Một trong những nguyên nhân dẫn đến điều này là dự thảo ngân sách quốc phòng đã không được Quốc hội Mỹ chuẩn y toàn bộ, buộc Lầu Năm góc phải cho nghỉ việc hàng ngàn nhân viên dân sự. Hệ quả trước mắt của biện pháp cắt giảm quân số là nước Mỹ tiết kiệm được 150 tỉ USD/năm trong điều kiện ngân sách đang eo hẹp. Sau biện pháp này, quân đội Mỹ sẽ còn từ 420 ngàn đến 450 ngàn binh sĩ thường trực và 490 ngàn đến 530 ngàn quân nhân trừ bị. Với không quân, Bộ Quốc phòng Mỹ cũng sẽ giảm thiểu các phi đội máy bay chiến thuật cũng như máy bay vận tải khổng lồ C-130 ở mức nguy cơ thấp nhất. Riêng tổng hành dinh Bộ và các cơ quan trực thuộc Bộ Quốc phòng, mức tiết giảm chi phí sẽ ở khoảng 40 tỉ USD trong vòng 10 năm. Với hải quân, sự cắt giảm chủ yếu nhắm vào đội tàu sân bay, từ 11 chiếc còn 8-9 chiếc. Tuy nhiên, Lầu Năm góc sẽ vẫn giữ lại một số chương trình quan trọng, trong đó không thể không kể đến loại máy bay tấn công phối hợp F-35 do Tập đoàn Lockheed Martin Corp sản xuất và loại tàu ngầm phóng tên lửa. Để hỗ trợ cho chương trình cắt giảm quân số, Lầu Năm góc cũng sẽ cắt giảm các khoản trợ cấp nhà ở, trợ cấp đắt đỏ ngoài nước và chăm sóc sức khỏe trong ngành quân y cho những người về hưu còn trẻ. Vấn đề gai góc mà ông Hagel cùng các cộng sự phải giải quyết là làm sao sử dụng ngân sách quốc phòng một cách hiệu quả theo hướng tiết giảm chi phí, đồng thời vẫn giữ vai trò đầu tàu trên mặt trận chống khủng bố toàn cầu.
Tàu sân bay của Mỹ sẽ giảm từ 11 còn 8-9 chiếc
