Theo tennis.com, hợp đồng trao quyền tổ chức sẽ được ký vào cuối năm nay, chấm dứt 86 năm tồn tại của giải Los Angeles thuộc sở hữu của Hiệp hội quần vợt Nam California và khiến thành phố này không còn một giải quần vợt nào nữa, khi mới đây năm 2005 họ còn tổ chức đến ba giải. Trong bốn năm qua, giải bị thua lỗ nặng vì không thu hút được các tay vợt hàng đầu. “Chúng ta đang gặp suy thoái và các tay vợt từng thường xuyên tham dự các giải ở Mỹ nhưng nay ngừng tham dự ở nhiều cấp độ”, ông Kramer nói. “Các giải như Dallas, Phoenix, New Haven và Indianapolis đã bị khai tử. Giải Atlanta cũng đã dừng đến hai lần. Chúng tôi cố gắng tránh điều đó bằng cách đầu tư hơn ba triệu USD trong bốn năm qua. Nhưng các cuộc nói chuyện với những nhà đầu tư có quan tâm đã không dẫn đến kết quả cụ thể, ngoài hai đề nghị từ Colombia”.
Ban điều hành giải Masters 1000 Indian Wells từng muốn mua lại giải Los Angeles từ năm ngoái, nhưng các thương lượng ban đầu đã gãy đổ và họ cũng chẳng có cơ may được biết đề nghị cụ thể từ Colombia. Ông Kramer cho biết đã nói chuyện với các tập đoàn có quan tâm ở các thành phố của Mỹ như Austin, Chicago, St. Louis… nhưng chẳng ai đưa ra được những điều kiện thuận lợi để tổ chức giải trong năm 2013. Phía nhà tổ chức Indian Wells và Cincinnati lưu ý rằng kể từ khi thế hệ Pete Sampras, Andre Agassi, Jim Courier và Michael Chang ra đi, họ rất khó thuyết phục được các tay vợt hàng đầu đến tranh tài trước khi giải Montreal (hoặc Toronto) diễn ra vào đầu tháng 8. Các thành viên nhóm “Big Four” gồm Novak Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal và Andy Murray thường xuyên “hốt” các giải quan trọng trong sáu năm qua nên để mời họ thi đấu ban tổ chức phải trả phí tham dự rất cao (lên đến 1 triệu USD cho mỗi tay vợt). Vì vậy, các giải nhỏ ở Mỹ không dám mơ tưởng điều này.
ATP sẽ phải chuẩn y thương vụ “chuyển nhượng” này để giải được tổ chức vào cuối tháng 7-2013 tại Colombia, trong khi chờ xác định một thời điểm khác vào năm 2014 tùy vào lịch thi đấu ATP được sắp xếp lại. Trả lời USA Today, giám đốc điều hành ATP Brad Drewtt không tỏ ra quá lo lắng về tương lai quần vợt chuyên nghiệp ở Mỹ sau những vụ chuyển nhượng giải này. Năm 1980, có đến 36 giải ATP tổ chức tại Mỹ (tính cả US Open), trong khi năm 2014 sẽ chỉ còn 12. “Những vụ việc này mang tính chu kỳ mà thôi. Hiện nay, tâm điểm là Nam Mỹ”, ông Drewtt giải thích. “Tại đó, người ta rất muốn có các giải đấu. Vì chúng tôi không tăng thêm giải mới nên cách duy nhất là phải mua lại thôi. Trong nhiều năm qua, giải Los Angeles tổ chức rất chật vật. Sức mạnh thị trường sẽ quyết định tất cả. Hơn nữa, tôi nghĩ ở Mỹ đã có nhiều giải hấp dẫn”.
Ông Drewett cũng cho biết ATP để ngỏ khả năng chuyển các giải đất nện ở Nam Mỹ từ tháng 2 sang mùa thu. Hiện châu lục này tổ chức bốn giải đất nện và có khả năng tăng lên thành sáu từ năm 2014.
Huỳnh Quang
