Ở các nước phương Tây, tình hình răng miệng là một dấu hiệu đặc trưng cho tầng lớp, vị thế xã hội và là nét đặc trưng cho sự hấp dẫn của bản thân. Khi một đứa trẻ phương Tây mọc chiếc răng đầu tiên, cha mẹ của chúng rất cẩn thận quan sát xem nó thành hình ra sao trong miệng đứa trẻ. Nếu chiếc răng bị mọc lệch, có dấu hiệu bị sâu hoặc bất kỳ điều gì bất thường xuất hiện thì họ sẽ đưa bé đi nha sĩ ngay. Phòng ngừa là một phần quan trọng trong việc chăm sóc răng miệng ở phương Tây. Những chiếc răng đầu tiên của em bé được làm sạch bằng bàn chải cao su nhỏ vừa ngón tay của người mẹ và sau đó là một chiếc bàn chải khác để kích thích nướu và ngừa sâu răng. Dù công việc này mất thời gian nhưng vì tình yêu và sự quan tâm đến con, cha mẹ thường không nề hà. Nếu một đứa trẻ có răng sâu hoặc bị xỉn màu người ta sẽ cho rằng cha mẹ đứa trẻ không quan tâm đến con và không thuộc tầng lớp có học vấn.
Tình trạng răng miệng sẽ rất quan trọng đến sức khỏe và vẻ ưa nhìn của đứa trẻ. Điều này có tính quyết định đối với các mối quan hệ xã hội, phỏng vấn xin việc và lựa chọn bạn đời. Ở các nước phương Tây, khi có hai ứng viên cùng có trình độ như nhau ứng tuyển vào một vị trí, người nào có vẻ ngoài ưa nhìn hơn sẽ được nhận. Việc lựa chọn bạn đời cũng tương tự như vậy. Có thể phải qua nhiều thế hệ mới xóa bỏ hoàn toàn được một cái mũi quá khổ nhưng một hàm răng bị sâu hoặc không đẹp mắt có thể được ngăn ngừa và nhanh chóng xử lý ở các nước phương Tây.
Ở Việt Nam, hàm răng không được nhìn nhận theo cách tương tự. Răng khểnh, răng bị nhô ra và khoảng cách không đều giữa từng cái răng không phải là điều hiếm thấy. Thế nhưng đây không được xem là những đặc điểm không ưa nhìn cần phải loại bỏ mà lại là nét riêng biệt của từng cá nhân. Khi một người bạn phương Tây của tôi kết hôn với một cô gái Việt Nam, mấy tấm hình đám cưới không vừa ý anh ấy. Anh ấy đã chỉnh sửa lại chiếc răng khểnh cho thẳng hàng với hàm răng vì cho rằng như thế trông đẹp hơn. Cô vợ lại thấy không vui vì điều này vì như thể một phần của cô ấy đã bị mất đi. Cô cảm thấy chiếc răng đó tạo cho cô nét duyên riêng và không cần phải tẩy đi để hợp ý một người phương Tây.
Vệ sinh răng miệng cũng là một điều mà người Việt Namkhác người phương Tây. Họ hay bỏ qua bước này. Họ cũng không để ý rằng hàm răng không đều sẽ rất khó giữ sạch và dễ bị sâu hơn. Vi khuẩn gây sâu răng có thể đi đến bộ não và các phần còn lại của cơ thể, thậm chí gây ra cả bệnh tim mạch. Người ta đã tìm ra được mối liên hệ trực tiếp giữa sâu răng và tình trạng sức khỏe chung. Coi thường vệ sinh răng miệng thật sự là một thiếu sót. Tôi nghĩ người Việt Nam cần thay đổi những quan niệm về răng miệng và cần có những biện pháp giáo dục vệ sinh răng cho các em nhỏ, kể cả khi ở nhà lẫn khi đến trường.
