Nhiều người sẽ nói ngay rằng Djokovic đã vượt qua Nadal từ lâu rồi, đâu phải đợi đến thời điểm này! Dẫn chứng, trong 10 lần đối đầu gần nhất, Nadal chỉ thắng… một. Thế nhưng, khi xét thành tích đối đầu trong quần vợt, người ta phải tính tất cả những lần gặp nhau. Đến nay, Nadal và Djokovic gặp nhau tổng cộng 47 trận, một kỷ lục – chưa cặp đối thủ nào gặp nhau nhiều như thế trong lịch sử ATP – và sau trận chung kết giải Qatar mở rộng (ngày 10-1), thành tích đối đầu đang là 24-23 nghiêng về đương kim số 1 thế giới Novak Djokovic. Đoạt danh hiệu, Djokovic cũng lãnh luôn 201.165 USD tiền thưởng, trong khi Nadal hài lòng với 105.940 USD nhận được sau trận chung kết thứ 99 trong sự nghiệp.
Vì sao Nadal và Djokovic thường xuyên gặp nhau tại các giải của ATP? Vì những năm gần đây, cả hai đều thường đi đến trận đấu cuối cùng của giải và phải gặp nhau để phân định nhà vô địch. Giai đoạn trước năm 2011, khi còn là thời của “Federer – Nadal”, trong những lần đối đầu với Djokovic, Nadal thường giành phần thắng. Nhưng từ sau chấn thương tại Australian Open 2011, phong độ của Nadal giảm sút và phần thắng bắt đầu nghiêng hẳn về phía tay vợt người Serbia. Những chiến thắng của Rafa trước Djokovic ngày càng hiếm hoi, tỷ số đối đầu dần thu hẹp. Sau trận bán kết World Tour Final 2015, thành tích đối đầu của hai tay vợt cân bằng 23-23 và điều gì đến đã đến, Rafa đã chính thức bị Djokovic qua mặt. Buồn cho Rafa nhưng đó là tất yếu. Djokovic đang thể hiện một phong độ hoàn hảo.
Tay vợt số 1 thế giới đã khởi đầu năm 2016 như những gì anh từng thể hiện trong vài năm gần đây, đó là tỏ ra vượt trội mọi đối thủ. Trong trận chung kết tại Doha, Djokovic chỉ cần 73 phút để vượt qua Rafa, với 30 điểm winner, bẻ bốn game giao bóng của đối phương và chiến thắng cách biệt 6-1, 6-2. Thậm chí, chiến thắng của Djokovic trong trận chung kết còn dễ dàng hơn so với trận bán kết gặp tay vợt người Cộng hòa Séc Tomas Berdych (6-3, 7-6). Với chiến thắng ngay trước thềm Australian Open này, Djokovic có được danh hiệu đầu tiên trong mùa giải 2016, danh hiệu ATP thứ sáu liên tiếp của anh kể từ US Open (tháng 9-2015) và là danh hiệu thứ 60 trong sự nghiệp. Anh trở thành một trong những tay vợt giành nhiều danh hiệu của ATP nhất trong lịch sử, bằng với Andre Agassi và còn kém Nadal bảy danh hiệu. Tuy nhiên, nếu vượt mặt Nadal, Nole vẫn còn một “bức tường thành” trước mặt, đó là Roger Federer. Hiện anh còn kém Federer tới 28 danh hiệu.
Đây đã là năm thứ 11 liên tiếp Djokovic có danh hiệu ATP và dĩ nhiên anh hài lòng với phong độ của mình: “Tôi không để mất set nào suốt cả tuần. Khi chống lại một trong những đối thủ lớn nhất trong trận tranh chức vô địch, tôi đã chơi thứ tennis hay nhất. Chiến thắng này giúp tôi thêm tự tin trong cuộc chinh phục mùa giải mới”. Còn kẻ chiến bại thừa nhận: “Trận này anh ấy xuất sắc hơn tôi. Chúng ta chờ xem chuyện gì diễn ra trong suốt mùa giải. Chơi như thế này trong cả mùa giải rõ ràng là không đơn giản. Điều duy nhất tôi có thể làm là chờ đợi đối thủ không có phong độ cao như vậy”. Nadal lúc nào cũng vậy, biết cách chấp nhận thất bại. Anh sẽ nỗ lực, chắc chắn là thế, nhưng khi mà Nole chưa cho thấy sự mỏi gối chùn chân, cơ hội để Nadal bắt kịp và vượt qua đối thủ lớn của mình là không nhiều.
Như vậy là trong Big Four, chỉ Djokovic có bước chạy đà hoàn hảo cho Grand Slam đầu tiên trong năm diễn ra vào 18-1 tới. Trước đó, tay vợt số 2 thế giới Andy Murray bất ngờ gục ngã 0-2 (4-6, 6-7) trước Nick Kyrgios ở giải Cúp đồng đội hỗn hợp Hopman diễn ra tại Úc. Cùng ngày Nadal để thua Djokovic, tàu tốc hành Roger Federer cũng thất bại trước tay vợt người Canada Milos Raonic trong trận chung kết Brisbane International với tỷ số 4-6, 4-6 sau 87 phút thi đấu. Đây là lần thứ ba liên tiếp Federer lọt vào chung kết Brisbane International và là năm thứ hai liên tiếp anh gặp Milos Raonic. Năm ngoái, sau khi đánh bại Raonic ở chung kết, Federer đã đạt tới cột mốc lịch sử 1.000 trận thắng trong hệ thống ATP World Tour.
Cũng may là tay vợt duy nhất có thể đe dọa sự thống trị của Djokovic hiện nay là Stan Wawrinka đang cho thấy một phong độ khá ổn định, vừa bảo vệ thành công chức vô địch tại Chennai Open sau khi hạ Coric – tay vợt trẻ người Croatia trong trận chung kết. Đây cũng là giải đấu đầu tiên trong sự nghiệp mà Stan Wawrinka ba lần vô địch liên tiếp. Nếu duy trì được phong độ cùng sự chắc chắn trong lối chơi, Wawrinka sẽ là vật cản đáng ngại cho mọi tay vợt.
- Thi Lang
