Có những thể loại nhạc không quá thịnh hành nhưng những nghệ sĩ xuất thân từ nền tảng đó đủ sức sáng tạo hay biến hóa để chinh phục số đông công chúng.
Taylor Swift
Bước ra từ thể loại nhạc country, thịnh hành ở Mỹ nhưng không lan rộng được khắp thế giới, cô gái sinh năm 1989 này đã dần bước qua ranh giới giữa country và pop, trở thành tên tuổi hàng đầu thế giới hiện nay. Cứ năm nào cô tung ra album mới là chắc chắn đĩa nhạc đó nằm trong danh sách bán chạy nhất cuối năm, nếu không nói là xếp đầu danh sách này.
Dáng vẻ trong sáng, thánh thiện nhưng Taylor không phải là cô công chúa yếu đuối, mong manh. Với vị trí và quyền lực của mình, cô sẵn sàng đối đầu với các thế lực lớn. Ví dụ streaming (nghe nhạc trực tuyến) đang là nguồn thu rất lớn, bù đắp lại sự sút giảm của doanh số CD và tải nhạc số nhưng Taylor vẫn đủ tự tin rút nhạc mình ra khỏi dịch vụ hàng đầu là Spotify vào năm 2014. Khi đến với dịch vụ lớn cũng tương đương Spotify là Apple Music, Taylor ra “tâm thư” yêu cầu Apple phải chi trả tiền cho nghệ sĩ trong khoảng thời gian ba tháng đầu miễn phí cho người dùng thì cô mới hợp tác. Apple nhượng bộ và giới nghệ sĩ có thêm khoản tiền mà trước giờ bị mất đi.
Taylor không chỉ có khả năng ca hát và biểu diễn mà cô còn viết nhạc cực kỳ xuất sắc. Tất cả các ca khúc trong năm album của cô đều do chính cô sáng tác.
Nhạc country thường kể những câu chuyện rất cụ thể, có đầu có đuôi, gần gũi và dễ hiểu. Taylor đã sử dụng nền tảng nhạc country cho việc sáng tác của mình rất khéo léo. Và theo chia sẻ của Taylor, cảm hứng cho cô viết nhạc là những trải nghiệm thực trong cuộc sống. Có lẽ vì vậy, cô nhận được sự đồng cảm rất nhiều từ các fan. Một đề tài tương đối nổi trội trong các sáng tác của cô là chỉ trích bạn trai cũ!
Danh sách người tình của cô toàn những tên tuổi đình đám: Joe Jonas, Taylor Lautner, John Mayer, Jake Gyllenhaal, Harry Styles, Calvin Harris, Tom Hiddleston… Bên cạnh việc hóng chuyện, fan còn được hưởng lợi từ các mối quan hệ này: nguồn cảm hứng để Taylor sáng tác. Với Joe Jonas, cô đã viết Forever and Always trong album Fearless; cho người sói Taylor Lautner, cô viết Back to December, bài hát đầu tiên có lời xin lỗi của cô; với John Mayer, cô viết Dear John. Jake Gyllenhaal có thể là đề tài khá nhiều bài trong album Red, đặc biệt là All Too Well và We Are Never Getting Back Together. Tương tự, album 1989 cũng có khá rõ hình bóng của Harry Styles, rõ nhất là bài Out of the Wood và Style. Hai nhân vật cuối: DJ Calvin Harris và diễn viên Tom Hiddleston đang được chờ đợi sẽ trở thành đề tài bài hát nào đó trong album kế tiếp của cô.
Vì những người tình của Taylor hầu hết hoạt động trong lĩnh vực âm nhạc nên fan, một lần nữa, lại được thưởng thức các bài hát viết về cô từ các tên tuổi tiếng tăm này.
Taylor Swift từng viết bài This Is What You Came For cùng với Calvin Harris dưới một nghệ danh khác. Trước đó cô đã cùng John Mayer viết bài Half of my Heart. Vì vụ chia tay với Calvin Harris không được yên ấm lắm hoặc cũng có thể vì tính cách của DJ siêu sao này (anh từng chặn phần diễn bài I Will Never Let You Down của người yêu cũ là Rita Ora tại giải Teen Choice Awards không được phát sóng trên truyền hình) nên những sáng tác sắp tới của Calvin về Taylor có lẽ sẽ không được yêu thương nuối tiếc cho lắm. Một ca khúc mới của anh, bài My Way được đồn là viết về Taylor nhưng Calvin phủ nhận và cho rằng bài đó mình viết về tiệm tạp hóa! Trong album mới nhất Harry Styles, thành viên nhóm One Direction này cũng đã viết về Taylor ở bài Two Ghosts.
