Trùng ngày phát hành với Greatest Hits – Chapter One của Kelly Clarkson là Unapologetic – album thứ bảy của nữ nghệ sĩ người Barbados Rihanna. Trong khi vẫn đang “làm nóng” các bảng xếp hạng cũng như liên tục được đề cử và chiến thắng tại những giải thưởng âm nhạc lớn trong năm nay với album Talk That Talk (2011), Rihanna vẫn quyết định theo đuổi kế hoạch mỗi năm một album mà cô thực hiện trong những năm gần đây. Nam nghệ sĩ Ne-Yo nói về Rihanna trong quá trình hợp tác thực hiện Unapologetic: “Cô ấy là người phụ nữ làm việc chăm chỉ nhất showbiz hiện nay”. Còn nhà sản xuất Sean Garrett cũng nhận xét tương tự: “Rihanna làm việc cật lực và thật tuyệt khi viết ca khúc cho một người có tư tưởng phóng khoáng”.
Ngoài Ne-Yo, Sean Garrett còn có những cái tên đáng chú ý hợp tác với Rihanna trong album mới như DJ David Guetta, nhóm Swedish House Mafia, nhà sản xuất Benny Blenco, Stargate… Ca khúc Diamonds được Rihanna chọn làm đĩa đơn mở đường cho Unapologetic hiện đang trở thành một bản hit trên phạm vi toàn cầu khi xếp hạng tám ở Mỹ, hạng nhất ở Anh và hạng ba ở Canada.
Alicia Keys đã có màn trình diễn đĩa đơn mới Girl On Fire tuyệt vời tại lễ trao giải MTV Video Music Wards 2012 vừa qua, với sự giúp sức của nữ rapper Nicki Minaj và Gabby Douglas – vận động viên nữ 16 tuổi vừa đạt huy chương vàng tại Olympics 2012. Sau đó đĩa đơn này nhanh chóng tăng nhiệt trên các bảng xếp hạng và hiện đạt hạng 37 trên Hot 100, hạng 15 tại Úc, hạng năm tại Hà Lan và hạng 42 tại Pháp. Girl On Fire được Alicia Keys viết dựa trên cảm hứng từ việc cô sinh cậu con trai đầu lòng với nhà sản xuất Swizz Beatz vào năm 2010, và là đĩa đơn đầu tiên trích từ album mới cùng tên sẽ ra mắt lần đầu vào ngày 27-11 tới. Giới chuyên môn dành nhiều lời khen ngợi cho chất lượng của ca khúc này, nhật báo Los Angeles Times nhận xét: “Bản ballad đầy sức lay động qua chất giọng mạnh mẽ nhiều sức sống”. Tuần báo Seattle Weekly tán dương cách Alicia có thể biến một ca khúc mang chủ đề ca ngợi sức mạnh của nữ giới – vì đã quá quen thuộc nên dễ trở nên tầm thường – thành một bản thu “thật sự gây xúc cảm và tao nhã, chỉ Alicia Keys mới làm được điều đó”. Album Girl On Fire gồm 13 ca khúc đều do Alicia sáng tác hoặc đồng sáng tác. Ngoài sự tham gia của Swizz Beatz, thì các tên tuổi như Jeff Bhasker, Salaam Remi và Kerry Brothers Jr. giữ vai trò sản xuất.
Trường Chinh
