Dù đã hai lần đăng quang Wimbledon, nhưng những năm gần đây Rafael Nadal cảm thấy không thoải mái trên mặt sân cỏ, nhất là khi thời gian làm quen trên mặt sân này chỉ là hai tuần lễ, chuyển tiếp từ mùa giải đất nện kéo dài hai tháng. Chính vì vậy mà tay vợt số 1 thế giới chỉ được xếp hạt giống số 2 tại giải năm nay. Năm ngoái, Nadal là hạt giống số 5 và gác vợt từ vòng một trước Steve Darcis sau ba ván đấu (6-7, 6-7, 4-6). Đó cũng là mùa giải mà anh không có trận đấu khởi động nào trên mặt sân cỏ. Lần này, Nadal chỉ có được một trận khởi động (thua Dustin Brown ở vòng một giải Halle). Vì vậy, khả năng gặp lại Lukas Rosol ở vòng hai tiếp tục đặt ra thách thức cho Nadal vì anh từng gác vợt trước đối thủ người Cộng hòa Séc ở vòng một giải 2012 trong năm ván (6-7, 6-4, 6-4, 2-6, 6-4). Đó là chưa kể một rào cản khác ở trận ra quân mang tên Martin Klizan cũng cầm vợt tay trái và đánh bóng chuồi rất tốt. Nếu như Rosol vượt qua được Benoit Paire, trận tái đấu với Nadal sẽ thu hút dư luận ở tuần đầu tiên Wimbledon trong thời điểm giải vô địch bóng đá thế giới tại Brazil bước vào lượt đấu quyết định ở vòng bảng.
Ở cùng bảng với Nadal, ngay từ vòng hai Roger Federer (hạt giống số 4) sẽ dè chừng Julien Benneteau, tay vợt Pháp vốn rất quen thuộc lối chơi của Federer và từng thắng anh bằng sự kiên trì. Điều quan trọng đối với Federer là anh đang rất tự tin sau khi đăng quang tại Halle một tuần trước đó. Năm ngoái, cái lưng đau thường xuyên trở chứng khiến Federer phải ra về sau vòng một (thua Sergyi Stakhovsky 7-6, 6-7, 5-7, 6-7). “Tôi cảm thấy hội đủ mọi yếu tố (để đăng quang lần thứ tám): trả giao bóng, giao bóng, giao bóng – lên lưới… Nhờ đó tôi rất thoải mái về mặt tâm lý và hy vọng tận dụng tốt điều kiện thể lực cùng kinh nghiệm của số trận đã thi đấu trong năm nay”, anh nói.
Ở bảng còn lại, Novak Djokovic có thêm chút áp lực tái lập thành tích năm 2011 khi được ban tổ chức xếp vị trí hạt giống số 1. Trên mạng xã hội Twitter, Djokovic trấn an người hâm mộ về việc anh bỏ trận đấu biểu diễn ở Stoke Park do đau cổ tay bằng việc đã tập luyện tốt cùng với Milos Raonic. Tay vợt người Serbia đang nỗ lực điều chỉnh lối chơi trên mặt sân nhanh về mặt kỹ thuật (tập trung quả giao bóng, thời gian phản ứng bóng và tranh thủ lên lưới) lẫn cách di chuyển. Sau bốn lần vào chung kết Grand Slam trong hai năm gần đây mà không đoạt danh hiệu (US Open 2012 và 2013, Wimbledon 2013, Roland-Garros 2014), Djokovic đang thật sự muốn trở lại cuộc đua danh hiệu, như khẩu hiệu “back to the race” của nhãn hiệu xe hơi Peugoet mà anh đang là đại sứ quảng cáo. “Tôi đã đoạt sáu danh hiệu Grand Slam và biết cách đăng quang trở lại. Lối chơi của tôi hiện ổn định, điều kiện thể lực cũng tốt. Tôi chỉ cần tin vào khả năng của mình, trong đó yếu tố tinh thần tạo nên sự khác biệt”, Djokovic nói. Ở vòng hai, Radek Stepanek sẽ có cơ hội kiểm chứng khả năng của Djokovic.
Đương kim vô địch Andy Murray (3) bị loại ở vòng hai giải Queen’s có lẽ là một điềm lành vì nhờ đó mà anh tập luyện tốt hơn sau khi đã thi đấu quá nhiều trận trước đó (vào đến bán kết Roland Garros). “Tôi đã tập cùng Tsonga và Dimitrov và dành nhiều thời gian cho các buổi tập. Tôi có cảm giác bóng và di chuyển tốt”, Murray nói. Việc anh chọn Amelie Mauresmo làm huấn luyện viên nhận được phản hồi tích cực từ các tay vợt hàng đầu. “Andy luôn mở rộng khả năng thử nghiệm theo nhiều hướng khác nhau. Tôi nghĩ đây là lựa chọn rất thú vị”, Federer nhận xét. “Tôi thấy chẳng có vấn đề gì. Andy chọn Amelie vì cảm thấy đó là người anh cần vào lúc này. Andy đã 27 tuổi và Amelie từng có kinh nghiệm trong huấn luyện”, Nadal nói. Năm ngoái, Mauresmo sát cánh cùng Marion Bartoli trong hành trình đoạt giải. Cô cũng từng làm huấn luyện viên cho đồng hương Michael Llodra.
Ở giải nữ, Serena Williams nằm trong bảng đấu khá phức tạp gồm cả Maria Sharapova, Simona Halep và Eugenie Bouchard, ba trong số bốn tay vợt có mặt ở bán kết Roland Garros vừa rồi. Á quân giải 2013 Sabine Lisicki ở cùng bảng này với vị trí hạt giống số 19. Ở bảng còn lại, Li Na góp mặt cùng Petra Kvitova và Victoria Azarenka, tay vợt người Belarus mới thi đấu trở lại sau chấn thương bàn chân từ tháng 3 và được xếp hạt giống số 8.
Huỳnh Quang
