Đoạt danh hiệu Valencia ATP 500, Andy Murray đã thực hiện một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục cả trên bảng xếp hạng ATP Race khi vươn lên vị trí thứ năm, trong lúc cuộc chạy đua dự Masters Cup bước vào chặng cuối ở Paris tuần này.
Tháng trước tại Thâm Quyến, Murray cũng đã đánh bại Tommy Robredo trong trận chung kết sau khi cứu nguy năm điểm thua trận. Kịch bản lặp lại tại Valencia với tỷ số 3-6, 7-6 (7), 7-6 (8) trong trận chung kết một giải ATP kéo dài nhất trong năm: 3 giờ 20 phút. Tay vợt chủ nhà Robredo, hạng 21 thế giới, đã dẫn trước 4-2 trong bàn tie-break ván thứ hai và có được hai cơ hội thắng trận. Trong ván quyết định, Robredo có thêm ba cơ hội kết thúc trận đấu. Nhưng tất cả đều trở thành con số không.
“Đúng là trận đấu khó tin. Chúng tôi chơi ở đỉnh cao trong ván hai và cuối trận. Tôi đã tung ra những cú đánh ở đúng thời điểm”, Murray phát biểu khi nhận tấm ngân phiếu 390.325 USD cho nỗ lực trên cả tuyệt vời của mình. Đây là danh hiệu Valencia thứ hai của tay vợt người Scotland sau năm 2009 (thắng Mikhail Youzhny) và là danh hiệu thứ 31 trong sự nghiệp. Nhưng quan trọng hơn là việc Murray củng cố cơ hội dự Masters Cup lần thứ bảy liên tục, điều mà anh chỉ nhận ra sau US Open với điều kiện phải thắng nhiều trận ở giai đoạn cuối mùa giải. Trong tuần này, Murray vươn lên vị trí thứ năm trong cuộc chạy đua với 4.095 điểm, hơn Kei Nishikori đúng 30 điểm.
Cùng lúc đó tại Basel, Roger Federer đoạt danh hiệu thứ sáu ở quê nhà sau 11 lần vào chung kết bằng chiến thắng 6-2, 6-2 trước David Goffin, kéo dài chuỗi trận thắng lên con số 12 từ khi thi đấu trở lại ở Thượng Hải Masters cũng trong tháng 10 này. Với 8.520 điểm, Federer đang phả hơi nóng vào gáy của Novak Djokovic trong cuộc chạy đua giành vị trí số 1 thế giới cuối năm khi giảm cách biệt xuống còn 490 điểm và sẽ nỗ lực giành giật trong tổng số 2.500 điểm còn lại của Paris Masters và Masters Cup. “Thật đặc biệt khi có thể lấy lại vị trí số 1 cuối năm. Nhưng tôi tin rằng Novak sẽ trở lại đầy động cơ, nhất là sau khi vừa có con trai đầu lòng. Tôi chung vui cùng anh ấy. Rõ ràng những tuần lễ sắp tới sẽ rất hấp dẫn”, Federer nói.
Trước mắt, Paris Masters sẽ rất hấp dẫn trong tuần này, bất chấp sự vắng mặt của Rafael Nadal và Marin Cilic. Sau trận thua 2-6, 6-7 (4) trước tay vợt trẻ Croatia 17 tuổi Borna Coric ở tứ kết Basel, Nadal đã quyết định chia tay mùa giải cuối năm để lên bàn phẫu thuật ruột thừa ngày 3-11 tới. Đây là lần thứ tư trong vòng năm năm Nadal lỡ hẹn với giải trong nhà ở Paris, hệ quả của việc thi đấu quá tải và những tính toán cá nhân. Với Cilic, chấn thương cánh tay phải buộc anh phải dành sức cho Masters Cup lần đầu tiên tham dự hơn là mạo hiểm tại Paris. Các ứng viên giành bốn chiếc vé còn lại đến London (sau khi Nadal rút lui) theo thứ tự gồm có Andy Murray, Kei Nishikori, Tomas Berdych, David Ferrer, Milos Raonic và Grigor Dimitrov. Trận đấu đáng chú ý nhất là cuộc đối đầu giữa Murray và Dimitrov ở vòng ba. Tuy nhiên, cần phải nhắc lại rằng yếu tố thể lực đang là vấn đề không của riêng ai. Chẳng hạn Berdych vừa đoạt giải Stockholm đã gác vợt ở ngay vòng đầu tại Valencia. Trong số các ứng viên, chỉ Nishikori là không thi đấu trong hai tuần rồi vì gặp trục trặc sức khỏe và muốn dành sức cho giải Masters 1000 để có thể góp mặt tại London. Mùa giải cuối năm thường hay chứng kiến những cuộc lật đổ của các tay vợt ít được kỳ vọng, đặc biệt là các tay vợt Pháp trên sân nhà.
- Huỳnh Quang
