Gần đây, khi có hiện tượng một vài hãng hàng không rơi vào tình trạng quá tải do số các chuyến bay ngày càng tăng, nhiều nhà phân tích đã tỏ ra lo ngại vì hoạt động của phương tiện vận chuyển trên không trung đang khiến bầu trời trở nên chật hẹp.
Trên thực tế, nhân loại mới chỉ tiếp cận được dịch vụ hàng không cách đây mới 100 năm nhưng bầu trời bị “lấn chỗ” chỉ trong một khoảng thời gian ngắn. Nếu có dịp quan sát tại một trong những sân bay nhộn nhịp nhất thế giới, hành khách sẽ thực sự bị choáng ngợp trước hình ảnh dày đặc máy bay cất cánh, hạ cánh trong cùng một thời điểm.
Trong năm nay, theo Hiệp hội Vận chuyển hàng không quốc tế (International Aviation Transport Association – IATA), ngành vận chuyển hàng không thương mại được ước tính sẽ vận chuyển con số xấp xỉ 4 tỉ hành khách, gần gấp đôi số lượng đạt được cách đây 12 năm và số lượt di chuyển của hành khách gần bằng một nửa dân số toàn thế giới. Để có thể đáp ứng cho sự tăng trưởng vượt bậc này, ngành công nghiệp hàng không thế giới phải cần thêm nhiều sự hiện diện của những chiếc B737, A320 và nhiều loại máy bay khác vì lượng máy bay đang hoạt động hiện nay vẫn chưa đáp ứng được hết nhu cầu. Vậy hiện đang có bao nhiêu máy bay đang được khai thác bởi các hãng hàng không trên toàn cầu?
Theo phân tích của Ascend, tổng số máy bay hiện tại đang được khai thác vào khoảng 23.600 chiếc, bao gồm cả máy bay chở khách và hàng hóa, trong đó có hơn 2.500 chiếc còn nằm trong các bãi đỗ chưa được đưa vào khai thác. Một ước tính khác từ website: airliners.net đưa ra con số 39.000 chiếc, gồm cả máy bay quân sự nhưng lại không tính máy bay hạng nhẹ. Tổ chức Hàng không Dân dụng quốc tế (ICAO) cho rằng mạng lưới hàng không thế giới sẽ tăng gấp đôi kích thước ít nhất sau mỗi 15 năm và như vậy, đến năm 2030, mật độ phủ sóng của các phương tiện giao thông trên không sẽ gấp đôi hiện nay!
Hãng sản xuất máy bay Boeing cũng đồng ý với dự tính trên và ước lượng ngành vận chuyển hàng không toàn cầu sẽ cần thêm 39.620 máy bay cho 20 năm tới, nâng tổng số máy bay khai thác toàn cầu tại thời điểm đó lên 63.220 chiếc (đã trừ số lượng máy bay cũ bị loại thải). Một phát ngôn viên của hãng sản xuất này cho biết dự đoán của họ dựa trên sự tổng hợp tăng trưởng của các hãng hàng không và lộ trình thay thế những máy bay lạc hậu, kém hiệu quả cùng đà tăng trưởng nhanh về nhu cầu của khách hàng.
Trong năm 2014, lợi nhuận của hai nhà sản xuất máy bay lớn nhất thế giới là Boeing và Airbus lần lượt là 90 tỉ và 81 tỉ USD. Cả hai cũng đang nỗ lực trong cuộc đua quyết liệt để giành được những đơn hàng mới. Trong năm 2016, lượng máy bay xuất xưởng của Boeing đạt 748 chiếc, của Airbus là 688 chiếc. Đến cuối tháng 7 vừa qua, Airbus đã nhận được tổng lượng đặt hàng hơn 17.000 chiếc, hầu hết là dòng A320, trong khi đó chỉ riêng lượng hàng tồn của Boeing đã lên đến 5.705 chiếc.
Mẫu máy bay thương mại bán chạy của Boeing là 737 đã đạt tổng lượng xuất xưởng lên đến 9.600 chiếc kể từ năm 1967, trong khi A320 cũng đã tiêu thụ được 7.696 chiếc kể từ năm 1988. Đây là hai dòng máy bay có lượng sản xuất dẫn đầu thế giới. Đứng ở vị trí thứ 3 là dòng Boeing 777. Tuy nhiên, dòng máy bay có số lượng sản xuất nhiều nhất, những 44.000 chiếc kể từ năm 1956 lại là chiếc máy bay nhỏ bốn chỗ ngồi Cessna 172.
Theo số liệu thống kê từ tháng 6 năm ngoái, dẫn đầu về lượng máy bay khai thác trên thị trường là Hãng hàng không American Airlines với 1.789 máy bay (tính cả số máy bay đang được khai thác bởi những hãng hàng không nhỏ thuộc tập đoàn này). Trong nhóm năm hãng hàng không sở hữu nhiều nhất lượng máy bay khai thác thì đa phần cũng thuộc hàng không Hoa Kỳ.
Theo FlightRadar24, đỉnh điểm của mật độ giao thông trên không trung thường rơi vào các buổi chiều thứ Sáu tháng 7 hay tháng 8. Khoảng từ 14g đến 16g những ngày đó, có hơn 16.000 chuyến bay trên bầu trời, còn trong tháng 2 hoặc tháng 3 thì chỉ có 13.000 chuyến. Còn trong một mẫu quảng cáo của Boeing, thì cứ mỗi hai giây sẽ có một chiếc Boeing cất hay hạ cánh tại một nơi nào đó trên Trái đất. Nếu tính trung bình có 100 hành khách trên mỗi chuyến bay và trung bình mỗi chuyến bay kéo dài một giờ thì chúng ta sẽ có con số tổng cộng là ít nhất 360.000 hành khách đi máy bay mỗi giờ!
