Dù đang thi đấu khá tệ hại, Manchester United (M.U) vẫn là một trong số những câu lạc bộ bóng đá được hâm mộ nhất thế giới và… kiếm tiền giỏi nhất thế giới. Sau 28 vòng đã đấu, đội bóng chủ sân Old Trafford hiện xếp thứ sáu với 48 điểm, cách Manchester City xếp thứ tư – đội cuối cùng được dự Champions League mùa sau – chín điểm nhưng đã đá nhiều hơn hai trận. Họ cách đội đang xếp thứ ba là Arsenal (nhưng sẽ thành thứ tư khi Manchester City hoàn tất các trận đấu bù) 11 điểm và có cùng số trận đã đấu. Nghĩa là, nếu không có một cú lội ngược dòng ngoạn mục nào thì lần đầu tiên kể từ khi Champions League mở rộng (từ mùa bóng 1997-1998), M.U không được tham dự giải đấu danh giá này. Người ta tự hỏi, M.U sẽ chịu những thiệt hại gì nếu điều đó xảy ra?
Sân Old Trafford luôn chật cứng khán giả đem lại nguồn thu không nhỏ cho Manchester United
Số tiền mà một câu lạc bộ kiếm được khi tham dự Champions League tùy thuộc vào từng quốc gia, riêng với M.U mùa giải trước là khoảng 30 triệu bảng Anh (tương đương 50 triệu USD), với thành tích có mặt ở vòng 16 đội. Nếu lọt vào đến tứ kết, họ sẽ được thêm 5,4 triệu USD, đến bán kết thêm 6,8 triệu USD, chung kết thêm 9 triệu USD, vô địch thêm 15 triệu USD nữa. Đó mới là số tiền được Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) chia cho, chưa kể tiền thu được từ bán vé cho các trận đấu trên sân nhà, vào khoảng hơn 3 triệu USD mỗi trận. Nghĩa là, nếu không được tham dự Champions League, M.U có thể mất đi khoản tiền hàng chục triệu USD. Nếu giữ được thứ hạng hiện nay (hạng 6) đến cuối mùa, hoặc tụt xuống hạng 7 nhưng Arsenal vô địch cúp FA và tham dự Champions League, M.U sẽ được tham dự cúp UEFA. Khi ấy, số tiền nhận được từ UEFA sẽ ít hơn, chưa đến 14 triệu USD nếu đoạt chức vô địch, nhưng vẫn có khoản tiền bán vé những trận thi đấu trên sân nhà.
Khoản tiền hàng chục triệu USD bị “thâm hụt” tuy không lớn đối với một câu lạc bộ hàng đầu như M.U (doanh thu quý gần nhất lên đến hơn 203 triệu USD), nhưng cũng không phải nhỏ. Đặc biệt, với sức ép từ luật công bằng tài chính của UEFA, họ phải tìm cách “bù đắp” để thực hiện những mục tiêu chuyển nhượng mùa hè nhằm nâng cấp đội hình cho mùa giải tới. Muốn vậy, M.U sẽ phải siêng… đá giao hữu hơn, cả trong đợt tập huấn mùa hè lẫn những trận đấu giữa mùa giải, để kiếm tiền phí ra sân (khoảng gần 2 triệu USD) và tiền bản quyền từ những kênh truyền hình trả tiền, lên đến hàng triệu USD mỗi trận.
Tức là dù uy tín có giảm sút do không được tham dự Champions League, nhưng M.U sẽ không bị ảnh hưởng nhiều về tài chính, bởi họ là một trong số ít câu lạc bộ kiếm tiền giỏi nhất thế giới. Thu nhập của M.U chủ yếu đến từ các đối tác thương mại, nhà tài trợ và tiền bản quyền truyền hình, vẫn đều đặn tăng lên sau mỗi năm. Mới đây nhất, trong bản hợp đồng tài trợ áo đấu với Tập đoàn Nike công bố vào ngày 9-3, số tiền M.U nhận được sẽ là 60 triệu bảng (100 triệu USD) một năm, kể từ năm sau và có giá trị trong 10 năm!
Địch Vân
