Báo cáo mới nhất của Liên Hiệp Quốc công bố hôm 26-6-2012 cho thấy khoảng 27 triệu người trên khắp thế giới đang nghiện ma túy nặng. Heroin, cần sa, cocaine và nhiều chất gây nghiện khác đang tiếp tục là nguyên nhân làm chết khoảng 200.000 người mỗi năm, làm tan vỡ nhiều gia đình cũng như gây ra tình trạng mất an ninh xã hội. Theo Cơ quan Phòng chống Ma túy và Tội phạm của Liên Hiệp Quốc (UNODC), cần sa là loại được dùng rộng rãi nhất với 224 triệu người ở độ tuổi từ 15 đến 64 sử dụng trên khắp thế giới và châu Âu là thị trường tiêu thụ cần sa lớn nhất.
Người dân Afghanistan làm việc trên cánh đồng anh túc
Còn tại Đông Nam Á, việc trồng cây anh túc (thuốc phiện) đã phổ biến từ lâu với diện tích canh tác tăng 16% trong năm 2011. Myanmar hiện là quốc gia sản xuất thuốc phiện lớn thứ hai thế giới sau Afghanistan.
Trong khi đó, lượng tiêu thụ cocaine đang có chiều hướng giảm tại châu Âu và Bắc Mỹ, nhưng lại gia tăng tại Nam Mỹ cũng như tại một phần châu Phi và châu Á.