Trong số các cựu số 1 thế giới trở lại với quần vợt ở vị trí huấn luyện viên, Ivan Lendl được xem là “mát tay” nhất. Trong hai năm qua, Lendl đã giúp Murray đoạt hai danh hiệu Grand Slam (US Open, Wimbledon) và chiếc huy chương vàng Olympic London. Theo thỏa thuận trong một buổi ăn tối tại Miami, cả hai quyết định “đường ai nấy đi” vì Lendl cảm thấy đã hoàn thành nhiệm vụ và muốn tập trung cho những dự án riêng, trong khi Murray đang trải qua giai đoạn khó khăn sau khi thất bại ở cả hai giải gần nhất là Acapulco (thua Grigor Dimitrov ở bán kết) và Indian Wells (thua Milos Raonic ở vòng bốn). Quyết định trên gây bất ngờ vì người ta cho rằng sẽ khó có ai thay thế được Lendl trong việc biến Murray từ kẻ thua trận thành thắng trận như chính Murray thừa nhận.
Andy Murray đang tìm lại phong độ tại Miami
Sau trận ra quân thắng ngược Matthew Ebden 3-6, 6-0, 6-1, Murray sẽ phải chơi xuất thần ở những trận đấu còn lại mới có thể bảo vệ được điểm số để không bị tụt hạng xa hơn vị trí số 6 hiện nay. Nhưng khả năng này càng xa vời khi anh ở cùng bảng với Novak Djokovic và Roger Federer. Djokovic lấy lại tự tin sau danh hiệu Indian Wells và vào thẳng vòng bốn gặp Tommy Robredo nhờ Florian Mayer rút lui do chấn thương. Trong khi đó, Federer đang trở lại đỉnh cao cùng với lợi thế tâm lý rất lớn là không phải bảo vệ điểm sốở Miami. Ở vòng ba, Federer thắng Thiemo de Bakker 6-3, 6-3 và sẽ gặp Richard Gasquet, trong khi Murray đã chơi tốt hơn bằng trận thắng Feliciano Lopez 6-4, 6-1 để gặp Jo-Wilfried Tsonga.
Ở bảng trên, Rafael Nadal sẽ có hành trình thông thoáng hơn khi hàng loạt tay vợt hạt giống bị loại. Trận ra quân thắng nhanh Lleyton Hewitt 6-1, 6-3 giúp Nadal tự tin để không lặp lại sai lầm như trước Alexandr Dolgopolov ở vòng ba Indian Wells vừa rồi. Miami là giải mà Nadal đã ba lần vào đến chung kết (2005, 2008 và 2011) nhưng chưa trở thành tay vợt Tây Ban Nha đầu tiên đăng quang ở giải Masters 1000 này. Dolgopolov ở cùng bảng của Nadal, nhưng tay vợt người Ukraina sẽ gặp trở ngại lớn mang tên Stanislas Wawrinka ở vòng bốn. Tay vợt số 3 thế giới người Thụy Sĩ muốn nhanh chóng xóa đi thất bại ở vòng bốn Indian Wells (thua Kevin Anderson) và có cơ hội tăng điểm trên bảng xếp hạng nhờ năm ngoái không dự giải Miami. Mỹ chỉ còn một đại diện vào vòng ba là John Isner. Điều này phản ánh thực trạng xuống dốc của quần vợt nam nước chủ nhà.
Ở giải nữ, chưa đầy một tuần lễ sau danh hiệu Indian Wells, Favia Pennetta đã rời cuộc chơi sau khi thua Ana Ivanovic 4-6, 3-6. Nhưng Miami mới là lãnh địa của Serena Williams khi chị em cô sống ở Palm Beach Gardens, cách địa điểm thi đấu một giờ đi xe, riêng Serena đã đoạt sáu danh hiệu trong 13 lần tham dự giải. Ở trận thứ hai gặp Caroline Garcia, Serena phạm đến 41 lỗi tự đánh hỏng, trong đó có bảy lỗi giao bóng kép. Dù vậy, cô vẫn thắng tay vợt Pháp 20 tuổi 6-4, 4-6, 6-4 sau 150 phút thi đấu. Trong khi đó, Maria Sharapova phải chờ đến điểm thắng trận lần thứ chín mới vượt qua được Lucie Safarova với tỷ số 6-4, 6-7 (7), 6-2. Venus cũng chật vật vào vòng bốn sau khi thắng Casey Dellacqua 6-4, 5-7, 6-4. Hạt giống số 2 Li Na cũng có mặt ở giai đoạn này sau khi thắng Madison Key 19 tuổi của Mỹ trong hai ván 7-6 (3), 6-3.
Huỳnh Quang
