Sau đó, Quentin chọn lựa bối cảnh của câu chuyện được xảy ra vào trước cuộc chiến tranh Nam Bắc Mỹ, nói về lịch sử nô lệ, lịch sử chiến tranh và vấn đề chủng tộc. Ông nói: “Tôi muốn thực hiện một bộ phim về giai đoạn lịch sử đen tối nhất của nước Mỹ. Trong giai đoạn này, điều khiến mọi người không thể chấp nhận được chính là lịch sử nô lệ, bao gồm cả sự ngược đãi và buôn bán nô lệ, nhưng tôi lại muốn đem đề tài này tường thuật lại dưới hình thức một bộ phim cao bồi phong cách Ý, tôi cảm thấy như vậy sẽ rất hay ho, hơn nữa lại không hề bị hạn chế bởi một tác phẩm lớn, một đề tài lớn. Tôi nghĩ rằng bộ phim mà tôi muốn thực hiện là thứ rất ít khi xuất hiện trong các bộ phim điện ảnh Mỹ, rất nhiều người Mỹ cảm thấy hổ thẹn và đau lòng đối với đề tài này, nhưng họ chưa bao giờ nghĩ rằng có thể sẽ quay một câu chuyện như thế này. Quốc gia khác cũng không quay nội dung này, vì họ hoàn toàn không cần làm vậy. Vì vậy tôi cảm thấy cần phải làm một bộ phim đề tài này, ít nhất sử dụng thể loại phim cao bồi để thực hiện sẽ rất có ý nghĩa”.
Nhưng tiếp đó, Quentin không bắt tay liền thực hiện dự án này, mà ông cho ra đời bộ phim Inglourious Basterds với tám đề cử Oscar, bao gồm cả Phim truyện xuất sắc nhất. Sau thành công của Inglourious Basterds cả về thương mại lẫn nghệ thuật, Quentin mới bắt đầu việc viết kịch bản cho bộ phim cao bồi Ý mà ông ấp ủ bấy lâu nay, và cuối cùng Hành trình Django (Django Unchained) đã ra đời. Ông cho biết: “Muốn xử lý đề tài này, nhất định phải rất cẩn thận, bởi vì chủ nghĩa chủng tộc, nô lệ da đen đến nay vẫn là những từ ngữ nhạy cảm ở Mỹ. Hơn nữa, tôi còn đem đề tài này trộn lẫn vào trong một câu chuyện báo thù. Là một điều khá thú vị, bởi vì rất nhiều người sẽ cảm thấy đây là một bộ phim cao bồi nói về báo thù và giết người, nhưng dần dần họ được thấy hiểu rõ giai đoạn lịch sử hoang dã ấy của nước Mỹ”.
Hành trình Django là câu chuyện về chàng nô lệ Django (Jamie Foxx thủ vai) với định mệnh đưa anh gặp được vị “cựu bác sĩ” King Schultz (Christopher Waltz thủ vai), một tay săn tiền thưởng dị giáo gốc Đức. Django giúp Schultz truy lùng những tên tội phạm bị truy nã dọc miền Nam nước Mỹ, đồng thời anh vẫn không quên mục tiêu lớn của cuộc đời mình: tìm kiếm và giải cứu Broomhilda (Kerry Washington thủ vai), người vợ mà anh đã mất vào tay các tên buôn nô lệ nhiều năm trước. Số phận đưa Django và Schultz đến với khu đồn điền nổi tiếng Candyland do Calvin Candie (Leonardo DiCaprio thủ vai) sở hữu. Trong khi thăm dò khu đất này, Django và Schultz đã khuấy động sự nghi ngờ của Stephen (Samuel L. Jackson đóng), gia nô tin cậy của Candie. Mọi nước đi của họ đều bị theo dõi và nếu như Django và Schultz bỏ trốn cùng với Broomhilda, họ phải chọn lựa giữa việc hành động độc lập hay đoàn kết, tồn tại hay hy sinh.
Bộ phim được đề cử năm giải Oscar, và chiến thắng ở hai giải thưởng lớn là Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất cho Christopher Waltz, và Kịch bản gốc xuất sắc nhất cho Quentin Tarantino. Hai hạng mục này đồng thời cũng chiến thắng tại Quả cầu vàng và BAFTA được trao trước đó. Hành trình Django tính cho đến nay đã thu về hơn 380 triệu USD trên toàn thế giới, trở thành bộ phim có doanh thu cao nhất của Quentin Tarantino.
Tiểu Dương
