Một số thú vật khổng lồ từng thống trị trái đất vẫn còn sống đến tận hôm nay. Ngạc nhiên nhất là cá voi xanh nay đã tiến hoá lớn hơn khủng long thời tiền sử. Những người yêu kỳ quan thiên nhiên có thể đến những vùng biển xa của địa cầu để xem hoa và thú, từ cá voi lớn nhất đến hoa súng khổng lồ và cả những con khỉ đột lớn vật vã và nhiều hơn nữa. Sau đây là 12 loài hoa và thú lớn nhất thế giới còn tồn tại đến hôm nay.
Hoa súng khổng lồ
Guyana là quê hương của loài hoa súng khổng lồ có tên Victoria Amazonica. Nó được khám phá vào năm 1837 và đặt tên theo Nữ hoàng Anh Victoria. Mâm hoa có đường kính 3m và nặng gần 50kg. Dù được xem là “quốc hoa”, nhưng theo bà Carla James, giám đốc cơ quan du lịch Guyana Tourism Authority, “hoa súng chỉ là một trong những thứ khổng lồ” của đất nước Nam Mỹ này. Bà nói: “Hoa súng sinh trưởng tại các vùng nước nông nằm dọc lưu vực sông Amazon và những hồ nước cạn tại vùng Rupununi”.
Cá mập voi (whale shark)
Bất chấp cái tên nghe đáng sợ và là loài cá lớn nhất thế giới hiện nay, cá mập voi không hề là mối đe doạ đối với con người. “Loài thú có nguy cơ bị tuyệt chủng này dài đến 18,6m. Với cái miệng rộng 1,5m khi há, cá mập voi có thể nuốt chửng cả đàn cá nhỏ và phiêu sinh vật – John Hocevar, nhà sinh học hàng hải làm việc tại tổ chức Hoà Bình Xanh Greenpeace USA nói – Bơi với tốc độ 3km/giờ, tất cả những gì gặp trên đường đi đều bị chúng nuốt chửng!”. Cá mập voi tìm thấy tại các vùng biển nhiệt đới như Gladden Spit Marine Reserve ở Belize từ tháng 3 đến tháng 6; Ningaloo Marine Park ở vùng biển Tây Úc từ tháng 3 đến tháng 8 và tại vùng biển Isla Holbox ở Mexico từ tháng 5 đến tháng 10.
Rùa biển khổng lồ (leatherback turtle)
Bạn có thể dễ dàng nhìn thấy một con rùa biển khổng lồ vào thời điểm chúng làm ổ đẻ trứng ở bang Florida của nước Mỹ từ tháng 3 đến tháng 7. Loài rùa có nguy cơ tuyệt chủng rất cao này được xem là lớn nhất trong tất cả các loại rùa biển và là một trong những loài bò sát lớn nhất trái đất từ trước đến nay. Nó cân nặng đến gần 950kg và dài 2,4m. “Rùa biển Leatherback có thể lớn bằng chiếc xe hơi nhỏ, nhưng lúc nở ra chỉ nhỏ bằng quả bóng bàn!” – Hocevar nói. Mỗi năm rùa Leatherback di cư trên quãng đường hơn 16.000km để tìm thực phẩm và nơi đẻ trứng. Bạn có thể thấy chúng tại các vùng biển ấm áp ở Đại Tây Dương, Caribbea; tại khu nghỉ dưỡng Palm Beaches ở Florida từ tháng 3 đến tháng 7; tại bờ biển Caribbea của Costa Rica từ tháng 3 đến tháng 6 và tại khu bảo tồn Shell Beach Protected Area ở Guyana từ tháng 3 đến tháng 8.
Khỉ đột Gorillas
Đây là loài khỉ và linh trưởng lớn nhất trên hành tinh hiện nay. Nguy cơ tuyệt chủng cũng cao. “Tất cả 4 hạ loài (subspecies) đều khổng lồ so với con người. nhưng khỉ đột sống tại vùng đất thấp phía đông trái đất là lớn nhất với những con đực ngực trần có khi cân bặng đến 210kg” – Rolf Skar, phó giám đốc các chương trình bảo tồn của Greenpeace USA, nói. Chúng cũng là loài có vú lớn nhất biết xây dựng nơi ẩn náu (theo trang web Guinness World Records). Khỉ đột phía đông có hai hạ loài: “khỉ đột đất thấp phía đông” tìm thấy tại Cộng hoà Dân chủ Conggo (DRC) và “khỉ đột núi” tìm thấy tại các khu rừng mây phủ tại cụm núi lửa Virunga Massif ở DRC, Uganda và Rwanda. Công viên quốc gia Bwindi Impenetrable National Park ở Uganda, một di sản thế giới (World Heritage) của UNESCO, là nơi phân nửa số “khỉ đột núi” của thế giới đang sinh sống.
Thú lớn sống trên đất liền: voi châu Phi
Voi châu Phi là loài có vú sống trên đất liền lớn nhất thế giới. “Hai hạ loài là voi thảo nguyên (savannah elephant) lớn hơn và voi rừng nhỏ hơn – Bas Huijbregts, giám đốc phụ trách châu Phi của Quỹ Hoang dã Thế giới (World Wildlife Fund) nói – Một con voi thảo nguyên đực trưởng thành có thể cao 3,3 mét, nặng 7.500kg và dài 9m!”. Voi sơ sinh nặng đến 90kg và cao 0,9m. Theo Huijbregts, những con voi và ngà của nó phát triển suốt cuộc đời. Đe doạ lớn nhất đối vời sự tồn tại của loài voi là nạn săn voi lấy ngà bất hợp pháp. Voi được tìm thấy trong rừng, hoang mạc, trảng cỏ và các thào nguyên khắp châu Phi; từ Tanzania, Nam Phi đến Gabon, Zambia và nhiểu nước khác, nhưng Botswana có nhiều voi nhất với dân số hơn 130.000 con. Đến bất kỳ safari nào bạn cũng dễ dàng nhìn thấy cả một gia đình voi.
