Hơn 30 năm gắn bó với nghệ thuật hát bội, Đông Hồ gây bất ngờ khi tham gia cuộc thi Tài năng diễn viên sân khấu cải lương Trần Hữu Trang 2022. Nam nghệ sĩ mong muốn được thử thách bản thân ở bộ môn không phải sở trường, thỏa mãn niềm đam mê ấp ủ từ thời niên thiếu.
Cuộc thi Tài năng diễn viên sân khấu cải lương Trần Hữu Trang vốn là đấu trường dành cho những nghệ sĩ có thâm niên trong nghề song Đông Hồ lại là “kẻ ngoại đạo” hiếm hoi tham gia tranh tài tại cuộc đua năm nay và xuất sắc tiến vào vòng chung kết. Trước khi quyết tâm chinh phục sân khấu cải lương, anh đã có hơn 30 năm với nghệ thuật hát bội và là nghệ sĩ kỳ cựu của Nhà hát Nghệ thuật Hát bội TP.HCM. Nam nghệ sĩ chia sẻ thời niên thiếu anh đã rất đam mê cải lương nhưng sau này nhờ sự động viên của ba là nghệ sĩ Hoàng Thung mà anh quyết định theo đuổi nghệ thuật hát bội. Thời gian rảnh, nam nghệ sĩ tham gia các câu lạc bộ về cải lương, góp mặt trong các tiết mục bên ngoài để phần nào thỏa niềm đam mê thời trẻ
Đông Hồ thừa nhận bản thân không có nhiều trải nghiệm về bộ môn cải lương như người trong nghề nên khi thử thách bản thân tại cuộc thi, nam nghệ sĩ sinh năm 1970 cũng gặp chút khó khăn. “Khó khăn chủ yếu đến từ việc tôi đã gắn bó với hát bội hơn 30 năm, những gì liên quan đến hát bội đã ăn sâu vào máu mình rồi. Vì hát bội dây rất cao nên làn hơi của mình bị hạn chế so với những nghệ sĩ cải lương. Cùng với đó, phần nội tâm và vũ đạo bên hát bội rất nặng, cường điệu nên qua cải lương mình cần tiết chế lại”, anh chia sẻ.
Tại vòng chung kết cuộc thi Tài năng diễn viên sân khấu cải lương Trần Hữu Trang 2022 diễn ra cuối tháng 10 tới, Đông Hồ tham gia tranh tài với vai kép lão. Nam nghệ sĩ 52 tuổi lựa chọn vào vai An Dương Vương (Thục Phán) trong trích đoạn Chiếc áo thiên nga của tác giả Lê Duy Hạnh. Tiết mục được dàn dựng bởi NSƯT Xuân Quang và có sự tham gia hỗ trợ của hai đồng nghiệp.
Nghệ sĩ Đông Hồ chia sẻ anh quyết định tham gia cuộc thi về cải lương để thử thách bản thân đồng thời thỏa mãn niềm đam mê bấy lâu với môn nghệ thuật truyền thống này. Anh bộc bạch: “Mục tiêu lớn nhất của tôi khi tham gia tranh tài tại giải Trần Hữu Trang là được sống với những vai diễn mình thích, thỏa mãn niềm đam mê với môn nghệ thuật mà hồi trẻ mình từng rất yêu nhưng chưa đủ duyên để theo đuổi. Được tập luyện, được biểu diễn cải lương khiến tôi thấy được thỏa đam mê”. Ngôi sao của Nhà hát Nghệ thuật Hát bội TP.HCM tâm sự anh muốn thử thách bản thân tại cuộc thi về cải lương khi còn có đủ sức lực, nhiệt huyết. 
Nghệ sĩ Đông Hồ sinh năm 1970 tại TP.HCM trong gia đình có cha là nghệ sĩ hát bội Hoàng Thung và chị gái là nghệ sĩ hát bội Kim Chi. Tuy xuất thân trong gia đình có truyền thống theo hát bội nhưng từ thời niên thiếu, anh lại dành tình yêu đặc biệt cho cải lương.
Hơn 30 năm gắn bó với sân khấu nghệ thuật hát bội, Đông Hồ ghi dấu ấn với những vai tính cách đa dạng: từ tướng, lão, độc, mùi, cho đến trung thần, gian nịnh… Những năm 2000, anh nhận được sự yêu thích của khán giả khi hóa thân thành Trương Phi trong vở Về đất Kinh Châu. Những vai diễn như: Tử Trình trong vở San hậu, Bao Công trong vở Bích Vân Cung kỳ án, Đàm Phục Hổ trong vở Tứ linh hội, Hồng Hiến trong vở Tử hình không án trại, vai Lê Văn Duyệt trong Lê Công kỳ án, vai Triệu Đà trong Chiếc áo thiên nga… góp phần đưa nam nghệ sĩ tài năng này đến gần hơn với khán giả yêu bộ môn hát bội đồng thời giúp anh được vinh danh tại các sân khấu chuyên nghiệp trong nước.
Trước khi trở thành một trong những diễn viên lâu năm của Nhà hát Nghệ thuật Hát bội TP.HCM và có được vị trí nhất định trong nghề, Đông Hồ Từng trải qua quãng thời gian khó khăn đến mức muốn từ bỏ. Anh tâm sự khi ở tuổi nhiệt huyết, sung sức nhất, bản thân lại còn quá trẻ để được giao những vai quan trọng trên sân khấu. Trong khi những người bạn cùng trang lứa theo cải lương đã có nhiều cơ hội tỏa sáng và bắt đầu được nhiều khán giả biết đến thì Đông Hồ vẫn lặng lẽ ngồi sau cánh gà đợi làm nền cho những diễn viên chính trên sân khấu hay đảm nhận những công việc vặt suốt vài năm.
Đông Hồ chia sẻ chặng đường hoạt động của mình gặp nhiều chông chênh. Một thực trạng buồn là nghệ sĩ sân khấu ngày càng ít đất diễn mức thu nhập từ nghề khá khiêm tốn. Tuy nhiên với nghệ sĩ Đông Hồ, anh chia sẻ bản thân luôn biết thế nào đủ.
Sau hơn nửa đời hoạt động nghệ thuật, nghệ sĩ Đông Hồ cảm thấy tự hào khi là một nghệ sĩ hát bội, hoạt động trong loại hình nghệ thuật tuy có kén khán giả nhưng lại được nhà nước chú trọng bảo tồn và phát huy. Nam nghệ sĩ thấy lạc quan khi các cơ quan quản lý văn hóa đang nỗ lực vực dậy sân khấu nói chung và nghệ thuật hát bội nói riêng.
