Niềm tin vào sự sống trên Sao Hỏa
Trước khi tàu thăm dò Mariner của Mỹ bay ngang qua Sao Hỏa trong thập niên 60 của thế kỷ trước, ngay cả giới khoa học đã tin rằng Sao Hỏa có nước và sự sống, dù sự sống mới chỉ dừng lại ở dạng rêu.
Người dân New York hồi hộp theo dõi trực tiếp quá trình tiếp đất của Curiosity
Josh Bandfield, một chuyên gia về Sao Hỏa và là nhà khoa học hành tinh ở Đại học Washington cho biết: “Quang phổ Sao Hỏa, màu sắc của nó khi được chụp bằng ống kính phổ hồng ngoại gần, cho thấy hình ảnh rất giống rêu. Trở lại giai đoạn những năm 1950 và 1960, người ta kết luận rằng đó là bằng chứng của chất diệp lục tố và Sao Hỏa có rêu sống ở trên”.
Quan niệm trên đã đặt nền móng cho một làn sóng văn hóa liên quan tới Sao Hỏa phát triển hết sức mạnh mẽ trong giai đoạn 1950-1960. Trên phim ảnh, hàng loạt bộ phim về cuộc sống trên hành tinh đỏ được ra mắt, với hình ảnh nhiều giống quái vật độc ác đáng sợ. Các kịch bản về một giống loài từ Sao Hỏa sẽ xâm chiếm Trái đất cũng được viết ra. Đó là những sinh vật rất thông minh với khả năng điều khiển trí não con người như trong phim Invaders from Mars ra đời năm 1953, hoặc là những sinh vật mang hình thù quái dị như trong phim truyền hình Mars needs Women sản xuất năm 1967.
Chính hướng giả thuyết có sự sống trên Sao Hỏa đã khiến đại chúng dồn mối quan tâm lớn tới hành tinh này.
Ngày 28-11-1964, tàu thăm dò Mariner-4 của Hoa Kỳ được phóng thành công và tám tháng sau, vào ngày 14-7-1965 Mariner-4 đã bay qua Sao Hỏa. Đó là lần đầu tiên nhân loại được nhìn những bức ảnh cận cảnh chụp bề mặt hành tinh đỏ, cho thấy một hành tinh dường như đã chết, đầy miệng núi lửa.
“Hình ảnh chụp lại cho thấy khung cảnh Sao Hỏa trông như Mặt trăng, đã khiến mọi người nản chí” – Bill Sheehan, tác giả cuốn Mars: The Lure of the Red Planet nói. Ông tin rằng chương trình Mariner của NASA đã giết chết một số chủ nghĩa lãng mạn về hành tinh đỏ. “Càng ít thông tin về Sao Hỏa được công bố, chúng ta càng muốn tìm hiểu về nó. Chúng ta dùng Sao Hỏa làm phương tiện để thể hiện hy vọng và cả nỗi sợ hãi của mình. Khi Sao Hỏa được tìm hiểu và bức màn bí ẩn dần được vén lên, những tác dụng trên cũng không còn” – Bill nhận định.