Hoa đơn độc Rafflesia
Cây “rafflesia parasitic plant” được xem là cây hoa đơn độc lớn nhất thế giới sống trong các khu rừng mưa ở đảo Sumatra, Indonesia nhưng cũng được tìm thấy tại Thái Lan, Philippines và Malaysia. Cụ thể là tại bang Sabah của Malaysia và tỉnh Surat Thani Province của Thái Lan. Cây hoa này thường được gọi là “Hoa ác quỷ” vì nó dùng mùi thơm thu hút côn trùng đến hút nhuỵ hoa đề… bắt sống! Đường kính hoa có thể lên đến 1,2m, cân nặng 11kg có màu đỏ đậm với nhuỵ hoa nhô cao màu sáng hơn.
Rồng Komodo
Rồng Komodo là loài thằn lằn lớn nhất còn sống trên trái đất. Mỗi con có thể dài đến 3m và nặng 140kg. Chúng là hậu duệ của loài thằn lằn từ châu Á, nhưng tiến hoá thành khổng lồ ở Úc trước khi bị biến động địa chất trái đất di chuyển đến một nhóm đảo ngoài khơi Indonesia và sống cô lập ở đó. Tại Indonesia, du khách có thể thấy rồng Komodo tại Công viên Quốc gia Komodo National Park, Di sản UNESCO rộng 420.000 gồm các đảo Komodo, Rinca, Padar và một số đảo nhỏ khác. Du khách phải có người hướng dẫn trong khoảng cách an toàn.
Kangaroo đỏ
Du khách tham quan công viên quốc gia Mungo National Park của nước Úc sẽ được thấy những con kangaroo lớn nhất thế giới lông đỏ chạy nhảy. Nó có thể nặng 90kg với con đực cao 1,8m có đôi chân rất mạnh nhảy xa đén 7,5m với tốc độc 35 dặm/giờ. Vậy mà lúc ra đời nó chỉ dài trên dưới 10cm! Kangaroo quen sống ở những vùng bán khô hạn. Tại hồ Lake Mungo bạn sẽ có cơ hội “tương tác” với những con kangaroo nhỏ.
Cá sấu nước mặn (saltwater crocodile)
“Cá sấu Saltwater là loài bò sát lớn nhất thế giới còn sống. Nó có thể dài đến 6 mét và bơi với tốc độ 18 dặm/giờ, tức nhanh hơn con người 3 lần” – Sally Egan, giám đốc phụ trách công viên và cuộc sống hoang dã của Sở Du lịch Northern Territory, nói. Cá sấu nước mặn (người Úc gọi tắt là Salties) sống đông nhất tại 2 công viên quốc gia Kakadu National Park và Nitmiluk National Park của Úc. Là loài thú rất nguy hiểm, chúng được bảo vệ chặt chẽ. Salties cũng có thể tìm thấy tại phía Đông Ấn Độ và một số nơi ở Đông Nam Á.
Cá voi xanh
“Cá voi xanh là loài thú lớn nhất còn tồn tại trên hành tinh mà cái lưỡi của nó to bằng… con voi nhỏ! – Hocevar nói – Có nguy cơ tuyệt chủng cao, cá voi xanh có thể dài đến 31,5m và nặng 195 tấn với quả tim nặng bằng mộr chiếc xe cứu thương!”. Dù có thể bơi khoảng 20 dặm/giờ, nhưng chúng thường di chuyển với tốc độc chậm hơn nhiều, không quá 5 dặm/giờ. Đi có cặp hay một mình, cá voi xanh đều phát âm thanh lớn đặc trưng mà bày đàn có thể nghe thấy từ xa hàng ngàn dặm. Cá voi xanh xuất hiện ngoài biển xa, từ Trincomalee, Sri Lanka (tháng 3 đến tháng 4) và Tây Úc từ tháng 5 đến tháng 12.
Chim cánh cụt vua (emperor penguin)
“Loài chim này sống tại Nam cực và là loài chim cánh cụt lớn nhất thế giới với chiều cao trung bình 87cm, nặng gần 45kg. Không thể bay nhưng chúng bơi rất giỏi và có thể đứng dưới nước lâu đến 22 phút! Đây cũng là loài chim duy nhất có thể phối giống trong cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông Nam cực” – Hocevar nói.
Gấu vùng cực (polar bear)
Gấu lớn nhất thế giới cũng là con vật săn mồi lớn nhất hành tinh. “Khi nói đến những con thú ăn thịt chúng ta nghĩ ngay đến sư tử hay cọp; nhưng gấu vùng cực nặng 740kg, dài 2,7m, nặng hơn cả con sư tử và cọp đực cộng lại!” – Skar nói. Gấu là loại chân nhiều ngón và có vú cũng nằm trong danh sách có nguy cơ tuyệt chủng của Mỹ (US Endangered Species Act) từ năm 2008 do tác động của biến đổi khí hậu 2008. “Hiện nay còn 13 con gấu vùng cực sống tại Canada” – nhà điều hành tua du lịch tại safari gấu ở thành phố Churchill thuộc mạn bắc tỉnh Manitoba nói. Một số gấu cũng sống tại Alaska, Na Uy, Greenland và Nga.
