Thắng Rafael Nadal tháng 10 năm ngoái, rồi mới đây là Andy Murray đều trong hai ván, Borna Coric lại lọt vào tâm điểm chú ý của giới chuyên môn sau khi từng được ATP trao giải Phát hiện của năm 2014. Nhưng khi gặp Roger Federer tại bán kết Dubai, Coric lại để lộ những hạn chếở tay vợt trẻ mới 18 tuổi.
Cao 1m85, nặng 79kg, Coric có thể hình lý tưởng của một tay vợt hiện đại, đòi hỏi sức mạnh và sức bền trong thi đấu. Trong trận thắng Murray 6-1, 6-3, Coric không cho đối phương có bất kỳ cơ hội thắng bàn cầm giao bóng nào, dù anh không phải là pháo thủ giao bóng. Trong khi đó, Murray phạm đến 55 lỗi tự đánh hỏng và chỉ ghi được 15 điểm thắng. Ngay cả Federer cũng không giấu được sự thán phục khả năng của tay vợt kém mình gần nửa tuổi đời. “Cậu ấy có vẻ chơi hay nhất khi gặp các tay vợt xuất sắc hơn mình. Dù tôi không xem trận này, nhưng thắng Murray 6-1, 6-3 là một tỷ số khó tin”, Federer nói.
Tuy nhiên, một khi Federer cho biết “đã nhận được thông điệp” thì tay vợt trẻ nhất trong Top 100 (hạng 84) không còn cơ hội tiếp tục gây bất ngờ. Federer chỉ mất 56 phút để thắng 6-2, 6-1, kéo Coric trở về mặt đất và giúp đối thủ hình dung rõ hơn những gì cần phải cải thiện. Trong trận này, Coric chỉ ghi có ba điểm thắng, phạm 22 lỗi tự đánh hỏng, đạt 48% tỷ lệ thắng từ cú giao bóng đầu tiên và chỉ 20% từ cú giao bóng thứ hai. Toàn trận, Coric không ghi được điểm nào trên lưới. Đây không phải là màn “trình diễn vũ khí” thuyết phục.
Từ Serena, Federer đến Nadal, Sharapova…, các tay vợt thành công nhất đều có thể tự tạo nhịp độ theo ý mình và tung cú đánh hạ gục đối thủ từ bất cứ vị trí nào. Trong 10 năm qua, kỹ năng di chuyển đã trở nên quan trọng hơn khi các tay vợt chủ yếu giao tranh từ cuối sân và cần phải bao sân tốt. Và tất nhiên là phải cần có “thần kinh thép” để đạt khả năng luôn suy nghĩ tích cực, kiểm soát tốt cảm xúc và không chùn tay ở những thời điểm quan trọng.
Về lối chơi, Coric có thể được xem là một “baby Djokovic” với vài điểm tương đồng. Ngoài việc đánh trả bóng sâu, Coric đặc biệt chơi tốt ở cú trái tay cầm vợt hai tay – anh gọi đây là cú đánh ưa thích nhất – và trả giao bóng. Coric chơi giống Djokovic nhiều nhất ở cú đánh bóng thuận tay cuối sân, với cách cầm vợt giống nhau và thích lùi sâu để hấp thụ lực đánh mạnh của đối phương. Cũng như Djokovic, Coric không đánh nhanh thắng nhanh, mà thích đôi công và chăm chút từng đường bóng hướng ra hai góc sân với độ an toàn cao, chủ yếu dựa vào bước di chuyển và cánh tay để ghi điểm thắng. Có thời điểm vũ khí yêu thích nhất của Coric chính là nguồn năng lượng. Có chuyên gia dùng từ “phản công năng động” để nói về lối chơi của Coric.
Nhưng những phát biểu sau trận thắng Murray cho thấy Coric mạnh yếu ra sao. “Tôi chỉ cố gắng duy trì nhịp độ, bám đuổi trong đôi công càng lâu càng tốt và đã thực hiện tốt kỹ năng này. Tôi cũng di chuyển rất tốt”, Coric tự nhận xét trùng với đánh giá của Murray. Nếu như di chuyển (tốt) không phải là vấn đề đối với Coric, thì kỹ năng tự tạo nhịp độ theo ý mình và tung cú đánh ghi điểm từ mọi vị trí chưa được anh rèn giũa để có thể trở thành vũ khí sắc bén. Cần lưu ý rằng Nadal thua Coric khi vừa trở lại từ phẫu thuật cắt ruột thừa, và Murray thì có một trận tự đánh hỏng tưng bừng. Nhưng Federer chơi sâu trong phần sân và tấn công nhiều hơn Murray, lại giỏi cắt bóng chuồi về phía tay thuận của Coric để gây khó khăn trong đánh trả.
So sánh với hai ngôi sao trẻ hứa hẹn là Nick Kyrgios, 19 tuổi, và Dominic Thiem, 21 tuổi, Coric cũng chưa đạt được vài kỹ năng như họ. Đó là cú giao bóng bùng nổ của Kyrgios, khả năng ghi điểm bằng cú thuận tay từ mọi vị trí của Thiem. Nếu như Federer có cú đánh thuận tay xuất sắc nhất mọi thời đại, thì Djokovic và Nadal có thể ghi điểm từ cú thuận tay để bù lấp cho cú giao bóng không phải lợi hại của họ. Đó là cú đánh giúp xác định thương hiệu.
Khi còn quá trẻ mà đã chơi tốt thì điểm bất lợi của nó là người ta nhận ra bạn chưa thật sự giỏi và gây thất vọng. Tuy nhiên, Coric có nhiều thời gian để nâng cao thể lực và nâng cấp các cú đánh của mình. Một điều dễ nhận thấy ở tay vợt trẻ này là anh không bị “khớp” khi gặp các tay vợt hàng đầu. Coric tỏ ra khao khát thành công và không thiếu tham vọng hoặc sự tự tin. Nhưng tay vợt người Croatia cần phải khiêm tốn học hỏi nhiều hơn sau khi vào đầu mùa giải đã lỡ tự tuyên bố là “tay vợt xuất sắc nhất trong thế hệ của mình”. Djokovic không phải là một mô hình dễ bắt chước nếu chúng ta biết rằng anh tập luyện cật lực cho mọi kỹ năng. Vì vậy, Coric còn một chặng đường rất dài để được thừa nhận là tay vợt thành công.
- Huỳnh Quang
