Đội quân côn trùng đông đảo đóng vai trò quan trọng bậc nhất trong việc dọn sạch hàng tấn thức ăn, rác vương vãi trên đường phố, công viên khu Manhattan sang trọng nhất New York, Mỹ.
Đây là điều trích trong báo cáo “Sinh học biến đổi trái đất” vừa được công bố của nhà nghiên cứu côn trùng học Elsa Youngsteadt thuộc Trường Đại học Bắc Caroline (Mỹ). Báo cáo cho biết riêng côn trùng ở khu giữa hành lang từ Broadway đến West Street trong một năm đã ăn sạch 950kg thực phẩm vương vãi, tương đương 10.000 phần hot-dog. Như thế chẳng phải côn trùng là đạo quân đông đảo, lành nghề dọn vệ sinh đường phố nhất hạng đó sao!
Để ước lượng chính xác, Elsa Youngsteadt và các cộng sự đặt thức ăn trong những cái lồng mà chỉ côn trùng mới xâm nhập được. Sau 24 giờ, họ cân số thức ăn còn lại để xác định lượng thức ăn côn trùng đã tiêu thụ trong ngày. Côn trùng trên đường phố ngốn thức ăn gấp hai, ba lần so với đồng loại ở công viên. Thức ăn – rác bên ngoài lồng, khi mà chuột, chim câu… chưa kịp động tới, côn trùng đã nhanh chóng dọn sạch.
Côn trùng đông đảo nhất trên đường phố New York là kiến vỉa hè (foumis de trottoire). Các nhà côn trùng học đã xác định chính xác là lượng thức ăn – rác được kiến dọn sạch lớn hơn nhiều so với chuột. Không những thế, kiến còn là khắc tinh tranh ăn, hạn chế chuột phát triển.
Mùa xuân 2013, các nhà côn trùng học triển khai mạnh công việc nghiên cứu để chứng tỏ sự ngập lụt do cơn bão kinh hoàng Sandy ập xuống New York cuối năm 2012 không làm giảm mật độ cũng như tính phàm ăn của kiến, rết, bọ nhậy, nhện…
