Bức “Nu couché” (Khỏa thân nằm nghiêng – 1917) được mua với giá kỷ lục 170,4 triệu USD trong phiên đấu giá của nhà Sotheby’s tại New York vào tháng 11/2015, trở thành Bức tranh khỏa thân đắt giá nhất thế giới và nằm trong Top 3 tác phẩm hội họa đắt giá nhất mọi thời. Và tác giả của nó – danh họa Ý gốc Do Thái Modigliani được xem là “người giúp định nghĩa hội họa hiện đại”.
Nhưng chính bức vẽ hơn 170 triệu USD này cùng nhiều bức vẽ khỏa thân hiện có giá tương tự khác của Modigliani lần đầu tiên được trưng bày trong triển lãm cá nhân duy nhất của họa sĩ cách đây hơn 1 thế kỷ, đã bị xem là đồi trụy, không thể chấp nhận đã gây chấn động vào thời điểm đó, cảnh sát đã đóng cửa triển lãm nghệ thuật ở Paris.
Amedeo Modigliani (1884 – 1920) không phải là một người vẽ chân dung chuyên nghiệp; đối với ông, bức chân dung chỉ là một cơ hội để phân lập một nhân vật như một loại phù điêu điêu khắc thông qua nét vẽ đường nét chắc chắn và biểu cảm. Năm 1917, ông bắt đầu vẽ một loạt khoảng 30 khỏa thân phụ nữ lớn, với màu sắc ấm áp, rực rỡ và hình dáng tròn trịa gợi cảm, là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất của ông.
Sinh thời, Modigliani sống bằng những bức vẽ cho khách qua đường chỉ với giá 5 Franc. Ông đã sống cuộc đời ngắn ngủi (35 năm) gói gọn trong mắt người đời với các tính từ: nghèo khó, nghiện ngập, phóng túng, trụy lạc.
Cuộc sống của Modigliani bị cản trở bởi nghèo đói, kém may mắn, thừa ma túy và bệnh tật tàn tật, với thu nhập của một nghệ sĩ chỉ đủ trang trải tiền thuê nhà và những nhu cầu thiết yếu nhất. Khi mới 11 tuổi, Modigliani bị một ca bệnh viêm màng phổi nghiêm trọng.
Năm 14 tuổi, anh mắc bệnh sốt phát ban, căn bệnh được coi là căn bệnh chết người thời bấy giờ. Modigliani sau đó bị bệnh lao mãn tính, dẫn đến cái chết của ông khi mới 35 tuổi. Ông đã sống cuộc đời gói gọn trong mắt người đời với các tính từ: nghèo khó, nghiện ngập, phóng túng, trụy lạc.
Người tình cuối cùng của Modigliani là sinh viên mỹ thuật Jeanne Hébuterne, Họ ở bên nhau trong quãng thời gian từ 1917 đến 1920, giai đoạn Modigliani vẽ nên những tác phẩm xuất sắc nhất, trong đó có bức “Nu Couché” 1917 nói trên. Nhưng cuộc tình của họ kết thúc trong bi thảm. Hébuterne sinh con gái Jeanne của họ vào năm 1919. Cặp đôi đã đính hôn, nhưng không may, sức khỏe của Modigliani trở nên tồi tệ hơn và ông qua đời vào tháng 1/1920. Đau khổ tột cùng, Hébuterne khi đó đang mang thai tháng thứ 8 đứa con thứ hai với Modigliani, đã ném mình ra ngoài cửa sổ tầng năm ngay ngày hôm sau… Giờ thì họ bên nhau trong một nấm mộ ở nghĩa trang Pere Lachaise, Paris.
Để kỷ niệm 100 năm ngày mất của Amedeo Modigliani, Bảo tàng Albertina ở Vienna đang vinh danh ông bằng một cuộc triển lãm bao gồm gần 130 tác phẩm từ ba lục địa. Đây là lần đầu tiên các tác phẩm của Modigliani được giới thiệu tại Áo.
Cuộc triển lãm, vốn được lên kế hoạch ban đầu cho năm 2020, đã bị hoãn lại do đại dịch COVID-19. Nó hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Albertina ở Vienna, và nó sẽ vẫn được trưng bày cho đến ngày 9 tháng 1 năm 2022.
