Đẳng cấp hiện tại của bóng đá Anh

Tuần rồi, một huyền thoại của bóng đá Anh và CLB Manchester United (M.U) là Paul Scholes đã gây sốc khi cho rằng Premier League ​(giải Ngoại hạng Anh) đang ngày càng thụt lùi và chỉ có một cầu thủ của giải đấu này đủ tầm chơi cho Barcelona hay Real Madrid.

Dĩ nhiên, giới hâm mộ bóng đá Anh (trong đó có rất nhiều người Việt) cảm thấy không hài lòng, muốn phản ứng lại bằng những dẫn chứng, lập luận xác đáng. Dù gì thì Premier League vẫn được xem là giải vô địch quốc gia hấp dẫn nhất thế giới, quy tụ những CLB lừng danh như M.U, Chelsea, Arsenal, Manchester City, Liverpool…, những HLV nổi tiếng như Jose Mourinho, Louis Van Gaal, Arsene Wenger…, những ngôi sao hàng đầu như Wayne Rooney, Eden Hazard, Mezut Ozil… Dù sao thì Premier League cũng thuộc Top 3 (sau Tây Ban Nha và Đức) trong bảng xếp hạng năm năm của bóng đá châu Âu (liên quan đến số đội được tham dự Champions League) và có đến bốn ngôi sao lọt vào Top 10 cầu thủ được hưởng lương cao nhất thế giới (Yaya Toure và Sergio Aguero của Manchester City; Robin Van Persie và Wayne Rooney của M.U).

Thế nhưng, Paul Scholes là ai? Cựu cầu thủ sinh năm 1974 này là một trong những tiền vệ trung tâm xuất sắc và toàn diện bậc nhất mà bóng đá Anh đã sản sinh ra, người đã dành toàn bộ sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình cho M.U. Anh đã giành tất cả những vinh quang ở cấp độ CLB với M.U, trở thành một huyền thoại của M.U với tư cách là cầu thủ khoác áo CLB nhiều thứ tư trong lịch sử, sau Ryan Giggs, Bobby Charlton và Bill Foulkes với 676 trận đấu. Ngày 31-5-2011, Paul Scholes giã từ sự nghiệp cầu thủ và tiếp tục gắn bó với CLB trên cương vị là một thành viên ban huấn luyện. Có thể nói, khó ai hiểu về bóng đá Anh và Premier League như Paul Scholes. Thế nên, một khi đã phát biểu như vậy, anh đã cân nhắc rất kỹ.

Không nghi ngờ gì nữa, Real Madrid và Barcelona là hai CLB mạnh nhất thế giới hiện nay. Mạnh ở đây không phải là họ sẽ luôn giành được Champions League (dù chính họ là hai CLB gần nhất giành được chiếc cúp danh giá này), mà là vị thế của họ trong lòng đối thủ, người hâm mộ và cả các hãng cá cược. Giải đấu nào có Real và Barcelona tham gia, đương nhiên họ là ứng viên số 1. Dù họ vừa thất bại trong một trận đấu, một giải đấu, thì vị thế “số 1” của họ vẫn không thay đổi. Các ngôi sao sáng giá nhất ở các giải vô địch quốc gia chưa thi đấu cho họ thì sẽ được đồn đoán “sắp chuyển tới Real / Barcelona”. Lần lượt Gareth Bale, James Rodriguez, Neymar, Luis Suarez cập bến hai CLB này. Theo chiều ngược lại, các ngôi sao không tìm được vị trí chính thức tại Real và Barcelona trở thành món hàng nóng cho các CLB hàng đầu giành giật. Những Mezut Ozil, Alexis Sanchez, Gonzalo Higuain, Thiago Acantara, Pedro Rodriguez… là những ví dụ. Sức ép dành cho cầu thủ cũng như HLV tại Real Madrid hay Barcelona thật kinh khủng. Carlo Ancelotti vừa giúp Real Madrid đoạt Champions League mùa trước, nhưng mùa sau trắng tay? Ông bị sa thải! Di Maria vừa chơi rất hay trong mùa giải mà Real Madrid đoạt Champions League? Vẫn bị bán ngay (cho M.U) khi CLB đã “tậu” về ngôi sao mới James Rodriguez. Tất cả đều chấp nhận điều này. Đơn giản, vì đó là đẳng cấp.