Mùa giải điện ảnh năm 2013-2014, ở hạng mục Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất là sự cạnh tranh gay gắt giữa “cục cưng” hiện nay của Hollywood – Jennifer Lawrence với vai diễn trong bộ phim hình sự hài American Hustle, và nữ diễn viên da màu người Kenya Lupita Nyong’o với vai diễn trong bộ phim 12 năm nô lệ (12 Years a Slave).
Nếu như cái tên Jennifer Lawrence được vang lên tại lễ trao giải Quả cầu vàng hay BAFTA, thì Lupita Nyong’o lại tỏa sáng tại lễ trao giải Oscar cao quý.
Bộ phim 12 năm nô lệ được cải biên từ một cuốn hồi ký cùng tên kể một câu chuyện có thật về việc một người Mỹ gốc Phi sinh ra tại tiểu bang New York hồi thế kỷ thứ XIX đã bị bắt cóc làm nô lệ. Lupita đã được đạo diễn Steve McQueen chọn vào vai nữ nô lệ Patsey, một người nô lệ cần cù nhưng cuộc sống như địa ngục khi cô không ngừng bị ông chủ cưỡng bức. Steve McQueen đã tìm kiếm rất nhiều gương mặt để hóa thân vào vai Patsey, và ông đã gặp được Lupita trong buổi tuyển chọn của mình. Steve nhớ lại: “Chúng tôi đã gặp gỡ hơn 1.000 nữứng cử viên nhưng Lupita nổi bật lên hẳn trong số họ. Khi tôi vừa nhìn thấy cô ấy, trong đầu tôi vụt lên liền suy nghĩ rằng ‘Cô ta chính là người tôi cần tìm’. Lupita có vẻ bề ngoài dịu hiền và rất dễ tổn thương, cần sự che chở, nhưng thực chất bản thân cô ấy là một người rất mạnh mẽ”.
Để hiểu rõ hơn về nhân vật Patsey, Lupita đã tìm hiểu về cuộc sống của những người da màu trong thời kỳ nô lệ. Cô cho biết: “Một trong những điều đầu tiên mà tôi làm, đó là đi tham quan con tàu nô lệ tại Bảo tàng sáp ở Baltimore. Tôi bước vào trong con tàu và cảm nhận được những điều rất thật chạm mạnh vào con tim tôi về những con người nô lệ thời kỳ ấy. Tôi chưa bao giờ trải nghiệm chế độ nô lệ một cách rất riêng như thế này. Tôi cũng đọc thêm rất nhiều quyển sách, và cố gắng thu thập thêm nhiều tư liệu cho bản thân về những hồi ức nô lệ trong thời kỳ ấy”.
Không chỉ tìm hiểu câu chuyện về cuộc đời của những nô lệở thế kỷ trước để xây dựng nên một nhân vật nô lệ riêng của chính mình, Lupita còn nghiên cứu kỹ hơn cuộc hành trình để tìm kiếm giọng nói phù hợp cho nhân vật Patsey. Nhưng đây không phải là điều dễ dàng gì, vì không hề có một cuộn băng thu âm nào của thế kỷ XIX, cho nên bản thân Lupita khó biết được rằng giọng nói của con người thời kỳ này ra sao. May mắn thay, thầy giáo huấn luyện phương ngữ cho đoàn làm phim đã tìm được một tài liệu quý giá mang tên The Quilts of Gees Bend về một cộng đồng người Mỹ gốc Phi bị cô lập ở Alabama, và Lupita đã dùng những giọng nói này như là một giọng mẫu để cô có thể sáng tạo nên giọng nói là Patsey.
Câu chuyện về Patsey được gắn kết với gã chủ đồn điền tàn bạo Edwin Epps do nam diễn viên Michael Fassbender thủ vai. Có được những cảnh quay tay đôi với Michael Fassbender là một trải nghiệm khó quên đối với Lupita, và cô đã học được rất nhiều kinh nghiệm diễn xuất từ nam diễn viên trẻ đầy tài năng này. Bản thân Lupita cũng cho rằng cô cảm thấy rất hãnh diện và là một niềm hân hạnh lớn lao khi là người được chọn để kể câu chuyện về cuộc đời Patsey. Và đây cũng là vai diễn dành cho phim truyện dài đầu tiên trong sự nghiệp điện ảnh của Lupita.
Lupita Nyong’o là gương mặt gây chú ý nhất hiện nay tại Hollywood, và cô là một nghệ sĩ đầy tiềm năng để các nhà làm phim thỏa sức khám phá. Trước khi đến với diễn xuất, Lupita đã tự viết kịch bản, đạo diễn và sản xuất một bộ phim tài liệu của riêng mình mang tên In My Genes về sự điều trị bệnh bạch tạng của người dân Kenya. Tác phẩm này đã được đem đi tham gia một số liên hoan phim và cũng từng nhận được giải thưởng. Lupita còn theo học bằng thạc sĩ diễn xuất tại Đại học Yale danh tiếng của Mỹ, và cũng nhận được giải thưởng về thành tích xuất sắc của mình trong những năm tháng ở đây.
Sự thành công của vai Patsey đưa Lupita lên một đỉnh cao mà cô không ngờ đến. Năm 2014, tạp chí People đặt cho cô danh hiệu Người phụ nữ đẹp nhất. Hãng thời trang nổi tiếng Miu Miu đã nhanh chóng mời cô góp mặt trong chiến dịch mùa xuân của mình, còn hãng mỹ phẩm Lancôme cũng không hề chậm trễ mời Lupita trở thành gương mặt mới đại diện cho hãng.
Vân Dương
