Một em trai 11 tuổi mắc một bệnh thần kinh hiếm gặp đã giảm hẳn triệu chứng nhờ uống 3 tách cà phê mỗi ngày. Một cách trị liệu mà hiệu quả được chứng minh do một sự lầm lẫn của cha mẹ em. Có thể xem đây là mọât thí dụ điển hình về sự ngẫu nhiên phục vụ cho khoa học theo cách bất ngờ nhất.
Một bé trai 11 tuổi có những động tác bất thường, không kiểm soát được ở mặt và tay chân xuất hiện theo cơn, kéo dài từ vài giây cho đến 10 phút. Nguyên do của những cơn này không được làm sáng tỏ, nhưng nó tăng dần đến độ đạt 13 cơn mỗi ngày. Bệnh nhân nhỏ tuổi này gặp nhiều khó khăn trong sinh hoạt hàng ngày ở nhà và ở trường: viết khó khăn, cũng không thể đi bộ hay xe đạp từ trường về nhà vì cơn có thể xảy ra bất kỳ lúc nào.
Cuối cùng, một phân tích về di truyền vén màn bí ẩn về căn bệnh: một sự đột biến của gien ADCY5 trong hệ gien của đứa trẻ gây chứng loạn vận động. Một bệnh rất hiếm, 1 trường hợp trong số 1 triệu trẻ ra đời. Bệnh chưa có cách điều trị, ngoài việc uống cà phê để ngăn lên cơn!
Các bác sĩ đã “ghi toa” thức uống này cho bé trai ấy, với “liều lượng 3 tách mổi ngày. Một lời khuyên được cha mẹ của em dễ dàng chấp nhận vì họ gốc gác ở Madagascar, nơi mà cà phê được dùng như dược phẩm, cả ở người lớn và trẻ em. Việc trị liệu bắt đầu với một tách expresso vào buổi sáng, với một đáp ứng hết sức ngoạn mục: không còn cơn sau 45 phút và kéo dài 7 tiếng đồng hồ. Tách thứ hai được uống vào xế trưa, và tách cuối cùng trước lúc lên giường. Chừng ấy đủ để loại bỏ hầu như hoàn toàn các cơn nơi bé trai, giúp nó sống hầu như bình thường.
Nhưng vài tuần sau đó, cha mẹ đứa trẻ thông báo với bác sĩ rằng cà phê không còn công hiệu nữa. Các động tác bất thường tái xuất hiện, với tần số và độ trầm trọng như ban đầu. Các bác sĩ vò tai bứt tóc để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra. Phải 4 ngày sau, cha mẹ của đứa trẻ mới nhận ra sự lầm lẫn tai hại của họ: họ đã mua và cho con họ uống thứ cà phê đã loại bỏ caffeine, thay vì thứ cà phê vẫn mua. Đứa trẻ tức khắc được dùng lại thứ cà phê “có cafféine”. Thế là những động tác bất thường lại biến mất. Cha mẹ đứa trẻ đã cung cấp, không chủ ý, chứng cứ còn thiếu để củng cố công hiệu của phê về mặt khoa học. Trong bệnh này, protéine đã hoạt động quá mạnh, và caffeine đã làm giảm hoạt động ấy. Sau sự cố này, các nhà nghiên cứu cho rằng cà phê có thể được “ghi toa” cho mọi bệnh nhân mắc chứng loạn vận động liên quan đến gien ADCY5, ở cả người lớn và trẻ em.
