Khi từ giã quần vợt ở tuổi 31, Schnyder để lại sau lưng cảm giác tiếc rẻ ở nhiều người vì những ảo tưởng của cô và những lựa chọn rối ren trong cuộc sống. Sau 16 năm thi đấu chuyên nghiệp, tay vợt Thụy Sĩ này lẽ ra đã có thể sống nhàn khi kiếm gần 8,5 triệu USD tiền thưởng ở các giải (đoạt 11 danh hiệu đơn và năm danh hiệu đôi), thêm vào đó là các hợp đồng quảng cáo. Vậy mà trong tài khoản Schnyder hiện chẳng còn xu nào, đến nỗi tài sản của cô, trong đó có cả vợt thi đấu, được đem bán đấu giá.
Có lối chơi được đánh giá thông minh nhờ những đường bóng có quỹ đạo rất khó chịu (Schnyder cầm vợt tay trái) và kỹ năng phản công rất chuẩn, vậy mà tay vợt từng trụ vững trong Top 20 thế giới suốt 13 năm trời và có hơn 500 trận thắng lại rất thiếu nghiêm túc trong cuộc sống. Eric van Harpen, huấn luyện viên đầu tiên của Schnyder vốn biết rõ cô từ nhỏ đã tóm lược vì sao cô lại có tình cảnh bi đát như hiện nay: “Tôi có cảm giác Patty mất hết mọi suy nghĩ logic. Cô ấy rất nồng nhiệt, tốt bụng, nhưng lại có một xu hướng rất đáng chê trách là không bao giờ ra quyết định đúng đắn. Có người khi phải có 10 lựa chọn quan trọng thì chọn đúng cả 10, trong khi cô ấy thì ngược lại”.
Những “lựa chọn sai lầm” của Schnyder mà ông Harpen nói đến là quan hệ với Rainer Harnecker, một nhân vật từng gắn với một giáo phái đáng ngờ và được nhiều người xem là “ông thầy pháp” của Schnyder. “Thường đầu óc nó để ở đâu đâu, cứ như bị thôi miên. Tôi tin chắc 100% rằng nó bị bùa ếm, không còn là Patty của tôi nữa”, ông bố Willy Schnyder từng nói. Để bảo vệ con mình, ông Willy đã thuê một thám tử tư, Rainer Hofman, nhưng biện pháp này phản lại ông vì giờ đây Schnyder đang bay xa với… Rainer. Người tình mới của cô có một đặc điểm “đáng nể”: năm 2002 từng bị thử thách ba năm ở Đức vì tội biển thủ và gian lận cổ phiếu…
Rainer Hofman bị trát gọi hầu tòa và căn hộ anh ta sống chung với Schnyder đã được dọn sạch sẽ trước khi cả hai cao chạy xa bay. Trong thời gian dài, họ cũng không thanh toán hóa đơn chi phí nhà ở. Một số tin đồn cho biết cả hai vẫn còn ở Đức, số khác lại nói ở Úc. Ngày 28-5-2011 tại Roland Garros, khi kết thúc sự nghiệp thi đấu sau trận thua Sorana Cirstea, Schnyder từng tuyên bố: “Quần vợt sẽ luôn là tình yêu lớn nhất của đời tôi”. Nhưng hiện nay, không ai biết cô đang ở đâu.
Huỳnh Quang
