Năm 2001, nhà làm phim Jessie Nelson đã gây được tiếng vang tại Hollywood khi cho ra mắt bộ phim tâm lý đầy cảm động mang tên I Am Sam. Bộ phim là câu chuyện về sự phấn đấu của một người cha bị thiểu năng tên Sam tranh đấu giành quyền nuôi cô con gái Lucy. I Am Sam đã giúp cho nam diễn viên Sean Penn được nhận đề cử Oscar Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, và đem đến cho Hollywood gương mặt nhí đầy tiềm năng lúc bấy giờ – Dakota Fanning trong vai cô con gái Lucy. Sau khi kết thúc dự án I Am Sam, với câu chuyện tình thâm đầy cảm động như thế khiến Jessie Nelson khi tham gia đủ ba vai trò chính là đạo diễn, biên kịch, sản xuất, cũng cảm thấy trong lòng xao xuyến. Bà quyết định: Giờ đây, gia đình sẽ ở vị trí số 1 trong lòng bà, công việc đạo diễn không phải là điều quan trọng nhất nữa.
Jessie tâm sự: “Cô con gái bé nhỏ Molly của tôi được 6 tuổi khi tôi đang thực hiện bộ phim I Am Sam. Tôi nhận ra rằng tôi không hề muốn bỏ lỡ thuở ấu thơ của con bé trong khi đó công việc đạo diễn đã chiếm trọn thời gian của tôi và tôi bắt đầu bỏ lại những công việc ấy”. Tuy muốn dành trọn vẹn thời gian cho gia đình, nhưng Jessie cũng không hoàn toàn rời bỏ Hollywood. Bà vẫn tham gia công việc làm biên kịch và sản xuất cho một số tác phẩm cũng mang tính gia đình rất cao nhưBecause I Said So, Fred Claus hay Hope Springs. Giờ đây khi cô con gái Molly đã trưởng thành, tốt nghiệp trung học, Jessie bắt đầu nghĩ đến đây là một khoảng thời gian thích hợp để bà quay trở lại với chiếc ghế đạo diễn. Jessie nói: “Bắt đầu một danh sách rất dài để tìm ra ‘Ai là Jessie?’ ‘Jessie sẽ làm nhiều điều gì vào lúc này?’. Tôi có một niềm tin, bộ phim mà tôi đạo diễn sẽ tạo nên con người của chính tôi”.
Và vào mùa Giáng sinh năm nay, sau 14 năm trời, Jessie Nelson đã quay trở lại đạo diễn một tác phẩm nồng ấm tình thâm được mang tên Love the Coopers (Giáng sinh nhớ đời). Câu chuyện khởi đầu bởi một ước muốn đơn giản của Charlotte Cooper (Diane Keaton thủ vai) trong mùa Giáng sinh, là được nhìn thấy gia đình bốn thế hệ của mình quây quần trong một tiệc Giáng sinh ấm cúng đến hoàn hảo. Nhưng khi bốn thế hệ của gia tộc Cooper tụ họp dưới một mái nhà thì mọi chuyện bắt đầu… rối tung lên. Sự thoải mái và vui vẻ sẽ không đến dễ dàng, và liệu tất cả những sóng gió đầy bất ngờ xảy ra có làm hủy hoại bữa tiệc Giáng sinh ấm cúng mà Charlotte Cooper đã mong đợi? Love the Coopers được kể theo lối hài hước, phù hợp với sở thích giải trí của khán giả đại chúng, nhưng bộ phim ẩn chứa tất cả những thông điệp về gia đình: Tình yêu thương và bao dung, sự chia sẻ và trên hết là lòng vị tha của mỗi người thân yêu dưới mái nhà dành cho nhau.
Jessie chia sẻ: “Bộ phim xoay quanh vấn đề rằng một ngày nào đó tất cả mọi thứ trong gia đình Cooper sẽ thay đổi, và đó chính là thời điểm đêm Giáng sinh. Mỗi thành viên trong gia đình Cooper sẽ bắt đầu đi vào bước ngoặt cuộc sống của họ trong ngày này. Họ đều đang cố phơi bày một con người khác của mình trong khi lại không biết làm gì với những điều đang thật sự diễn trong lòng mình. Đây thật sự là một bộ phim rắc rối và lộn xộn!”, bà tiếp “Tôi thật sự nghĩ rằng tôi rất là thích câu chuyện này, và rất là muốn được đạo diễn một tác phẩm như Love the Coopers”. Cảnh quay phức tạp nhất của Love the Coopers chính là cảnh bữa tối đêm Giáng sinh, với rất nhiều cảm xúc của nhân vật tạo nên cao trào cho bộ phim. 14 diễn viên đã phải làm việc bốn ngày liên tiếp với 45 bữa tối giống hệt nhau được thay phiên để hoàn thành cảnh quay.
Dù rằng Jessie Nelson khám phá cuộc sống đầy sáng tạo của mình bắt đầu bằng việc viết lách, nhưng Jessie cảm thấy phải tự rèn luyện nghề đạo diễn. Bà đã từng đưa ra những lời khuyên cho các học trò là đạo diễn và biên kịch nữ của mình: “Tôi khuyến khích họ đừng chờ đợi điều gì, đừng mong ai đó sẽ cho tư liệu hay đưa ra một cơ hội để đạo diễn, hãy xây dựng nên tư liệu của chính mình, và rồi một ngày nào đó bạn có được chút gì đó, đừng nên bỏ cuộc cho đến khi nó được hoàn thiện”.
- Vân Dương
