Federer (phải) nới rộng khoảng cách điểm trước Djokovic tại Cincinnati
Lần cuối cùng US Open chứng kiến ba nhà vô địch Grand Slam khác nhau (theo thứ tự gồm Safin, Nadal và Federer) trong năm cùng chạy đua đến vị trí số 1 thế giới là vào năm 2005, với danh hiệu thuộc về Federer khi anh thâu tóm cả US Open. Nhưng phải nói rằng diễn biến kịch tính nhất trong cuộc chạy đua đoạt danh hiệu số 1 là vào năm 2003 với bốn nhà vô địch Grand Slam khác nhau trong năm gồm Agassi, Ferrero, Federer và Roddick, với phần thắng cuối cùng thuộc về Roddick.
Từ 2004 đến nay, Federer, Nadal và Djokovic thay nhau chiếm ưu thế khi đến giải Grand Slam cuối năm, nhiều nhất là Federer (2004, 2006, 2007, 2009), rồi đến Nadal (2008, 2010) và Djokovic (2011). Năm nay, việc Nadal rút lui khỏi US Open khiến cuộc chạy đua trở thành song mã, trong đó Federer có trên 60% cơ may giữ vững được vị trí này.
Từ nay đến cuối năm, Federer có khá nhiều điểm số phải bảo vệ vì mùa giải cuối năm ngoái anh thi đấu khá thành công. Ngoài US Open (720 điểm, vào bán kết giải 2011), anh phải bảo vệ được danh hiệu tại Bâle (500 điểm), Paris Bercy (1.000 điểm) và chung kết ATP (1.500 điểm). Tổng cộng số điểm lên đến 3.720. Nhưng nghịch lý thay, Federer lại có cơ may kiếm thêm nhiều điểm vì năm ngoái anh “chỉ” vào đến bán kết US Open trước khi bỏ qua chuyến du đấu châu Á, trong đó có Thượng Hải Masters. Hơn nữa, Federer vừa mới nới rộng khoảng cách lên gần 900 điểm so với Djokovic (12.165 điểm so với 11.270 điểm) sau danh hiệu Cincinnati lần thứ năm (thắng Djokovic 6-0, 7-6 (7) trong 87 phút) và sánh ngang kỷ lục 21 danh hiệu Masters 1000 của Nadal. “Dù đã đạt hầu hết các mục tiêu trong năm nay khi có được một huy chương, đăng quang Wimbledon và lấy lại vị trí số 1 thế giới, điều quan trọng đối với tôi là tiến lên phía trước và có cách chuẩn bị tốt nhất cho New York”, Federer phát biểu sau trận thắng.
Trong khi đó, Djokovic cũng không phải “nhẹ gánh” hơn với 2.560 điểm phải bảo vệ: 2.000 điểm ở US Open, 180 điểm ở Bâle, 180 điểm ở Paris Bercy và 200 điểm ở chung kết ATP (bị loại ở vòng bảng). Cũng như Federer năm ngoái, Djokovic từ chối các giải ở châu Á. Nếu như bảo vệ được danh hiệu US Open, Djokovic sẽ “thênh thang đại lộ” trên hành trình cuối năm ở các giải còn lại. Vấn đề đối với anh hiện nay chính là niềm tin. Lần đầu tiên trong 28 trận gặp Federer với tỷ lệ thắng thua là 12-16, Djokovic thua Federer một ván trắng (0-6) trong tổng số 82 ván đấu. Tuy nhiên, Djokovic vẫn đang dẫn đầu trong hệ thống US Open Series với 170 điểm, theo sau là Sam Querrey (110) và Federer (100).
Quang Thái
