“Đây là ý tưởng cách mạng sẽ thay đổi hình ảnh quần vợt và giúp môn thể thao này phổ biến hơn nữa”, “Đây sẽ là giải thành công, tôi háo hức được thi đấu cho một đội và ở châu Á – một châu lục rất quan trọng trong thế giới quần vợt”, “Thật phấn khích khi các tay vợt xuất sắc nhất thi đấu đồng đội”… Những lời có cánh này không đến từ người phát ngôn, mà từ Novak Djokovic, Rafael Nadal và Andy Murray.
Năm nay, chuyên gia đánh đôi người Ấn Độ Bhupathi dự kiến gác vợt, nhưng anh đã nghĩ ra dự án trên. “Chúng tôi có giải cricket thi đấu tương tự rất thành công ở Ấn Độ nên tôi muốn chuyển nó sang quần vợt. Các tay vợt nam và nữ rất thích ý tưởng thi đấu đồng đội. Ngay cả họ cũng có những đội bóng đá hoặc bóng rổ yêu thích”, Bhupathi giải thích. Danh sách các tay vợt đồng ý thi đấu đồng đội rất ấn tượng: Djokovic, Nadal, Murray, Jo-Wilfried Tsonga, Tomas Berdych, Maria Sharapova, Serena Williams, Caroline Wozniacki, Victoria Azarenka, Li Na… Ngay cả Pete Sampras cũng nhận lời thi đấu ở hạng Huyền thoại. Roger Federer cũng đang được mời chào tham dự vì anh đang có hợp đồng thi đấu cuối năm ở Nam Mỹ.
International Premier Tennis League thi đấu theo kiểu World Team Tennis ở Mỹ. Bhupathi cho biết thể thức: “Các đội thi đấu năm ván: đơn nam, đôi nam, đơn nữ, đôi nam nữ và trận đấu giữa các huyền thoại. Bàn đấu sẽ không có lợi giao, ai đến 5 trước là thắng và áp dụng tie-break khi hòa 4-4. Các đội thi đấu chỉ trong vòng ba giờ”.
Châu Á là thị trường mở của quần vợt nhưng không có nhiều giải đấu. Vì vậy, việc tổ chức sô diễn này rất được các ngôi sao đồng tình khi họ sẽ thi đấu trước hàng ngàn người trong bầu không khí cuồng nhiệt kết hợp âm nhạc. “Các giải Grand Slam vốn là lịch sử, nhưng chúng tôi sẽ mang đến cho công chúng yêu quần vợt sự khác biệt. Thế giới thay đổi và đã đến lúc quần vợt cũng phải thích nghi”, Bhupathi khẳng định và cho biết thêm đây là giải tranh tài thật sự chứ không phải thi đấu biểu diễn. Hiện ATP và WTA chưa có ý kiến phản đối, dù hai tổ chức này vẫn bị các tay vợt than phiền về lịch thi đấu quá nặng nề. “Mỗi tay vợt tự quản lý thời gian nghỉ ngơi, tập luyện và thi đấu sao cho cân bằng”, ATP nhấn mạnh. Riêng WTA cho rằng “điều quan trọng là đánh giá cơ hội tài chính và tầm quan trọng của việc hồi phục thể lực”.
Trường An