Ed Sheeran
Nhạc folk trước đây thường được diễn ở những không gian nhỏ, ấm cúng gần gũi. Nhưng đến thập niên thứ nhì của thế kỷ XXI, folk được diễn ở các nhà thi đấu, sân vận động rộng lớn, trước lượng khán giả hàng chục ngàn người.
Đó là một trào lưu hiện đại hóa nhạc folk, pha trộn thêm các chất liệu như rock hay indie để tăng sự hấp dẫn với giới trẻ và có sự tham gia của các nhóm như Mumford & Sons, Of Monsters & Men và đặc biệt là Ed Sheeran, chàng trai tóc đỏ đến từ nước Anh.
Taylor Swift chính là cầu nối cho sự thành công của Ed Sheeran vượt khỏi biên giới nước Anh, đến với bên kia bờ Đại Tây Dương. Được mời diễn mở màn cho tour của Taylor, Ed nhanh chóng bắt nhịp với làng nhạc Mỹ, thị trường quan trọng nhất thế giới. Anh có ba buổi diễn bán sạch vé ở Madison Square Garden ở New York, nơi có sức chứa 18.200 khán giả. Bên cạnh thành công của riêng mình, tên của Ed còn xuất hiện trong phần sáng tác ca khúc cho các tên tuổi hàng đầu: Taylor Swift (bài Everything Has Changed), Justin Bieber (bài Love Yourself), Major Lazer (bài Cold Water), The Weeknd (bài Dark Times), One Direction (bài Little Things), James Blunt (bài Make Me Better)… Sự khác biệt của các nghệ sĩ mà Ed cộng tác cho thấy khả năng sử dụng chất liệu sáng tác của anh là rất đa dạng.
Nhưng làm thế nào để tập trung sáng tác? Ed không cần phải nốc bốn ly cà phê mỗi ngày hay chui rúc trong một xó xỉnh nào để viết nhạc. Anh vẫn tung tăng đi chơi, bù khú với bạn bè. Chia sẻ trên The Ellen DeGeneres Show, Ed nói rằng lý do chính để viết nhạc nhiều là “tôi vẫn chưa có điện thoại”. Cuối năm 2015, Ed đã quyết định ngưng sử dụng các mạng xã hội như Twitter, Instagram, Facebook vì anh cảm thấy mình “đang nhìn thế giới qua một màn hình chứ không phải qua chính đôi mắt của mình”. Mục tiêu trong năm 2016 của anh là tránh xa điện thoại di động. “Tôi chỉ làm việc qua email, đỡ stress hơn nhiều. Mỗi sáng thức dậy, tôi không phải trả lời 50 cái tin nhắn nên chỉ việc thong thả uống trà”.
Nhưng khi anh quay lại với album Divide hồi đầu tháng 3, hẳn không chỉ 50 tin nhắn mà chắc chắn nhiều hơn thế. Khi album Divide được phát hành, toàn bộ 16 ca khúc trong album đều lọt vào Top 20 ở Anh! Có nghĩa là tuần lễ đó, chỉ có bốn ca khúc của ca sĩ khác là mon men vào được Top. Ở Mỹ, thành tích kém hơn chút, chỉ 13 ca khúc trong 16 ca khúc có trong ấn bản đặc biệt của Divide là nằm trong Top 100. Ở album Divide, các chất liệu nhạc dân ca truyền thống của Ireland đã mang đến cảm hứng cho Ed đã viết bản Galway Girl và Nancy Mulligan. Nhưng âm nhạc trong đĩa vẫn hết sức hiện đại và hấp dẫn với người trẻ.
Nói chung, Ed nắm trong tay vô số kỷ lục về bán đĩa và vị trí trong bảng xếp hạng.
Anh là niềm hy vọng của các ca sĩ có ngoại hình không bắt mắt lắm vẫn có thể tin tưởng vào sự thành công từ tài năng của mình.
