Du khách tới thăm bất kỳ thành phố, thị trấn nào của Thổ Nhĩ Kỳ sẽ đều bắt gặp vô số cửa hàng bán bánh kẹo đầy màu sắc với hương vị ngọt ngào, và tên gọi chung của chúng là Turkish Delight hay Lokum.
Turkish Delight bắt đầu xuất hiện từ thời Đế quốc Ottoman vào thế kỷ XVIII. Truyện xưa kể lại, ông Hoàng Ottoman thứ 27 – Abduhamit ra lệnh cho những đầu bếp danh tiếng nhất trong thời của ông phải sáng chế ra một món tráng miệng thật ngon, sao cho vừa lòng ông và các hoàng hậu, thứ phi của ông. Vậy là sau những nỗ lực của đầu bếp, món kẹo vương giả với ý nghĩa “Thổ Nhĩ Kỳ bừng sáng” ra đời, được lòng cả đất nước.
Turkey Delight là món ăn khoái khẩu quen thuộc của người Thổ Nhĩ Kỳ. Đây là loại kẹo được làm từ nguyên liệu chính là đường và bột mì rồi người ta hòa nó với chanh, nước hoa hồng, quế, và bạc hà. Turkey Delight sau khi được làm chín trở thành dạng thạch dẻo với mùi thơm tinh tế, sau đó người ta phủ một lớp đường bột bên ngoài để hoàn thiện.
Hình dáng bên ngoài của kẹo thường có màu trắng, vàng và hồng, cũng vì thế mà ứng với những gam màu sắc của kẹo, người mua đã phần nào đoán được mùi vị của chúng như thế nào khi nếm thử.
Bên cạnh đó, người ta còn có thể cho thêm nhiều loại nhân như: đậu phộng, hạt dẻ, hạnh nhân… vào kẹo để tạo nên nhiều hương vị phong phú, hấp dẫn.
Trước đây, Turkish Delight chỉ dành cho giới quý tộc bởi thành phần chủ yếu là nhựa cây nhũ hương – một loại cây ở vùng Địa Trung Hải. Người làm lấy nhựa bằng cách rạch các đường nhỏ trên vỏ cây. Nhựa nhũ hương có công dụng đặc trưng là chữa bệnh nên khá đắt tiền, được sử dụng cả trong sản xuất rượu, kem và một số loại bánh kẹo Thổ Nhĩ Kỳ. Tuy nhiên ngày nay, đa số kẹo có được độ dẻo từ bột bắp nên giá thành đã bình dân hơn nhiều và bày bán khắp nơi như đặc sản.
Turkish Delight là một nét văn hóa đặc trưng độc đáo của Thổ Nhĩ Kỳ. Món kẹo này còn đi cả vào những câu chuyện cổ tích tại đây. Nó có mùi vị vô cùng huyền diệu, nhờ vậy đã phổ biến khắp vùng Balkan và Trung Đông.
Du khách có thể mua những hộp kẹo Turkish Delight được đóng gói xinh xắn với nhiều màu sắc bắt mắt về làm quà. Ngoài đặc sản này, Thổ Nhĩ Kỳ còn có nhiều loại bánh kẹo khác cũng rất hấp dẫn như: Baklava, Kadayif, Revani, Keskul…
Để thưởng thức Turkish Delight đúng kiểu, bạn nên gọi một tách trà nóng để nhâm nhi cùng trong thời tiết se lạnh. Hương vị trà thơm chát hòa cùng độ ngọt mềm mại của kẹo làm nên hương vị nức lòng người thưởng thức, đánh gục mọi tín đồ hảo ngọt.
