Joe Kenda là một sĩ quan cảnh sát ở thành phố Colorado Springs, bang Colorado, Hoa Kỳ. Trong hơn 23 năm sự nghiệp tại đây, ông đã tham gia điều tra tổng cộng 387 vụ án giết người và tìm ra kẻ thủ ác trong 92% số vụ đó.
Săn kẻ giết người gần như cuốn sách hồi ký nghề nghiệp của ông. Nhưng nó không chỉ bao gồm những vụ án ghê rợn, đẫm máu hay những chiến tích huy hoàng của một cảnh sát. Cuốn sách cho thấy cái ác trong kẻ phạm tội và cả những nét nhân văn trong con người.
Joe xuất thân trong một gia đình di cư, lộn xộn và đầy thù hằn. Lớn lên, ông học đại học, nhắm đến bằng thạc sĩ trong lĩnh vực ngoại giao quốc tế. Nhưng bởi như ông viết: “Trường đại học không dạy ta những lẽ thường ở đời”. Ông rời khỏi giảng đường, thất nghiệp và lận đận cho đến khi gắn bó với công việc cảnh sát “như một cái nghiệp”.
- Xem thêm: Tự truyện Benjamin Franklin
Ngay từ những ngày đầu ở sở cảnh sát, ông đã được đặt cho biệt danh “kẻ chuyên thu hút rắc rối”. Danh tiếng này được duy trì suốt cả 23 năm và 6 tháng mà ông làm việc trong ngành. Bắt đầu từ ngày ông là một “ma mới” tập tành làm công việc tuần tra cho đến khi ông là một Trung úy – quản lý một bộ phận chuyên phá án, những vụ giết người và những kẻ sát nhân luôn xuất hiện trong cuộc sống của ông.
Tác giả cảnh báo: “Nếu bạn không nghĩ mình có thể đi sâu vào những khía cạnh đen tối nhất của bản chất con người, hãy cân nhắc việc đặt cuốn sách này xuống, bởi vì nó có thể đả kích bạn. Nhưng nếu bạn quan tâm đến sự thật, thì bạn đang đọc đúng sách rồi đấy”, khi mời gọi bạn đọc “theo chân ông” trên những trang sách.
Và quả thật, trong thế giới của Joe, rất nhiều người quá bận để cố gắng giết hại nhau, hoặc đe dọa giết nhau.
Ông phụ trách khu phức tạp nhất của thành phố, đụng độ những tên côn đồ cộm cán nhất, một địa bàn nóng về tội phạm. Thường các vụ ẩu đả hay xảy ra vào đêm, những kẻ bạo lực đập vỡ đầu nhau bằng chai bia hay sẵn sàng rút súng nã vào nhau như một cảnh trên phim.
Càng dấn thân vào nghề, ông ngày càng phải chứng kiến nhiều cái chết hơn, nhiều sự điên rồ và độc ác, kinh tởm hơn mà con người có thể làm với nhau.
Ông chua chát: ngày nay, con người là loài tàn nhẫn, hung dữ và nguy hiểm nhất. Qua cuốn sách người đọc có thể bất ngờ với những điều xấu xa mà con người có thể làm với vợ, chồng, con cái, bạn bè và người lạ.
Tác giả phân tích bối cảnh xã hội nơi ông phụ trách để dự đoán và nắm bắt tâm lý kẻ thủ ác. Chính vì vậy mà cuốn sách còn có những hiểu biết rất sâu sắc về địa lý và lịch sử dân cư của vùng đất ông đang chịu trách nhiệm bảo vệ. Joe đã đưa những điều này vào sách, làm cho những câu chuyện mà ông kể lại thêm phần sinh động và cũng đỡ ngột ngạt hơn với súng, dao và máu.
Ông cũng đưa vào sách những kiến thức về nhận định vết thương để xác định hung khí gây án khi kể lại cho bạn nghe một vụ án phức tạp. Bạn đọc cũng dễ dàng bắt gặp những pha suy luận rất Sherlock Holmes của Joe khi ông bước vào một hiện trường vụ án và nhìn nhận, suy luận để lần ra manh mối tên sát nhân.
Và Săn kẻ giết người cũng vén màn cho người đọc những động cơ giết người phổ biến nhất. Cuốn sách còn mang đến cả kiến thức về việc bạn có nên sở hữu một khẩu súng không, cách cảnh sát thẩm vấn nghi phạm khi nào cần lịch sự, khi nào cần chợ búa, cách bồi thẩm đoàn phán quyết – đôi khi chẳng được theo công lý cho lắm.
Và với bạn đọc, cuốn sách dù mở ra những điều tồi tệ nhất của con người có thể làm với nhau, nhưng dưới trái tim đầy trắc ẩn của vị cảnh sát, tinh thần bảo hộ công lý không khoan nhượng của ông ấy, mỗi người đọc đều có thể cảm thấy được ánh sáng của nhân văn và tình thương yêu của con người vẫn luôn có chỗ trong cuộc sống.
Đây là một cuốn tự truyện đáng đọc, vì nó hấp dẫn như một cuốn tiểu thuyết, kịch tính, sâu sắc, dù trần trụi và không khỏi khiến bạn phải rợn người.
