Như vậy, ai sẽ tận dụng được cơ hội vào chung kết sau khi chốt chặn cánh cửa đã được tháo gỡ?
Daniela Hantuchova là tay vợt hiếm hoi còn sót lại từ thời Martina Hingis tung hoành và đã từng thắng được đối thủ trong trận chung kết giải Indian Wells 2002. Nhưng khi gặp Serena Williams ở vòng ba giải năm nay, cô đã phải ngậm ngùi nói rằng “chị em nhà Williams đã hủy hoại sự nghiệp Grand Slam của tôi, đặc biệt những năm tôi còn thi đấu tốt”. Lý do là cú giao bóng. “Khi Serena giao bóng như nam giới, nó mạnh không thể tin được và cô ấy thực sự giao bóng tốt mỗi khi cần đến”, Hantuchova nhận xét.
Trong trận đấu sớm ở vòng bốn gặp cựu số 1 thế giới năm 2008 Ivanovic, Serena nhiều lần thoát hiểm nhờ cú giao bóng. Nhưng cái lưng đau đã làm giảm uy lực các cú đánh của Serena, đặc biệt là khi bị ép bóng phía trái tay, cô thường xuyên chậm bước chân trong di chuyển và thế là đánh bóng rúc lưới. Ivanovic đã khai thác tốt góc đánh này, cộng thêm một chút may mắn cần có khi gặp Serena, rõ nhất là tình huống Ivanovic đánh bóng gần như đã ra ngoài nhưng khi bóng giật lưới thì lại đổi hướng chạm vào đường biên, trong lúc Serena đã ở trên lưới và bỏ bóng. Như vậy, chuỗi 25 trận thắng liên tiếp của Serena đã bị chặn đứng và cô đành chờ đến Roland Garros để đoạt giải Grand Slam thứ 18. “Tôi đã đánh hỏng những đường bóng mà tôi không còn mắc lỗi như vậy từ những năm 1980. Có thể tôi không ở đỉnh cao thể lực. Tôi bị đau lưng trước vòng ba gặp Hantuchova. Nhưng mọi lời ngợi khen xin dành cho Ana”, Serena phát biểu sau trận thua ngược 6-4, 3-6, 3-6.
Ana Ivanovic vui mừng sau trận thắng Serena ở vòng bốn
Với 33 lần ghi điểm, di chuyển tốt và đặc biệt trả giao bóng tốt, Ivanovic đang gợi nhớ thời kỳ cô vào chung kết giải năm 2008. “Trận thắng này rất có ý nghĩa đối tới tôi, vì tôi đã nỗ lực tập luyện và đã được đền đáp”, Ivanovic nói. Mục tiêu kế tiếp của tay vợt hạt giống số 14 này là duy trì phong độ vì “vòng đấu nào cũng có đối thủ nguy hiểm”. Ở tứ kết, Ivanovic gặp Bouchard, tay vợt mới 19 tuổi nhưng có lối chơi rất vững chắc trong trận thắng ngược Dellacqua 6-7, 6-2, 6-0. Ở cặp đấu còn lại, Li Na gặp Flavia Penetta của Ý. Sau khi thoát hiểm ở trận vòng ba gặp Lucie Safarova, Li Na thi đấu chắc tay hơn và tận dụng cơ hội tốt hơn để thắng Ekaterina Makakova trong hai ván 6-2, 6-0 chỉ trong 59 phút. Đây là lần thứ ba trong vòng bốn năm tay vợt Trung Quốc vào đến tứ kết giải, nâng kỷ lục trận thắng tại Melbourne lên con số 31 trong 39 trận đấu. Nhờ động lực thi đấu tốt nên Li Na được đánh giá cao hơn các đối thủ còn lại ở cùng bảng.
Ở nửa bảng dưới, hạt giống số 3 Maria Sharapova bất ngờ thua ngược Dominika Cibulkova 6-3, 4-6, 1-6 vì thể lực không đảm bảo (phải nhờ bác sĩ vào chăm sóc ở giữa ván 2 và 3). Lần đầu tiên vào tứ kết Australian Open, Cibulkova đối đầu với Simona Halep, tay vợt người Rumani đã đánh bại Jelena Jankovic 6-4, 2-6, 6-0. Cặp đấu còn lại đã xác định được tay vợt đầu tiên là đương kim vô địch Victoria Azarenka (thắng Sloane Stephens 6-3, 6-2) và người thắng trong trận Agnieszka Radwanska – Garbine Muguruza.
Minh Trường
