Nếu nghe nhạc Giáng sinh tiếng Anh quá nhiều năm này qua năm nọ, từa tựa, na ná nhau, có thể đổi gu với đĩa nhạc It’s magic! của Garou.
Năm nào, kệ đĩa dịp Giáng sinh cũng tràn ngập các đĩa mới dù những ca khúc trong tất cả các đĩa Giáng sinh từ trước đến giờ có thể không quá 40 bài. Từ đĩa tổng hợp thời Bing Crosby (bài White Christmas với giọng hát của ông là đĩa đơn bán chạy nhất mọi thời đại, với lượng tiêu thụ 50 triệu đĩa) Frank Sinatra, The Beach Boys, Elvis Presley, the Supremes cho tới Mariah Carey và mới toanh như Meghan Trainor, Fifth Harmony, tất cả đều sẵn sàng trên kệ, chào đón khách trong thời điểm dễ móc hầu bao nhất. Thậm chí Bob Dylan cũng tung ra đĩa Christmas in The Heart năm 2009. Truyền thống ra đĩa Giáng sinh của làng nhạc Mỹ lan sang các nước khác. Ở Canada kế cận, Celine Dion cũng đã có ít nhất hai đĩa Giáng sinh. Đồng hương Quebec của cô, ít tiếng tăm hơn trên thế giới nhưng là ngôi sao của làng nhạc tiếng Pháp, ca sĩ Garou, năm nay tung ra đĩa It’s Magic! hoặc còn có tên khác là Xmas Blues. Đây là đĩa nhạc Giáng sinh đầu tiên của Garou dù sự nghiệp của anh đã gần 15 năm với tám album.
Đến từ Quebec (Canada), Garou được biết đến nhiều nhất với vai diễn thằng gù Quasimodo trong vở nhạc kịch Notre-Dame de Paris. Với giọng hát khàn khàn, bản Belle mà anh trình bày trở thành một bài hát có sức sống riêng bên ngoài vở nhạc kịch. Sau loạt buổi diễn rất thành công ở Palais des Congres tại Paris, vở Notre-Dame de Paris lên đường diễn quanh nước Pháp và tiếng tăm Garou càng lan rộng. Giao thừa năm 1999, Garou diễn chung với Celine Dion trong một buổi diễn ở Montreal và gặp được chồng đồng thời là quản lý của Celine là René Angélil. Chính nhờ René mà Garou ký được hợp đồng ghi âm và có đĩa đầu tay Seul vào năm 2000. Bài Sous le Vent mà Garou song ca cùng Celine Dion thành công lớn, vượt ra khỏi cộng đồng nói tiếng Pháp. Anh là giám khảo trong The Voice ở Pháp trong ba năm liền trước khi giã từ ghế đỏ để tập trung cho các dự án khác: “Mười lăm năm qua, tôi dành 1/3 thời gian ở Quebec, 1/3 thời gian ở Pháp và 1/3 cho phần còn lại của thế giới. Tôi không muốn sống ở Pháp dù thích làm việc ở đây. Tại Quebec, tôi thoải mái hơn vì ít người nhận ra mình”.
Khác với thị trường Mỹ, nước Pháp không chào đón album nhạc Giáng sinh. Thêm một thử thách nữa là Garou chọn nhạc blues làm nền tảng để thể hiện chứ không dựa vào các dàn nhạc cổ điển hay bán cổ điển, một công thức quen thuộc của nhạc Giáng sinh. Tiếng guitar tỉa tót, đàn organ chập chùng, trống rập rình ở hầu hết các bài hát, nhắc nhớ đến việc Garou đã diễn ở các quán bar tại Sherbrooke và Magog trước khi được phát hiện ra và mời vào vở nhạc kịch Notre-Dame de Paris. Nhưng có lẽ đến lúc Garou có thể làm những gì mình thích. Hãng đĩa của anh, Universal France, yêu cầu Garou ghi âm album mới và anh trả lời rằng: “Tôi sẽ thực hiện một album và đó sẽ là đĩa nhạc Giáng sinh. Ở Pháp chẳng có nhạc Giáng sinh và điều đó thật đáng buồn”.
Là người gốc Canada nên Garou có thể sử dụng cả tiếng Anh lẫn tiếng Pháp và anh cũng thay đổi qua lại giữa hai loại ngôn ngữ này trong các đĩa nhạc của mình. Album Piece of My Heart năm 2008 là đĩa tiếng Anh đầu tiên. Sau đó đĩa Rhythm and Blues cũng trộn lẫn tiếng Anh và tiếng Pháp, hát lại từ Gilbert Becaud, Joe Dassin cho tới Otis Redding và cả the Black Keys.
Album It’s Magic! được hoàn thành trong vòng chưa đến hai tháng để tung ra trong dịp Giáng sinh. Đĩa đơn đầu từ album là Blue Xmas Medley tập hợp Little Drummer Boy rồi qua Vive Le Vent (Jingle Bell), Rudolph the Red-nosed Reindeer (có thêm tiếng harmonica theo kiểu Eddy Mitchell), Winter Wonderland…
Petit Papa Noël là bản nhạc Giáng sinh tiếng Pháp kinh điển, được Tino Rossi ghi âm năm 1946. Đây chính là một White Christmas của làng nhạc Pháp vì Petit Papa Noël đang được xem là đĩa đơn bán chạy nhất từ trước đến giờ ở Pháp, gần 6 triệu bản. Chênh lệch giữa đĩa đơn này với White Christmas cũng cho thấy được thị trường Pháp hết sức thờ ơ với nhạc Giáng sinh. Ca khúc này trong đĩa được Garou hát thấp hơn Tino Rossi cả một quãng tám. Happy Xmas, bản nhạc của John Lennon mà mới đây Adam Levine cùng nhóm Maroon 5 có hát lại trong chương trình A Very Grammy Christmas được Garou trình diễn chung với Trudy Simoneau. Trong Petit Garçon, Garou mời giọng hát trẻ Ryan hát chung và đây là một trong những track nhạc đầu tiên được tiết lộ từ album. The Christmas Song là bài hát quen thuộc với giọng hát Mel Torme (thường được gọi bằng câu đầu tiên của bài là “Chestnuts Roasting on an Open Fire”) đã được Garou trình bày lại xuất sắc với tựa tiếng Pháp là Joyeux Noel. Blue Christmas là bài hát quen thuộc của Elvis Presley và phần thể hiện của Garou khá trung thành với bản gốc. Ngay kế đó là White Christmas có nhiều phá cách so với Bing Crosby, đậm kiểu blues. Nhìn chung, đây là một đĩa nhạc Giáng sinh là lạ đáng thưởng thức.
Trí Quyền (DNSGCT)
