Nhờ giúp phân xử cho cuộc chạy đua giành ba chiếc vé dự Masters Cup ở London (sau khi Tomas Berdych chính thức có mặt) và vị trí số 1 thế giới. Thêm vào đó, tất cả các tay vợt hàng đầu đều giữ đúng cam kết có mặt.
Kết quả bốc thăm đã đưa Richard Gasquet và Jo-Wilfried Tsonga vào cùng nhánh nên quần vợt Pháp sẽ chỉ có một đại diện (hoặc chẳng có ai trong trường hợp xấu nhất) trên chuyến tàu tốc hành Eurostar đến London vào đầu tuần tới. Giải Masters 1000 cuối cùng trong năm đã trở thành đấu trường của quần vợt Pháp – Thụy Sĩ trong cuộc chạy đua giành vé đến London dự Masters Cup, với ưu thế tạm nghiêng về Roger Federer và Stanislas Wawrinka. Trên bảng xếp hạng tuần này, Federer được 3.445 điểm, Wawrinka 3.150 điểm, Gasquet 3.120 điểm và Tsonga 3.050 điểm. Ngoài ra, phải kể thêm Milos Raonic đang xếp thứ 11 với 2.770 điểm. Cần biết rằng Paris Bercy mang lại 1.000 điểm cho nhà vô địch, 600 điểm cho á quân, 360 điểm cho tay vợt vào bán kết và 180 điểm ở tứ kết. Do vậy, cả Tommy Haas lẫn Nicolas Almagro cùng có cơ may tranh chấp vé với điều kiện phải đoạt giải và xem xét kết quả của các ứng viên còn lại.
Lần đầu tiên Federer phải chờ đến giải Paris Bercy mới biết có đoạt vé dự Masters Cup hay không
Sau trận thua đương kim vô địch Juan Martin Del Potro 6-7 (3), 6-2, 4-6 ở Basel Chủ nhật vừa rồi, Federer đành phải chờ đến Paris Bercy để chính thức đoạt vé với điều kiện thắng trận đầu tiên gặp Mikhail Youzhny hoặc Kevin Anderson. Đây sẽ là cái bẫy đối với Federer vì Youzhny vừa đăng quang giải Valencia (thắng David Ferrer 6-3, 7-5) nên rất hưng phấn, trong khi tay vợt cao kều người Nam Phi Anderson là một cỗ máy phát bóng đặc biệt lợi hại trên mặt sân trong nhà, nhất là khi Paris Bercy sử dụng mặt sân giúp bóng nảy nhanh hơn. Trong trận thua Del Potro, Federer thi đấu chiến thuật nhiều hơn: kết hợp đánh bóng giật, cắt bóng chìm và các quỹ đạo khó để hạn chế các cú đánh trả mạnh của đối phương. Chiến thuật này có thể lặp lại ở Paris nếu như Federer gặp Anderson. Một khi vào được tứ kết, Federer có thể thanh thản “tính sổ nợ” với Del Potro sau hai lần gác vợt trước đối thủ tại chung kết giải Basel đều trong ba ván.
Nếu thắng trận đầu tiên, Gasquet và Tsonga sẽ gặp nhau ngay ở vòng ba nên người thua sẽ mất luôn cơ hội đến London ở vị trí chính thức. Khó khăn đang chờ đón cả hai vì đối thủ của họ không thuộc dạng dễ chơi: Gasquet gặp Ernests Gulbis hoặc Fernando Verdasco, trong khi Tsonga chờ người thắng trong trận Kei Nishikori gặp Julien Benneteau. Ở tứ kết, khó khăn chưa phải đã hết vì Rafael Nadal là vật cản, trừ phi tay vợt số 1 thế giới không vượt qua được Jerzy Janowicz, đương kim á quân, ở vòng ba. Trả lời phỏng vấn L’Equipe, Gasquet cho biết anh hồi phục phong độ 100% sau khi gác vợt ở vòng 1 giải Bale. “Áp lực (đoạt vé dự Masters Cup) là bình thường, nhưng cũng không quá kinh khủng vì tôi từng dự giải cách đây mấy năm (2007). Tôi đã có mùa giải chơi tốt, nhưng chênh lệch trình độ khi thi đấu trong nhà là khá mong manh”, Gasquet tự đánh giá.
Wawrinka dễ thở hơn ở nhánh của mình vì chỉ có thể gặp Novak Djokovic ở bán kết. Tuy nhiên, phong độ cũng đang là vấn đề của tay vợt Thụy Sĩ này khi anh thua dễở vòng một giải Basel sân nhà. Trong một cuộc chiến khác của riêng Paris Bercy, Djokovic có cơ hội kiếm thêm điểm để san bằng cách biệt so với Nadal trên bảng xếp hạng ATP. Năm ngoái, Djokovic gác vợt ở trận đầu tiên trước Sam Querrey. Việc ban tổ chức Paris Bercy vận động dời giải sang tháng 2 nhằm tránh chuyện đào thoát của nhiều tay vợt hàng đầu do quá tải thi đấu cuối năm đang vấp phải sự phản đối của các giải đất nện ở Nam Mỹ cũng diễn ra vào tháng 2. Hơn nữa, việc cựu chủ tịch ATP Brad Drewett qua đời hồi tháng 5 cũng khiến dự án điều chỉnh lịch đấu bị xếp vào ngăn tủ. Trước mắt, giám đốc giải Forget tự an ủi là từ mùa giải 2014, sau Paris Bercy các tay vợt dự Masters Cup sẽ có một tuần nghỉ ngơi.
Huỳnh Quang
