh tế lệ thuộc vào nền kinh tế Trung Quốc. Nhưng một số nhà bình luận lạc quan vẫn tin rằng Macau sẽ tiếp tục giữ vai trò hàng đầu trong việc thu hút du khách và dân đánh bạc có máu mặt trong khu vực châu Á đầy tiềm năng.
